Ci sono un paio di cose per cui le formiche sono famose, l'ovvia - come abbiamo detto - è essere mini. Un'altra cosa, però, è il loro lavoro di squadra. La loro etica del lavoro. È raro vedere una formica solitaria, e quando succede, di solito è sulla via del ritorno alla sua colonia, portando cibo o qualche tipo di bollettino di insetti. Fondamentalmente sono stacanovisti - sicuramente non animali da festa.
Il più regolato degli insetti
Ma un recente studio condotto da scienziati svedesi ha scoperto che le formiche può diventano un po' groovy - con la giusta "sostanza". Sì, alcuni ricercatori di Göteborg hanno mandato i nostri piccoli amici a fare il loro primo viaggio con un fungo magico! Usando una colonia di formiche dello zucchero (Tetramorium caespitum) che risiedono nel loro laboratorio, il team ha deciso di studiare come la psilocibina può influenzare il comportamento dei più regimentato di insetti - riflettendo così ulteriormente sulla questione di come potrebbe apparire una "società psichedelica".
E come hanno fatto a far prendere i funghi alle formiche? Beh, hanno infuso acqua e zucchero con la psilocibina. In pratica hanno reso il nostro ricetta del tè ai funghi dolci! Dopo che le formiche se la sono bevuta, i ricercatori si sono seduti e hanno atteso i risultati. E non sono rimasti delusi! C'erano tre risultati principali presi dallo studio, ognuno più affascinante dell'altro:
1. Le formiche drogate con i funghi lavorano meno e socializzano di più
Anche se le formiche operaie hanno continuato a svolgere la loro attività, c'erano differenze distinte. Avendo osservato da vicino il comportamento della colonia prima della dose, gli scienziati hanno notato che la produttività post-dose era inferiore al solito, e le formiche stesse si muovevano più erraticamente. Questo dimostrava che la psilocibina interferiva o distraeva la formica dalla sua routine regolata. Le formiche tendevano a raggrupparsi, come se formassero gruppi sociali. Sembravano avere il desiderio di stare vicine, toccando le antenne e producendo suoni strofinando le zampe sull'addome. Questi sono i modi in cui le formiche di solito comunicano, ma generalmente ha una motivazione chiara, come l'avvertimento di un pericolo o il grooming. Qui, sembrava che fosse puramente per il piacere di stare vicino all'altro, dato che era prolungato e senza alcuna azione diretta dopo di esso.
Questo, naturalmente, non è una sorpresa per lo psiconauta, che sa che i funghi magici possono risvegliare il tuo amore per tutto il genere umano, in un attimo!
2. Le formiche sulla psilocibina esplorano di più
Le formiche, il cui compito è quello di procacciarsi il cibo, di solito si allontanano dalla loro colonia, ma mai troppo. Dopo la somministrazione di funghi, gli scienziati hanno scoperto che le formiche bottinatrici si spostavano molto più lontano del solito. Infatti, è stato misurato un raggio aggiuntivo tra i 7 e i 15 metri. Pur tornando sempre a casa, le formiche hanno trovato percorsi diversi e nuovi intorno al loro recinto, si sono raddoppiate su se stesse e hanno girato in tondo. Tuttavia, non è stato registrato alcun disagio evidente, le formiche sembravano essere assorte nel loro viaggio. È risaputo che la psilocibina può liberare dalle catene della noiosa routine quotidiana e aiutare a 'pensare fuori dagli schemi'. È questo che stavano facendo le formiche? Esplorare il loro ambiente con una libertà mai vista prima?
Certamente sembra così.
3. Le formiche sui funghi magici costruiscono nidi a forma di fungo (!)
Questo è il più grande. Gli scienziati ha fatto ipotizzare che le differenze comportamentali erano attese nei loro test-ants, ma niente come questo La scoperta era attesa. Anche se le formiche, come detto prima, sono diventate meno veloci nei loro compiti, hanno continuato a lavorare. Ma il loro lavoro cambiò. Le formiche cominciarono a costruire... nidi a forma di fungo.
Sì, queste strutture complesse che di solito hanno una forma arrotondata, hanno iniziato ad avere un aspetto piuttosto simile a quello dei funghi. I ricercatori hanno notato che iniziavano più stretti in basso e si allargavano man mano che progredivano, prima di restringersi di nuovo come un cappello a campana! Anche se i nidi di formica sono architettonicamente intricati, e la capacità di farli "proprio così" è nata in ogni formica, sono riusciti a costruire senza soluzione di continuità una struttura, la cui somiglianza non è mai stata vista prima.
Come lo sapevano le formiche?
Perché a forma di fungo? Come potevano saperlo? Le formiche non avevano modo di capire che venivano dosate con un estratto di fungo magico. Eppure... il risultato era innegabile. Forse le diverse forme di vita hanno modi di comunicare tra loro che non possiamo nemmeno comprendere. Di certo sappiamo che ci sono molti modi che possiamo solo immaginare. E se ce ne fossero altri che non abbiamo ancora sognato?
L'estratto di quel fungo ha detto alla piccola formica cosa fosse? Nel profondo della sua coscienza di formica? Sappiamo che i funghi sono evolutivamente più vicini agli animali che alle piante. Forse ci sono vibrazioni che l'uomo non può sentire. È possibile che le formiche abbiano costruito un nido di questa forma in omaggio al fungo, come ringraziamento. Un po' come le teorie secondo cui la prima religione è stata innescata da esseri umani primitivi che hanno avuto esperienze psichedeliche, stava accadendo qualcosa di simile con le formiche?
Sembra assurdo - ma la natura ha ancora molti, molti segreti che non ha condiviso con noi.
I più profondi misteri del regno animale
Gli scienziati hanno intenzione di seguire questo esperimento con altri, a causa della natura inaspettata e affascinante dei suoi risultati. Il dottor Skarsgård, che ha condotto lo studio, ha dichiarato:
“I risultati sono stati stupefacenti, e siamo ansiosi di seguirli. Speriamo presto di fare uno studio simile con le api* - esse creano alveari, hanno ruoli fissi e una regina, in modo simile alle formiche.“
(*Stai pensando quello che stiamo pensando noi? Miele pronto infuso di psilocibina?!)
Con gli studi che coinvolgono la psilocibina che stanno diventando più comuni, mentre si accendono i riflettori sulle sue molteplici possibilità, forse la vedremo utilizzata per scoprire ulteriormente i misteri più profondi del regno vegetale e animale.
Sono successe cose più strane! Cosa ne pensate? Fatecelo sapere nei commenti qui sotto!
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