Psykedelika "bättre" vid behandling av kronisk smärta än konventionell medicinering

Just nu kanske du tänker - OK, så vad kan inte psykedeliska preparat? Och du skulle bli förlåten för att undra. Men hur vilt det än låter så är det sant; det finns är ett växande forskningsområde som har funnit att dessa tidigare misstrodda ämnen kan lindra fysisk smärta, utöver deras mer kända roll som behandling för psykologiska problem. 

Psykedelika mer effektiva än konventionella läkemedel

En ny studera, publicerad i augusti, i den alltför träffande benämnda Europeiska tidskriften för smärta fann att doser av klassiska psykedeliska ämnen - såsom psilocybin, LSD, meskalin och DMT - var effektiva vid behandling av kronisk smärta. I både makro och mikrodoser dessa ämnen visade sig leda till bättre smärtlindring jämfört med konventionella läkemedel. Undersökningen omfattade 170 frivilliga. 

I rapporten sammanfattades resultaten;

"Deltagarna rapporterade att fulla doser verkar ge bättre upplevda resultat när det gäller smärtlindring än mikrodosering, medan mikrodoseringens effektivitet verkar vara jämförbar med konventionell medicinering enligt deltagarna i undersökningen.".

Smärtlindring i upp till 3 dagar eller mer

I studien fokuserade forskarna på fem tillstånd. Dessa var artrit, migrän, fibromyalgi, huvudvärk av spänningstyp och ischias. 

I undersökningen, med undantag för ischias, var alla de andra tillstånden (så 4 av 5) rapporterades bli lindrade av psykedelika. Detta var mest effektiv på doseringsdagen, men även mellan 1 och 3 dagar senare. Några av de tillfrågade rapporterade till och med smärtlindring efter den tredje dagen. 

Psilocybin och LSD var de vanligaste drogerna som användes av deltagarna i undersökningen. 

Frågan om varför psykedeliska droger var icke-effektiva, eller åtminstone "statistiskt icke-signifikant" på ischias funderades det också över av forskarna. De skrev;

 "Detta resultat kan tyda på att dessa substanser endast är lovande för vissa typer av smärttillstånd, förmodligen de där inflammatoriska och/eller psykosomatiska komponenter spelar en mer framträdande roll."

Kronisk smärta är ett stort globalt problem

Detta återspeglar tidigare forskning och spekulationer om att psykedelika kan fungera som effektiva antiinflammatorisk. Faktum är att denna studie upprepar tidigare resultat från forskare som studerar effekterna av psykedelika på kronisk smärta - en mycket lovande tecken! En hel del 20% av världens befolkning lida av kronisk smärta av något slag. Att hitta nya sätt att potentiellt behandla detta problem skulle kunna vara revolutionerande. Författarna erkände dock vissa begränsningar i studien. Den största låg i själva utformningen av studien. Forskarna noterade;

"Den ger rent retrospektiva självskattningar från ett självvalt urval av individer som själva administrerar psykedelika ... Denna design medför risken att få partiska data och generaliserbarheten av de producerade resultaten är endast begränsad. Den ger begränsad information för att skilja ut den roll som olika mekanismer spelar för att uppnå dessa upplevda smärtstillande effekter."

Författarna noterade också att detta innebär att kontrollerade studier behövs. För detta måste kliniska prövningar utformas för att driva forskningen vidare. 

Forskningsprogram för mikrodosering

Denna undersökning hade initierats av en känd psykedelisk förespråkare Amanda Feilding, grundare och direktör för Beckley Foundation. Den kom efter inrättandet av Det psykedeliska forskningsprogrammet Beckley/Maastricht. Det är spännande att detta program är inriktat på att studera effekterna av mikrodosering av psykedelika på kognitiva funktioner, humör och smärtlindring. 

Tidigare hade programmet genomfört en placebokontrollerad klinisk studera på 24 friska frivilliga försökspersoner. I denna studie fann man att en dos på 20 mikrogram LSD signifikant kunde minska smärtupplevelsen, jämfört med placebo, under en 'kallpressningstest'. När studien publicerades, 2020, sa Feilding;

"De nuvarande uppgifterna tyder på att låga doser av LSD skulle kunna utgöra ett användbart alternativ för smärtbehandling som inte bara är effektivt för patienterna utan också saknar de problematiska konsekvenser som förknippas med nuvarande huvudläkemedel, såsom opioider...“

"Jag uppmuntras av dessa resultat eftersom jag länge har trott att LSD inte bara kan förändra känslan av smärta utan också vår subjektiva relation till den. Vi måste fortsätta att utforska detta i syfte att tillhandahålla säkrare, icke beroendeframkallande alternativ till smärtbehandling, och för att föra människor med smärta ett steg närmare att leva lyckligare, friskare och fullt uttryckta liv."

Det finns ett stort antal andra smärtlindringsrelaterade studier som nyligen avslutats, är planerade eller fortfarande pågår. MindMed undersöker för närvarande också LSD mot kronisk smärta. En nyligen genomförd studie vid Imperial College London visade att nio av elva kroniska smärtpatienter rapporterade total eller åtminstone delvis analgesi (eller oförmåga att känna smärta) när man självmedicinerar med psykedeliska droger. 

Att stärka den psykedeliska saken

Dessutom används den smärtstillande potentialen hos psykedelika också för att stärka deras kampanj för legalisering och avkriminalisering. Till exempel, i Kaliforniens försök att avkriminalisera psykedelika, kom Joe Mackay, som hade varit en första svarare under 9/11 fram. Efter att ha lidit av PTSD och klusterhuvudvärk sedan händelsen, bestämde han sig för att försöka läka sig själv med hjälp av magiska svampar. En förespråkare för den psykedeliska orsaken, skrev han;

"För första gången på många år kände jag mig hoppfull när det gällde min hälsa. Jag slutade ta den cocktail av piller som jag hade ordinerats, varav många orsakade skadliga biverkningar och var beroendeframkallande ... Psilocybin hjälpte mig också att komma tillbaka i kontakt med mitt tidigare, lyckliga jag - den Joe som mina vänner och familj inte hade sett sedan 9/11. Det är inte en överdrift att säga att psilocybin gav mig mitt liv tillbaka. Det har varit transformativt och gjort det möjligt för mig att känna lycka och glädje på ett sätt som jag aldrig trodde att jag skulle göra igen.

Prioritera både psykisk och fysisk hälsa

Psykisk hälsa är lika viktigt som fysisk hälsa; detta begrepp är dock relativt nytt i det allmänna medvetandet. Det finns fortfarande de som anser att fysiska åkommor är mer allvarliga eller värda att ta hand om. Som tur är, detta förändras. Nu när psykedelika visar sig vara effektiva vid behandling av såväl fysisk smärta som psykisk ohälsa kommer vi kanske att få se en ännu större ökning av förespråkandet, till förmån för både fysisk och psykisk ohälsa. Psykedelika, verkar det, är den dubbelt hot som vi har väntat på...