Kan svampe beskytte dig mod 'stinkende øjne'?

I en ny neuroimaging undersøgelse udført af Københavns Universitet, fandt forskerne, at psilocybin reducerer responsen i hjernen, når en person ser et vredt ansigt. De neurale reaktioner på frygtsomme og neutrale ansigtsudtryk var dog upåvirkede. 

De mange fordele ved psilocybin

I de senere år, psilocybin har fået opmærksomhed i den medicinske sfære på grund af dets potentiale som en terapeutisk behandling af tilstande såsom depression, PTSDog angst. Forbindelsen, som forekommer naturligt i magiske svampe og trøfler, er kendt for sine psykoaktive kræfter, som kan fremkalde tilstande af ændret bevidsthed, ændringer i perspektiv, hallucinationerog selvåbenbaring. Disse egenskaber, som har gjort magiske svampe til en vigtig del af mange oprindelige folks religiøse og spirituelle praksis, fremkalder følelser af følelsesmæssig accept og forbindelse, samt følelser af kærlighed, enhed og øget empati. 

Identifikation af de fysiske forandringer, der forårsager psykedeliske effekter

For nylig har forskere forsøgt at forstå, hvordan og hvor disse virkninger fysisk opstår i selve hjernen. Da psilocybin ser ud til at kunne ændre en persons følelsesmæssige tilstand, følger det, at det kan påvirke regioner i hjernen, der er ansvarlige for at behandle følelser, såsom amygdala. 

Amygdala er et område i hjernen, som er afgørende for bearbejdningen af følelser. Denne lille mandelformede region er specialiseret i følelser relateret til angst og frygt, hvilket betyder, at den i høj grad påvirker følelsesmæssig hukommelse og udformningen af følelsesmæssige reaktioner. Det er den region, der overvejende er ansvarlig for vores sociale interaktioner, aggression, beslutningstagning og kamp-eller-flygt-reaktionen. 

Hvordan fungerede undersøgelsen?

Undersøgelsen, der blev offentliggjort i Anvendt neurovidenskab, brugte eksperimentel neuroimaging til at afgøre, om en moderat-høj dosis psilocybin ville påvirke amygdalas reaktion på ansigter, der udtrykker følelser. Grundlæggende gjorde de nogle mennesker høje og fik dem til at se på billeder af andre mennesker, der trak ansigter. 😫😂😡😐

Men det er også seriøs videnskab. 👩‍🔬 Holdet, ledet af Sophia Armand fra Københavns Universitet, involverede 28 psykedelisk nysgerrige, raske frivillige. Hver deltager deltog i to sessioner med mindst 21 dages mellemrum. I en af sessionerne fik deltagerne en dosis på 02,-0,3 mg/kg psilocybin. I den anden fik de 20 mg ketanserin. (Ketanserin er et lægemiddel, der bruges til at behandle forhøjet blodtryk, og et værktøj til at undersøge serotoninsystemet. Dets virkninger blev ikke rapporteret i den offentliggjorte artikel).

I begyndelsen af undersøgelsen gennemgik deltagerne fMRI scanninger, mens de udførte en version af Emotional Recognitions Task (ERT). Her skulle man identificere, om en række ansigter viste frygt, vrede, overraskelse eller neutralitet. (i tilfældig rækkefølge). Under denne opgave målte forskerne den neurale aktivitet i amygdala. Derudover blev deltagernes intelligens, humør, søvnkvalitet, stressniveau og BMI målt. (kropsmasseindeks) blev også vurderet. Dette etablerede deres baseline. 

Det betød, at når opgaven blev gentaget under påvirkning af psilocybin eller ketanserin, kunne de afgøre, om der var en forskel i reaktionen på opgaven. 

Psilocybin reducerer vores reaktion på vrede ansigter

Resultaterne viste, at psilocybin reducerede signifikant amygdalas reaktion på vrede ansigter. Et lille fald i reaktion blev noteret som svar på frygtsomme og neutrale ansigter, men det var ikke stort nok til at være statistisk signifikant. På trods af dette var det mere sandsynligt, at de deltagere, der rapporterede, at de oplevede stærkere virkninger af stoffet, havde reducerede amygdala-reaktioner på ansigter, der udtrykte frygt.   

Nøjagtigheden af svarene på ERT ændrede sig ikke, uanset om deltagerne var påvirket af psilocybin eller ej. De var altid i stand til at identificere, hvilket udtryk de blev vist, det var ikke, at psilocybinen gjorde dem ude af stand til at se vrede.Det var snarere hjernen, der reagerede forskelligt på det. 

Undersøgelsens forfattere opsummerede;

"Som antaget fandt vi, at amygdala-responsen på vrede ansigter var signifikant reduceret, men forblev uændret i forhold til neutrale ansigter ved hjælp af BOLD fMRI [blodoxygenniveauafhængig funktionel magnetisk resonansafbildning] efter akut administration af psilocybin hos raske individer. I overensstemmelse med vores hypotese finder vi også, at amygdala-respons på frygtsomme ansigter er negativt forbundet med SDI [subjektiv lægemiddelintensitet]," 

Selvom der er nogle vigtige begrænsninger i forhold til denne undersøgelse - den lille stikprøvestørrelse, det faktum, at svarene var på billeder af ansigter snarere end rigtige mennesker - viser denne undersøgelse spændende resultater, der hjælper os med at forstå, hvordan psilocybin kan påvirke hjernen. Det virker logisk, at en del af grunden til, at et magisk svampetrip får os til at føle os så fredelig og kærlig kan skyldes, at de dele af vores hjerne, der reagerer på negative følelser, bliver mere rolige. 

Psilocybins fremtid = ☺️

Disse resultater styrker i hvert fald beviserne for, at psilocybin kan hjælpe med at behandle angst, depression og andre psykiske lidelser. De, der lider af social angst, har for eksempel vist sig at være mere sandsynligt til at tolke selv neutrale ansigtsudtryk som fjendtlige. Som dette studie viser, er personen stadig i stand til at genkende vrede, men er mindre tilbøjelig til at blive negativt udløst af den. 

I nutidens travlhed synes flere mennesker end nogensinde at reagere med vrede på selv de mindste ting. Ville det ikke være rart for os at kunne tage noget, som gjorde os ikke kun mindre tilbøjelige til at gå i kamp- eller flugttilstand, når nogen ser skævt til os, men også mere kærlig i almindelighed (så vi er mindre tilbøjelige til selv at give det dårlige øje?) 😠

Endnu en gang ser psilocybin ud til at lyse vejen ... Smil nu!