¿Pueden las setas protegerte del "ojo fétido"?

En un nuevo estudio de neuroimagen estudiar realizado por la Universidad de Copenhague, los investigadores descubrieron que la psilocibina reduce la respuesta en el cerebro cuando un individuo ve una cara enfadada. Sin embargo, las respuestas neuronales a las expresiones faciales de miedo y neutrales no se veían afectadas. 

Los múltiples beneficios de la psilocibina

En los últimos años, psilocibina ha acaparado la atención en el ámbito médico debido a su potencial como tratamiento terapéutico de afecciones tales como depresión, TEPTy la ansiedad. El compuesto, que se encuentra de forma natural en las setas mágicas y las trufas, es famoso por sus poderes psicoactivos, que pueden inducir estados de alteración de la conciencia y cambios de perspectiva, alucinacionesy autorrevelación. Estas cualidades, que han hecho de las setas mágicas una parte esencial de muchas prácticas religiosas y espirituales indígenas, inducen sentimientos de aceptación y conexión emocional, así como sentimientos de amor, unidad y empatía intensificada. 

Identificación de los cambios físicos que causan los efectos psicodélicos

Recientemente, los investigadores han intentado comprender cómo y dónde se producen físicamente estos efectos en el propio cerebro. Como la psilocibina parece ser capaz de alterar el estado emocional de un individuo, se deduce que puede afectar a regiones del cerebro responsables del procesamiento de las emociones, como el amígdala. 

La amígdala es una región del cerebro vital para el procesamiento de las emociones. Esta diminuta región en forma de almendra está especializada en las emociones relacionadas con la ansiedad y el miedo, lo que significa que afecta en gran medida a la memoria emocional y a la configuración de las respuestas emocionales. Esta región es la principal responsable de nuestras interacciones sociales, la agresividad, la toma de decisiones y la respuesta de lucha o huida. 

¿Cómo funcionó el estudio?

El estudio, publicado en Neurociencia aplicada, utilizaron neuroimágenes experimentales para determinar si una dosis moderada-alta de psilocibina afectaría a la respuesta de la amígdala a las caras que expresan emociones. Básicamente colocaron a algunas personas y les hicieron mirar fotos de otras personas poniendo caras. 😫😂😡😐

Pero esto también es ciencia seria. 👩‍🔬 El equipo, dirigido por Sophia Armand, de la Universidad de Copenhague, contó con 28 voluntarios sanos con curiosidad psicodélica. Cada participante participó en dos sesiones, espaciadas un mínimo de 21 días. En una de las sesiones, los participantes recibieron una dosis de 02,-0,3mg/kg de psilocibina. En la otra, recibieron 20 mg de ketanserina. (La ketanserina es un fármaco utilizado para tratar la hipertensión y una herramienta para estudiar el sistema de la serotonina. No se informó de sus efectos en el artículo publicado).

Al inicio del estudio, los participantes se sometieron a fMRI mientras realizaban una versión de la Tarea de Reconocimiento Emocional (ERT). Se trataba de identificar si una serie de caras mostraban miedo, ira, sorpresa o neutralidad. (en orden aleatorio). Durante esta tarea, los investigadores midieron la actividad neuronal en la amígdala. Además, midieron la inteligencia, el estado de ánimo, la calidad del sueño, el nivel de estrés y el IMC de los participantes. (índice de masa corporal) también fueron evaluados. Así se estableció su línea de base. 

Esto significaba que cuando la tarea se repetía bajo la influencia de la psilocibina o la ketanserina, podían determinar si había una diferencia de reacción a la tarea. 

La psilocibina reduce nuestra reacción ante las caras enfadadas

Según los resultados la psilocibina disminuyó significativamente la respuesta de la amígdala a las caras enfadadas. Se observó una pequeña disminución de la reacción en respuesta a los rostros temerosos y neutros, pero no fue lo suficientemente grande como para ser estadísticamente significativa. A pesar de ello, los participantes que declararon experimentar efectos más intensos de la droga eran más propensos a tener reacciones reducidas de la amígdala ante las caras que expresaban miedo.   

La precisión de las respuestas a la ERT no cambió tanto si los participantes estaban bajo los efectos de la psilocibina como si no. Siempre fueron capaces de identificar qué expresión se les estaba mostrando, es no era que la psilocibina les hiciera incapaces de ver la irasino que el cerebro reaccionó de forma diferente. 

Los autores del estudio resumieron;

"Según nuestra hipótesis, descubrimos que la respuesta de la amígdala a las caras enfadadas se reducía significativamente, pero permanecía inalterada frente a las caras neutras mediante RMNf BOLD [resonancia magnética funcional dependiente del nivel de oxígeno en sangre] tras la administración aguda de psilocibina en individuos sanos. En consonancia con nuestra hipótesis, también encontramos que la respuesta de la amígdala a las caras temerosas se asocia negativamente con la SDI [intensidad subjetiva de la droga]". 

Aunque este estudio tiene algunas limitaciones importantes -el pequeño tamaño de la muestra, el hecho de que las respuestas se dieran a imágenes de caras en lugar de a personas reales-, muestra resultados intrigantes que nos ayudan a comprender cómo puede afectar la psilocibina al cerebro. Parece lógico que parte de la razón por la que un viaje mágico con setas nos hace sentir tan tranquilo y cariñoso podría deberse al aquietamiento de las partes de nuestro cerebro que reaccionan ante las emociones negativas. 

El futuro de la psilocibina = ☺️

Estos resultados sin duda refuerzan la evidencia de que la psilocibina puede ayudar en el tratamiento de la ansiedad, la depresión y otros trastornos mentales. Los que sufren ansiedad social, por ejemplo, han demostrado ser más probable interpretar como hostiles incluso las expresiones faciales neutras. Como muestra este estudio, el individuo sigue siendo capaz de reconocer la ira, pero es menos probable que se desencadene negativamente por ella. 

En el ajetreo de hoy en día, más gente que nunca parece reaccionar con ira, incluso ante las cosas más pequeñas. ¿No estaría bien que pudiéramos tomarnos algo, que nos hiciera no sólo menos propensos a ponerse en modo lucha o huida cuando alguien nos mira mal, pero también más cariñoso en general (¿así es menos probable que nos echen la bronca?) 😠

Una vez más la psilocibina parece iluminar el camino... ¡Ahora SONRÍE!