Australiens första lagliga skörd av magiska svampar

Detta kommer efter att den federala regeringen, i en uppvisning av god tro, har stött en hel del 15 miljoner australiska dollar i bidrag till lokal psykedelisk forskning tidigare i år.

Att leta svampar för vetenskapen

Den första lagliga skörden av magiska svampar sker djupt inne i skogen, på platser med mycket fuktig kogödsel och nedfallna löv och kvistar. Psilocybinsvampar älskar att växa under dessa förhållanden, särskilt efter att det har regnat. Det är här som Dr Alistair McTaggart, mykolog och evolutionsbiolog från University of Queensland, kommer att plocka och katalogisera svamparna för eventuell användning i terapi. I en intervju med ABC antyder McTaggart att svampar kan vara nyckeln till psykisk hälsa:

"I USA har USDA (United States Department of Agriculture) påskyndat behandling med psilocybin. Det anses vara en banbrytande terapi. Med COVID-19 just nu tror jag att det aldrig har varit en bättre tidpunkt att börja leta efter behandlingar för psykisk hälsa."

Denna magi var något som Australiensiska aboriginer som en gång i tiden var bekanta, men som kolonisatörer och moderniteten praktiskt taget har utplånat ur vardagen. 

"Jag anser att det är en rimlig hypotes att aboriginerna levde tillsammans med och åt magiska svampar någon gång under de senaste 60 000 åren.

"Det kan vara så att historiska användningsområden för svampar är välbevarade eller försvunna."

Kartläggning av svampar i Straya

I dag finns det cirka 20-30 arter av magiska svampar i Australien. Några av dem är inhemska, medan andra kommer från främmande mark. (Psilocybe cubensis eller gyllene champinjoner är ett exempel).. På grund av att magiska svampar för närvarande är en "kontrollerad substans" i Australien vet man tyvärr väldigt lite om lokala svamparter:

"Vi är inte säkra på att det finns en biologisk mångfald av magiska svampar i Australien". säger McTaggart i en UQ intervju. "Vi vet inte ens hur många arter som producerar psilocybin. Våra inhemska psykoaktiva svampar är understuderade jämfört med andra kontinenter."

Dr McTaggarts uppgift är att se vilka svampar som är säkra att äta, vilka som är giftiga och vilka som kan hjälpa till att behandla ångest, depression, PTSD, missbruk, ätstörningar och andra sjukdomar. Om allt går soligt kan hans superdetaljerade svampkatalog övertala myndigheterna att se psilocybin som ett *legitimt* medicinskt alternativ. Ett magiskt verktyg som skulle kunna användas för att bekämpa den psykiska hälsokrisen lika effektivt som Big Pharma. (eller ännu bättre!) 

Det säger McTaggart i en intervju med UQ:

"Våra inhemska psykoaktiva svampar är Understuderad jämfört med andra kontinenter. Vi vill förstå deras biologi. 

"Australiensiska arter av psykoaktiva svampar är unik från sina globala släktingar och kan ha utvecklat olika metoder för produktion av psilocybin."

DNA från magiska svampar

Psilocybin - den aktiva substansen i magiska svampar och tryffel - är bara en av många lokala trippande substanser som studeras för terapi, bland annat ketamin och ecstasy. Men för tillfället är dr McTaggart och hans team glada över att undersöka DNA:t från svampar som växer i Australien. Genomisk sekvensering (eller hur DNA är arrangerat för att bilda en gen) kommer att hjälpa till att skilja de 20-30 arterna av magiska svampar från varandra. Tänk på det som en guide för svampjägare men på steroider!

Dr Stephen BrightEn psykolog från Edith Cowan Universitys skola för medicin och hälsovetenskap säger att australiska magiska svampar ännu inte har nått sin fulla potential:

"Den forskning som vi talar om här - när det gäller att förstå de inhemska psilocybinarterna - skulle kunna bidra till den internationella forskningen. psykedelisk vetenskap renässans."

I slutet av 2021 är det fortfarande olagligt att odla, inneha, använda eller handla med magiska svampar i Australien. Endast sporer, odlingskit och mycelkulturer kan köpas och säljas lagligt.

Psilocybin för resistent depression

Här är en nyhet för dig som bor i västra Australien. Snart kommer dr Bright att genomföra kliniska försök i området för att se om psilocybinassisterad terapi kan hjälpa till att knäcka resistent depression - ett psykiskt tillstånd som har förbryllat läkarna fram till nyligen. Dr Bright anser att psilocybin är en icke beroendeframkallande drog som verkligen skulle kunna hjälpa dem som kämpar med missbruk. Och det är hög tid att alla får veta det:

"Psilocybin har nästan en inbyggd säkerhetsfunktion som gör det relativt säkert som drog - förutsatt att det görs i rätt miljö, med tanke på det extrema medvetandetillstånd som det ger upphov till."

Psilocybinassisterad terapi

Dr Bright menar att man måste ha rätt inställning och miljö innan man tar psykedeliska läkemedel, dvs. "Set och inställning". För att få en rik och trevlig resa måste du välja en plats där du känner dig bekväm. Du måste också ha ett öppet sinne för att magin ska kunna sippra igenom din själ. Och om du är en nybörjare som försöker självmedicinera med svampar ensam måste du göra din forskning först. Därför vill dr Bright att psilocybinassisterad terapi ska bli vanlig:

"Det måste ske i en klinisk miljö där det finns utbildade facilitatorer, psykologer, socialarbetare [och] psykiatriker som kan skapa rätt förutsättningar eftersom det ibland kan vara en utmaning.

"Vid depression gör [psilocybin] det möjligt för människor att fundera över sina grundläggande uppfattningar om vem de är som person, hur de förhåller sig till andra människor och var de passar in i världen. Och det är dessa grundläggande uppfattningar som driver depressionen."

Populära antidepressiva medel kan dölja depressionssymptomen under en kort tid. De är en andningspaus från smärtan, och det är ungefär allt. En plåsterlösning som inte alltid fungerar, särskilt inte på personer med behandlingsresistent depression. Psilocybin och andra psykedeliska preparat ger dig däremot en verklig chans att frigöra sig från bojorna av ego. Svampar kan hjälpa dig att avslöja roten till din sorg så att du kan ta itu med den en gång för alla.  

Genomisk sekvensering (och varför det är viktigt)

Naturen är konstig. Ibland Två arter kan se exakt likadana ut. även om en av dem förmodligen är giftig AF. Ta den (helt ofarligt) Den scharlakansröda kungsormen, till exempel, som efterliknar utseendet på den östra korallormen som är känd för sitt dödliga gift:

Vilket för oss tillbaka till dr McTaggarts arbete med att kartlägga Australiens magiska svampar via genomisk sekvensering. Genom att skörda de lokala svamparna kan australiensiska forskare nu studera psilocybinets egenskaper på DNA-nivå. Och viktigast av allt, de kan dela med sig av sina resultat till allmänheten utan att vara rädda för att bryta mot lagen. (Är svampen som växer i din trädgård säker att äta eller är det något annat? När svampkatalogen är klar kan du låta testa dess DNA för att vara säker!)

Dr Tom May, ansvarig mykolog vid Royal Botanic Gardens Victoria, hade sammanställt en begränsad katalog över svampar. Han säger att McTaggarts arbete med DNA från magiska svampar är nästa stora steg inom mykologin. Särskilt när det gäller att berätta vilka arter som är bäst för terapeutisk användning:

"Det har funnits ett stort intresse för hallucinogener i många årtionden, men att flytta in i en laboratoriemiljö innebär att saker och ting kan testas och förfinas så att man verkligen kan utveckla specifika typer av terapi med hjälp av specifika versioner av [magiska svampar]."

‘Designers psykedeliska resor

Hittills har den australiensiska inhemska svampen Psilocybe subaeruginosa får mycket beröm inom den psykedeliska forskningen. Dr McTaggart är ivrig att kika in i dess DNA för att se exakt vad som gör den så oemotståndlig för forskarna:

"Denna art, eller en nära släkting, ligger nu till grund för patent och forskning i Europa och USA."

Vad innebär katalogiseringen av svampens DNA för folk som du och jag? Genom att förvränga generna hos magiska svampar kan de nu potentiellt arbeta med följande "designer" psykedeliska resor. En upplevelse i underlandet som ingen annan. Skräddarsydd bara för dig!

"På samma sätt som inom cannabisindustrin kommer svampar att behöva välja genetiska egenskaper för att öka produktionen eller skräddarsy olika sorter för olika upplevelser."

Wonderland, Down Under

Vidsträckta slätter. Bergskedjor. Och en fantastisk mängd djur-, växt- och svamparter som bara finns i världens största land. Det är därför det är en så stor sak för Australien att äntligen tillåta den första lagliga skörden av magiska svampar för forskning. Det är den perfekta chansen att kartlägga den rika biologiska mångfalden av psilocybin i Australiens skogar. 

Västvärlden har trots allt öppnat ögonen för psykedeliska preparat som kan hjälpa till att behandla psykiska sjukdomar - som t.ex. otroliga upptäckter om psilocybinets förmåga att bota depressioner som gjorts vid Johns Hopkins Center for Psychedelic & Consciousness Research. Nu ser det ut som om de briljanta forskarna i Straja ansluter sig till festen. Och inte en minut för tidigt! Aussie Aussie Aussie Aussie!!

Älskar du psykedeliska läkemedel? Kolla in vår senaste TikTok-video här!