Hvilken anden tid på året, bortset fra julen, bruger du så meget energi på at tænke over, hvordan du kan få dine nærmeste til at smile? Og derefter at skynde dig hen til butikken og bande, når de særlige gaver er udsolgt?
Det er sandt! På trods af hvad alle julefilm fortæller os - med deres julehygge - er det nogle gange give del af julen er den mest stressende af alle. Vil din søster kunne lide den halskæde? Vil din onkel bare give dig den sandwichbrødrister igen næste år? Hvad nu hvis din lille kusine græder og skriger og kaster havfrue-Barbie i hovedet på dig, fordi halen har den forkerte farve?! Der er bare så mange variabler. For slet ikke at tale om at skulle opføre sig taknemmeligt, når du får sokker i gave IGEN.

Men der var en tid, hvor julen virkelig handlede om venlighed. Om at give til de trængende og ikke til de grådige. Men dette vanvittige gave-athon må jo være startet et sted, ikke?
Her kommer julemanden...
Det hele stammer fra den store mand med slæden. Jep, julemanden, julemanden, Kris Kringle - du kender ham. Men han kom ikke ud af ingenting for at udskrive en generøsitetskonkurrence. Så da Hvor i alverden kom han fra ...?

Det viser sig - som det normalt ser ud til at være tilfældet med feriefigurer - Julemanden er en sammensmeltning af mange forskellige figurer, der stammer fra skandinaviske, germanske og mellemøstlige lande, for at nævne nogle få. Den stærkeste forbindelse til nutidens julemand er dog Sankt Nikolaus, børnenes og søfolkenes skytshelgen, som blev født omkring 280 e.Kr. i det nuværende Tyrkiet. Han blev legendarisk for sine gode gerninger - det siges, at han gav al sin arvede rigdom væk og vandrede rundt i landet for at hjælpe de fattige og de syge. Hans dødsdag den 6. december blev en festdag, hvor folk gav hinanden gaver for at følge hans eksempel på medmenneskelighed.

Juletraditioner begynder at ændre sig og vokse
Da europæiske immigranter begyndte at ankomme til Amerika, tog de deres forskellige 'Saint Nicks' med. (hollænderne med Sinterklaas, tyskerne med Heilige Nikolaus, svenskerne med Jultomte)og de blev langsomt kombineret og forvandlet til den geléfyldte fyr, vi kender og elsker i dag. Industrialiseringen betød, at produkter kunne produceres i stor skala, og den blomstrende nye amerikanske økonomi skabte både midlerne og efterspørgslen efter julegaver.
I dag er nogle mennesker måske mere interesserede i at få den nyeste iPhone, end de er i at hjælpe dem, der har brug for det. Men sådan behøver det ikke at være...
Hvis vi bare stopper op og ser os omkring, kan de fleste af os se, hvad der virkelig er vigtigt - hinanden! Men der er en måde at hjælpe dig med at åbne dit hjerte på denne årstid - eller i det mindste åbne et vindue for de rigtige grinere.
"Ho-ho-hvordan? Du spørger måske...
Nå, Hvad med, at vi i stedet for et juletræ får nogle Svampe til jul?
(Eller begge dele!)

Pynt hallerne med... svampe?
Ja, psykedelika og Sankt Nikolaus er måske ikke den indlysende combo, men hør på os:
Forskning har vist, at en psilocybin-tripfra enten magiske svampe eller trøfler, kan øge følelsen af kærlighed, Medfølelse, og altruistiske handlinger. Julestemning hele året rundt?! Det lyder for godt til at være sandt!
Takket være Rudolph og hans psykedeliske næse er det ikke tilfældet! I 2006 var de travle nisser på John Hopkins University undersøge virkningerne at have haft "mystiske oplevelser" under påvirkning af psilocybin. Blandt de mange fascinerende resultater, de fandt, var et af dem, at deltagerne selv rapporterede om positive ændringer i deres holdninger og adfærd - de var venligere og mere åbne. Vigtigst af alt var det, at de frivilliges venner og familie, når de blev interviewet, var enige om de positive ændringer, der kunne mærkes hos deres elskede. Og hvis dine venner og familie ikke kender dig bedst, hvem gør så?!
Bortset fra de seneste undersøgelser om netop denne idé har der naturligvis længe været en forbindelse mellem psykedelisk brug og venlighed. Tænk på 1960'erne Sommer af kærlighed på højdepunktet af den psykedeliske æra! Nogle gange er stereotyper er en smule sandt.
En stenet abe i din strømpe
Hvis du abonnerer på Teori om stenede aber, populariseret af Terence McKennavil du vide, at den tilskriver udviklingen af social empati, ritualer og endda åndeligt fællesskab til menneskets tidlige indtagelse af psykedeliske svampe. Hvis man følger denne teori til dørs, kan man sige, at St. sig selv var kun så venlig, fordi en abe for tusinder af år siden spiste en svamp, og det fik ham til at føle varme følelser for sin medabe. Og velgørenhed blev født! 😜

Måske er det ikke den julehistorie, vi kender... men måske er det julehistorien, vi behov.
Fællesskabet for 'effektiv altruisme'
Men ironisk nok ser det ud til, at altruisme også kan være økonomisk indbringende. I 2019 åbnede Atman Retreat på Jamaica, hvor man kunne tage hen for at opleve sikre, lovlige psilocybinoplevelser med smuk udsigt over stranden. Grundlæggeren af retreatet, Aaron Necksmith-Beck, har travlt i 'effektiv altruisme' (EA) samfund. De definerer sig selv som "...en filosofi og social bevægelse, der går ind for brugen af beviser og ræsonnementer til at bestemme de mest effektive måder at hjælpe andre på."
I øjeblikket ser EA-crewet på psykedelika som netop det - en af demest effektive måder at gavne andre på. Sankt Nikolaus ville have elskede EA (sandsynligvis!)
Necksmith-Beck forklarer:
"Vi mener, at øget adgang til psykedeliske oplevelser af høj kvalitet kan have betydning for at forbedre den mentale sundhed, øge den personlige effektivitet, måske gøre folk mere altruistiske og fremme menneskelig blomstring i det lange løb."
(via Medium)
Hvorfor ikke give kærlighed som gave denne jul?
Selvfølgelig har vi alle kapacitet til kærlighed og medfølelse i vores hjerter. Og ikke kun for vores venner - også for fremmede! Men i denne hurtige, overvældende verden glemmer vi nogle gange, at vi faktisk er kan. Det er lettere bare at lukke sig inde i sig selv og lade det gå forbi. Ofte er det først i juletiden, at vi begynder at tænke på andre. En nylig undersøgelse viste, at 40% af al velgørenhed i USA finder sted mellem Thanksgiving og nytår! Men det betyder ikke, at folk ikke har brug for medfølelse hele året rundt - lige fra velgørenhedsdonationer til bare at være mere venlig over for sine egne forældre.
Som Benjamin Franklin sagde;
"En god samvittighed er en vedvarende jul."
Og som julemanden siger;
"Glædelig jul til alle, og god tur til alle!*

*citat nødvendig ?
Hvorfor ikke give kærlighed i gave denne jul? Og for den sags skyld, hvorfor ikke også hele året rundt? Vores produkter er tilgængelige 365 dage om året!