Tjeckien har faktiskt ett rykte om sig att vara ett av de mest framsynta länderna i världen när det gäller både psykedelisk terapi och narkotikalagar i allmänhet. De har ett långt och fruktbart förhållande till psykotropa ämnen. Här kommer vi att fördjupa oss i psykedelikernas historia, framtid och nutid i Tjeckien. 

Det 19:e århundradet

Långt innan hemligheten med magiska svampar delades med västvärlden av Maria Sabina, och även innan Albert Hoffman syntetiserade LSD i Basel, Tjeckien. (dåvarande Tjeckoslovakien) forskare experimenterade med trippande substanser. Jan Evangelista Purkinje var en världsberömd tjeckisk forskare. Han är mest känd för att ha introducerat begreppet "protoplasma för att beskriva den flytande substansen i en cell. Han var också en orädd självexperimenterare när det gällde droger. Han var frustrerad över det sätt på vilket materia medica (1800-talets motsvarighet till farmakologi) Han var känd för att själv inta olika substanser och registrera resultaten.

Han ville gärna lära sig hur droger påverkar sinnesintryck och mentala effekter på människor, i stället för att experimentera på djur som brukligt var. Purkinje experimenterade själv med ämnen som belladonna, opium och digitalisblad. De mest psykedeliska resultaten inträffade efter att Purkinje tagit en dos muskotnötter suspenderade i ett glas vin. Detta framkallade illamående, eufori och hallucinationer. som varade i flera dagar. Så började Tjeckiens rykte som en nation av psykedeliska upptäcktsresande. 

Det tjugonde århundradet

Strax före Hoffman släppte sitt psykedeliska barn på världen, var det redan många nyfikna som experimenterade med meskalin. På (sedan) I Tjeckoslovakien var det inte annorlunda. Svetozar Nevole (1910-1965) var en tjeckisk psykiatriker som med sin djupa utforskning av meskalin lade grunden för den framtida LSD-forskningen. I ämnet publicerade han den lockande titeln Om den fyrdimensionella visionen och Om sinnesillusioner. Även om det inte är mycket känt om Nevole, inspirerade hans forskning samtida läkare och framtida psykedeliska forskare som Stanislav Grof. (mer om honom senare).

1960-talet, psilocybin och LSD

LSD anlände till Tjeckoslovakien 1952, som en gåva från Schweiziska Sandoz laboratorier till psykiatern och forskaren J.Roubíček. Substansen märktes som Delysid. Den åtföljdes av en not som förklarade hur den kunde användas som ett verktyg för psykoterapi. Det rekommenderades också att psykiatrikerna själva skulle uppleva de transformativa effekterna för att bättre förstå sina patienter och för att kunna använda substansen på rätt sätt. På Sandoz rekommendation, och i enlighet med den numera rika tjeckiska traditionen av självförsök, gjorde forskarna just det. 

"Självexperiment är ett sätt att bredda och komplettera den vetenskapliga kunskapen samt att berika och fördjupa läkarens förståelse för psykiskt sjuka. Man kan säga att det bidrar till ett mer humant förhållande till psykospatienter. 

Roubíček (1961)

Den psykedeliska forskningens "guldålder

Den psykedeliska forskningens "guldålder" fortsatte i Tjeckoslovakien fram till 1974. De var tvungna att följa resten av världen och göra psykotropa ämnen olagliga. Fram till dess hade dock några av de mest spännande och grundliga psykedeliska studierna kommit från landet. Forskningen hade många baser att kalla hem, bland annat Psykiatriska forskningsinstitutet i Prag (namnet Prag kommer från det tjeckiska ordet för "tröskel", vilket passar bra för ett land med psykedeliska upptäcktsresande.) Strax utanför Prag, i den lilla staden Sadská, fanns dessutom ett av de viktigaste och mest produktiva LSD-forskningscentren. Under ledning av den framstående tjeckiska LSD-forskaren Milan Hausner genomfördes mellan 1966 och 1974 över 3 000 terapeutiska LSD-sessioner vid detta center. 

Att titta på det förflutna

Under den här perioden experimenterade forskarna också flitigt med andra psykedeliska substanser som psilocybin och meskalin. De fann stor potential i deras förmåga att behandla depression, ångest och missbruk. När dessa livsviktiga verktyg blev olagliga 1974 tvingades naturligtvis forskningen att överges, så den låg vilande i många år.

Den här perioden var dock så rik på psykedelisk forskning att dr Petr Winkler från Nationella institutet för psykisk hälsa har nyligen tagit initiativ till att se över allt arbete som utförts under denna tid. Det är egentligen ingen överraskning att psykedeliska forskare i denna nya våg av forskning vänder sig till det förflutna. Bara det forna Tjeckoslovakien hade fem psykedeliska forskningscentra! Ett av dem, The Psychiatric Research Institute, leddes av dr Grof, som efter förbudet mot psykedeliska läkemedel blev berömd för sin teori om Holotropisk andning. Med denna andningsteknik påstås det att man kan uppnå det transcendentala ruset av en psykedelisk substans enbart genom kontrollerad andning. 

Idag

Idag är Tjeckien återigen ett av de ledande länderna inom psykedelisk forskning. Prag var stolt värd för Bortom psykedeliska droger 2018. Att det tjeckiska psykedeliska sällskapet nyligen har bildats är ytterligare ett tecken på att landets psykedeliska forskare håller på att ta igen förlorad tid. Filip Tylš, psilocybinforskare, brinner för både det förflutna och framtiden för psykedeliska studier. Denna dualitet är ett uttryck för hans psilocybinforsknings källare som är inrymd i Nationella institutet för psykisk hälsa. Experimenten här är både moderna och framåtblickande, men den te-rumsliknande inredningen i källaren är faktiskt inspirerad av doktor Milan Hausners forskningsutrymmen från så många år tidigare. 

Så där har du det, Tjeckien. Ett land med ett psykedeliskt förflutet, nutid och en ännu ljusare framtid.