Mitä sienet ovat?

Kolmantena valtakuntana tunnetut sienet koostuvat organismeista ja mikro-organismeista, kuten hiivoista, sienistä ja homeista, ja ne ovat selvästi erillään kasvi- ja eläinkunnasta, ja yllättäen sienillä on enemmän yhtäläisyyksiä eläinten kuin kasvien kanssa.

Yksi sienien tärkeimmistä ominaisuuksista, joka erottaa ne muista sieniryhmistä, on se, että ne kaikki sisältävät kitiiniksi kutsuttua ainetta, jonka avulla sienet, kuten sienet, kehittävät muotonsa ja säilyttävät rakenteensa. Luonnossa sienillä on uskomattoman tärkeä rooli planeetan elinkierrossa, sillä ne ovat ekologisen hajoamisen kärjessä. Periaatteessa ne muuttavat kuolleen tai hajoavan elämän uudeksi elämäksi, ja näin ne keräävät ravinteita sekä säätelevät järjestelmiä, joissa ne elävät.