Ny undersøgelse vurderer risici og fordele ved psykedeliske stoffer for ældre mennesker

Psykedeliske stoffer og den aldrende befolkning

Det er her, psykedeliske stoffer kommer ind i billedet. Med deres voksende profil som lovende behandlinger for alt fra depression, til kroniske smerter, til afhængighed, uden de negative konnotationer, der er forbundet med traditionelle lægemidler, kunne de være det helt rigtige til at støtte en aldrende befolkning. 

Ifølge det nationale råd for aldring (NCOA) ca. 95% af personer over 60 år har mindst én kronisk sygdom eller lidelse, og af disse har 80% to eller flere kroniske lidelser. Derudover lider 75% af personer over 60 år af hjerte-kar-sygdom. Her dukker bekymringen om en aldrende befolknings brug af psykedeliske stoffer op. Mens psykedeliske stoffer er kendt for at være den sikreste rekreative stof (og efterlader alkohol i støvet), og deres toksicitet er så lav, at overdosering er praktisk talt umulig, er der nogle bivirkninger af psykedeliske stoffer som LSD eller psilocybin, der kan give anledning til bekymring hos en ældre bruger. 

Hvordan psykedeliske stoffer kan påvirke blodtrykket

De specifikke bivirkninger, der giver anledning til bekymring, er en stigning i hjertefrekvens og blodtryk. Denne virkning er ubetydelig for de fleste mennesker. Den kan dog give anledning til bekymring, hvis du er en af de mange mennesker med hjerte-kar-problemer, f.eks. mange over 60 år. Så der eksisterer et lille spørgsmålstegn med hensyn til, om psykedeliske stoffer er en sikker og egnet behandling for ældre voksne. Hvis de skal bruges til at behandle forskellige lidelser hos personer i en højere aldersklasse, skal dette først undersøges. 

En ny undersøgelse vurderer risiciene

En ny undersøgelse, der offentliggøres i begyndelsen af 2023, har netop dette til formål at gøre det. Selv om der har været meget lovende forskning i fordelene ved psykedeliske stoffer, som f.eks. psilocybin, i den almindelige befolkning, men der har været mindre fokus på den aldrende befolkning. Undersøgelsen, der har titlen; Sikkerheden og effektiviteten af psykedelisk assisterede terapier for ældre voksne: Kendte og ukendte, blev offentliggjort i American Journal of Geriatric Psychiatry. Den gennemgik kliniske forsøg i de sidste 30 år, der involverede psilocybin og MDMA. Forfatterne fandt ingen tegn på alvorlige bivirkninger i samlingen af forsøg, som omfattede ældre voksne. De fandt dog, at nogle patienter oplevede en stigning i blodtrykket, nogle gange til et relativt højt niveau, men der blev ikke rapporteret om slagtilfælde eller hjerteanfald i nogen af de gennemgåede forsøg. 

En af forfatterne til undersøgelsen, Brian Anderson, assisterende klinisk professor ved University of California, sagde; 

"Vi har helt sikkert set nogle få deltagere blive temmelig hypertensive, når deres blodtryk virkelig stiger under den akutte virkning af medicinen, men det har ikke været forbundet med nogen form for neurologiske skader. Der er ikke sket nogen påviselige slagtilfælde hos disse deltagere."

Hvordan psykedeliske stoffer kan være til gavn for ældre mennesker

Selv om der var tale om en relativt lille undersøgelse. Men resultaterne er opmuntrende - og vigtige. For mange ældre mennesker er fordelene ved at bruge psykedeliske stoffer sandsynligvis langt større end den minimale risiko, der opfattes som en risiko. Der er naturligvis behov for flere undersøgelser for at kunne vurdere farerne - hvis der er nogen. Det er sandsynligt, at dette vil blive udforsket yderligere sammen med undersøgelser, der undersøger effektiviteten af psykedeliske stoffer til behandling af en lang række tilstande, der påvirker ældre mennesker. 

Disse omfatter:

• Kroniske smerter
• Alzheimers og andre demensrelaterede tilstande
• Bekymring eller depression i forbindelse med aldring
• Angst ved livets afslutning på grund af sygdom

Derudover kan brugen af psykedeliske stoffer også forbedre den generelle livskvalitet og holdningen til aldring. Dr. C. Bree Johsnton, en anden forfatter af artiklen, forklarede:

"Der er så meget aldersdiskrimination i vores kultur... Og alderdom kan være en tid med stor lykke og vækst og mening... [men] alderdom er [også] en tid med overgange, som mange mennesker kæmper med." 

Forbedring af alle livets faser

Den personlige vækst og selvudforskning, som psilocybin og andre psykedeliske stoffer kan give, kan virkelig forbedre aldringsoplevelsen, en tid, hvor folk begynder at overveje og revurdere deres plads, vej og mening på jorden. Psykedelisk assisteret terapi kunne hjælpe ældre mennesker med denne forbigående tid i livet og opmuntre dem til at få det bedste ud af den. Mikrodosering kan hjælpe verden til at virke frisk og levende igen og stimulere kreativitet og glæde. 

Derfor er det vigtigt med yderligere forskning på dette område. Med alt det gode, som psykedeliske stoffer kan gøre, er det vigtigt, at de er tilgængelige for så mange mennesker som muligt, så de kan bruges som et redskab til at helbrede, udforske og lære. Og efterhånden som fordelene bliver mere og mere kendt, vil flere og flere mennesker i alle aldre ønske at opdage dem for sig selv.