Kan psykedeliska läkemedel revolutionera behandlingen av ätstörningar?

Ätstörningar är svåra att behandla

En av anledningarna till att ätstörningar är svåra att identifiera och behandla är att de kan visa sig på många olika sätt. För att motbevisa den rådande stereotypen är mindre än 6% av de personer som lider av en ätstörning medicinskt underviktiga, något som länge har varit den antagna markören för ätstörningar. Det finns många typer av ätstörningar, bland annat anorexia nervosa, bulimi och binge eating disorder. Anorexi har en av de högsta dödstalen bland alla psykiatriska sjukdomar. Detta beror på följande båda den fysiska och psykiska belastningen av sjukdomen. Omkring 26% av de som lider av en ätstörning kommer att försöka ta livet av sig under sin livstid. Dessutom kan de fysiska effekterna av att svälta eller äta sig mätt och/eller rensa sig vara förödande. 

 

Eftersom ätstörningar är en beteendestörning är de mycket svåra att behandla. Traditionella behandlingar omfattar kognitiv beteendeterapi, kostutbildning och ibland medicinering, men de flesta drabbade får återfall under sin livstid.

Kan psykedeliska läkemedel användas för att behandla ätstörningar?

Den ökande forskningen om användning av psykedeliska preparat som psilocybin (från magiska svampar och tryffel) och MDMA för att behandla psykiska sjukdomar har öppnat en ny värld av möjligheter. Vi har talat om att psilocybin effektivt kan behandla depression, PTSD och OCD. Liksom dessa störningar kan ätstörningar kännetecknas av negativa tankemönster och beteendecykler som är extremt svåra att bryta. Det magiska med svampar, och deras andra psykedeliska kohort, är att de kan hjälpa den drabbade att "nollställa" oönskade beteenden.

Därför är den nya forskningen om behandling av ätstörningar med psykedeliska läkemedel så spännande - den öppnar en mycket effektivare möjlighet till förändring. Det skulle kunna rädda miljontals liv. 

Låt oss därför ta reda på vilka studier som för närvarande är på gång: 

Psilocybin och ätstörningar

I slutet av förra året Tryp Therapeutics gavs grönt ljus av FDA att gå vidare med sin fas 2a-studie av syntetiskt psilocybin mot binge eating disorder. Detta godkännande från FDA markerade ytterligare ett stort steg för att psykedeliska läkemedel ska erkännas av de styrande myndigheterna. Det är också ett välkommet erkännande - binge eating disorder (eller BED) är den vanligaste ätstörningen i USA, även om den inte är lika känd som anorexi eller bulimi. National Eating Disorder Association kategoriserar BED som;

"...en allvarlig, livshotande och behandlingsbar ätstörning som kännetecknas av återkommande episoder där man äter stora mängder mat (ofta mycket snabbt och till den grad att man känner obehag), en känsla av kontrollförlust under ätstörningen, skam, ångest eller skuldkänslor efteråt och att man inte regelbundet använder ohälsosamma kompensatoriska åtgärder (t.ex. rening) för att motverka ätstörningen."

Sjukdomen kan ta över livet både känslomässigt och fysiskt. Det kan också ge upphov till en rad andra konsekvenser som depression och fetma. 

Psilocybin och anorexia nervosa

Imperial College London är annonserar för närvarande för deltagare i en studie för att avgöra om psilocybin kan vara en effektiv behandling för personer som lider av anorexia nervosa. Eftersom det är den psykiatriska sjukdom som har den högsta dödligheten av alla psykiatriska störningar, och eftersom det är mindre än 50% att bli helt återställd, är det viktigt att hitta en effektiv behandling. I Imperial Colleges studie anges att de sökande måste ha lidit av sjukdomen i över tre år och inte ha funnit någon annan behandling effektiv. Själva försöket kommer att äga rum under en period på sex veckor. Den kommer att bestå av åtta studiebesök, varav tre kommer att innehålla psilocybin-doser. Doserna kommer att variera varje gång, men den maximala dosen som en volontär får är 25 mg. Under studien kommer det också att göras två MRT-undersökningar, fem EEG-inspelningar samt terapeutiska och psykologiska sessioner. Volontärerna kommer sedan att följas upp under ett år. 

Dessutom har universitetet i Sydney, Australien, nyligen publicerat sina resultat från en liknande undersökning. studera. Slutsatsen var följande;

 "...Psilocybin är en säker intervention när det administreras i en noggrant kontrollerad klinisk miljö och har en anmärkningsvärd terapeutisk potential för en rad svåra refraktära psykiatriska sjukdomar. Den unika snabbheten och den långsiktiga hållbarheten hos psilocybinets effekter i hittillsvarande studier tyder på en välbehövlig ny, snabbt verkande och potentiellt kostnadseffektiv förbättring av nuvarande metoder."

I grund och botten kan användningen av psilocybin vara en "välbehövlig förändra hur vi behandlar tillstånd som anorexi. Må forskningen fortsätta! 

MDMA och ätstörningar

Det är inte bara psilocybin som får chansen att utöva sin magi. MDMA, som en gång i tiden betraktades som en partydrog, är också på väg in i skådespelet. KARTOR publicerade nyligen en studie om MDMA-assisterad terapi för att behandla personer som lider av PTSD. Det visar sig att PTSD och ätstörningar ofta är "komorbida", vilket innebär att de ofta uppträder tillsammans. Av de 90 deltagarna som led av PTSD hade 46,5% av dem också symptom på en ätstörning. Studien visade att den MDMA-understödda terapin faktiskt minskade symptomen hos dem som led av ätstörningar. Det behövs dock mer forskning för att kunna dra slutsatser. Läs den fullständig undersökning här. 

Varför psykedeliska läkemedel är effektiva vid behandling av ätstörningar

Psykedeliska medel som psilocybin minskar aktiviteten i Default Mode Network (DMN) i hjärnan. DMN kontrollerar våra självrefererande, interna mentala tillståndsprocesser - dvs. vår "självkänsla". Med tiden blir dessa processer vanemässiga, en väl inarbetad väg som vår hjärna automatiskt följer. Om dessa är negativ vanor och vägar som vi fastnar i negativ tanke- och beteendeprocesser. Detta är kännetecknande för många psykiska sjukdomar - depression, tvångssyndrom, PTSD och ätstörningar.

Genom att minska aktiviteten i DMN erbjuder psykedeliska läkemedel möjligheten att bryta dessa vanor. (t.ex. svält eller binging vid ätstörningar). och skapa nya vägar. Aktuellt neurala vägar - psykedeliska läkemedel kan förbättra neuroplasticiteten och kreativiteten. Detta är viktigt för dem som lider av ätstörningar och vars förmåga till kognitiv flexibilitet har minskat kraftigt. 

Framtiden

Ju fler av dessa studier som påbörjas och publiceras, desto mer kommer vi att få veta om psykedeliska preparat är effektiva mot ätstörningar. Framtiden på detta område ser dock ljus ut - ett lovande tecken för dem som en gång trodde att deras ätstörningar var en livstidsdom.