Duas novas espécies de cogumelos mágicos descobertas em África

O recente artigo, publicado na revista MicologiaSegundo o jornal inglês "The Daily Mail", as duas novas espécies de cogumelos mágicos descobertas em África pertencem ao género Psilocybe (tal como o nosso favorito, o Psilocybe cubensis!) No entanto, os investigadores afirmam que estes cogumelos diferem de qualquer um dos seus mais próximos Psilocibo parentes já conhecidos pela ciência. 

Psilocybe, A família real dos cogumelos psicadélicos

O Psilocibo O género dos cogumelos contém cerca de 140 espécies conhecidas. Este número inclui alguns dos cogumelos psicadélicos, ou mágicos, mais conhecidos e estudados. Muitos membros desta espécie produzem o composto psilocibina - AKA - o mecanismo delicioso que causa viagens psicadélicas quando consumido por humanos (e alguns animais!)

Os cogumelos psilocibina crescem numa grande variedade de climas em todo o mundo - incluindo armários de quarto - e germinam numa variedade de substratos, como madeira, solo e estrume. Apesar desta versatilidade global, apenas algumas das espécies conhecidas são indígenas de África. Após esta última descoberta, o total de espécies conhecidas é agora de seis. 

Duas novas espécies de cogumelos

Breyten van der Merwe, micologista e autor do estudo do Departamento de Microbiologia da Universidade de Stellenbosch, na África do Sul, disse à Newsweek;

"Embora não seja raro encontrar novos cogumelos africanos, é relativamente raro encontrar novos cogumelos Psilocybe, uma vez que estes são sempre de interesse para micologistas amadores e treinados". 

As duas novas espécies descobertas foram designadas Psilocybe ingeli e Psilocibo maluti.

Psilocybe ingeli foi descoberto pela primeira vez em 2023, crescendo em pastagens enriquecidas com estrume bovino na província de KwaZulu-Natal, na África do Sul, por Talan Moult, um micologista autodidata, também um dos autores do estudo. 

O cogumelo era intrigante devido à sua aparência idiossincrática, com os autores a observarem;

"O tamanho diminuto e a tampa hemisférica do cogumelo não correspondem à descrição de nenhum cogumelo sul-africano conhecido". 

Cogumelos que gostam de estrume

O outro cogumelo, Psilocybe maluti, foi documentado pela primeira vez na província de Free State, na África do Sul, em 2021, por Daniella Mulder, que viu por acaso o cogumelo a crescer num estrume de bovino. Enviou as fotografias a Andrew Killian, outro cidadão micologista sul-africano, para identificação. 

Este cogumelo tinha um chapéu invulgar e não podia ser identificado como qualquer outro Psilocibo anteriormente registados pelos cientistas. Van de Merwe disse ao Newsweek; 

"O P. maluti tem um chapéu único - é alongado e pontiagudo e nunca se abre completamente como a maioria dos cogumelos" 

Ambos Psilocibo maluti e Psilocybe ingeli foram enviados a van der Merwe, que efectuou uma análise genética. Estas investigações ajudaram a confirmar que estes dois cogumelos eram efetivamente novas espécies. 

Estas duas novas espécies são apenas o começo

É muito provável que existam muitos mais Psilocibo espécies a encontrar na África Austral, com os autores a escreverem que há "inegavelmente" mais para serem documentados. Também sublinharam a importância do trabalho que os cientistas cidadãos fazem na procura de novos espécimes e encorajaram mais pessoas a dedicarem-se a este hobby. 

Num comunicado de imprensa, van der Merwe falou com entusiasmo destas pessoas comuns com um cheiro a cogumelos;

"Estas duas espécies foram-me enviadas por cientistas cidadãos. Seria impossível para um único investigador cobrir uma fração da área a que estes entusiastas de cogumelos têm acesso. Só assim poderemos aprofundar os estudos sobre a micologia africana". 

Novo interesse na utilização cultural de cogumelos mágicos em África

O uso de cogumelos mágicos está bem documentado em regiões como a América Central e do Sul. A descoberta de novas espécies de cogumelos psicadélicos levou, compreensivelmente, a um interesse renovado na forma como podem ter sido utilizados pelas populações locais, tanto no passado como no presente. 

 Após o primeiro exemplar do Psilocibo maluti Após a descoberta do cogumelo psicadélico, outras pesquisas encontraram mais do mesmo cogumelo no Reino do Lesoto, um país de grande altitude sem saída para o mar, situado na África do Sul. Isto levou à documentação da utilização espiritual dos cogumelos psicadélicos por curandeiros tradicionais do grupo étnico Bathoso.

Recolha de histórias de anciãos e curandeiros

Os investigadores contactaram curandeiros e anciãos basotho perto das aldeias de Laoti e Lejone para obter informações anedóticas e histórias sobre a utilização tradicional de Psilocybe maluti. Um curandeiro tradicional Basotho forneceu mais conhecimentos e experiências em primeira mão. 

Os investigadores descobriram que o nome indígena para Psilocibo maluti é "koae-ea-lekhoaba". Este nome de duas partes traduz-se em "tabaco em pó" (koae), uma referência à sua massa de esporos, que faz lembrar o tabaco na cor e na textura, e "corvo" ou "ave semelhante ao corvo" (lekhoaba) devido ao facto de o corvo malhado e outras aves semelhantes gostarem de debicar e consumir este cogumelo. 

O Psilocibo maluti provoca um estado de transe e é consumida através de uma grande variedade de métodos, consoante o caso. Uma receita que suscitou particular interesse por parte dos investigadores foi uma bebida psicadélica composta por grandes quantidades de Psilocibo maluti e infundir os cogumelos em água morna, juntamente com Boophone disticha, uma planta altamente alucinogénica. 

A bebida preparada é consumida por uma pessoa que deseja curar-se. A pessoa é então colocada diante de um espelho e encorajada a descrever as suas visões ou alucinações ao curandeiro, que as interpreta como respostas e potenciais soluções para as necessidades espirituais do indivíduo. 

Os cogumelos com psilocibina são ferramentas antigas de cura

Van der Merwe disse;

"Este parece ser o único relato registado em primeira mão da utilização tradicional de cogumelos alucinogénios em África e a primeira menção da utilização de cogumelos alucinogénios na África Subsariana. O conhecimento partilhado e discutido neste estudo foi transmitido de geração em geração, de boca em boca."

Quanto mais aprendemos e descobrimos sobre os cogumelos mágicos, mais profunda e bela é a história que encontramos. Há muitas culturas que, desde há milénios, utilizam os frutos da terra para se curarem espiritualmente. O conhecimento antigo está a vir ao de cima à medida que as pessoas procuram novas formas de viver neste mundo, e os cogumelos mágicos são uma parte fundamental desta história.