Os cogumelos podem proteger-te do "olho fedorento"?

Num novo estudo de neuroimagem estudo realizado pela Universidade de Copenhaga, os investigadores descobriram que a psilocibina reduz a resposta do cérebro quando um indivíduo vê um rosto zangado. No entanto, as respostas neurais a expressões faciais neutras e de medo não foram afectadas. 

Os muitos benefícios da psilocibina

Nos últimos anos, psilocibina tem merecido atenção na esfera médica devido ao seu potencial como tratamento terapêutico para doenças como depressão, PTSDe ansiedade. O composto, que ocorre naturalmente nos cogumelos mágicos e nas trufas, é conhecido pelos seus poderes psicoactivos, que podem induzir estados de consciência alterada, mudanças de perspetiva, alucinaçõese auto-revelação. Estas qualidades, que tornaram os cogumelos mágicos numa parte crucial de muitas práticas religiosas e espirituais indígenas, induzem sentimentos de aceitação e ligação emocional, bem como sentimentos de amor, unidade e empatia acrescida. 

Identificar as alterações físicas que causam efeitos psicadélicos

Recentemente, os investigadores têm tentado compreender como e onde estes efeitos ocorrem fisicamente no próprio cérebro. Uma vez que a psilocibina parece ser capaz de alterar o estado emocional de um indivíduo, é possível que afecte regiões do cérebro responsáveis pelo processamento das emoções, tais como o amígdala. 

A amígdala é uma região do cérebro que é vital para o processamento das emoções. Esta pequena região em forma de amêndoa é especializada em emoções relacionadas com a ansiedade e o medo, o que significa que afecta grandemente a memória emocional e a formação de respostas emocionais. É a região predominantemente responsável pelas nossas interacções sociais, agressividade, tomada de decisões e resposta de luta ou fuga. 

Como é que o estudo funcionou?

O estudo, publicado em Neurociência aplicada, utilizaram neuroimagem experimental para determinar se uma dose moderada-alta de psilocibina afectaria a resposta da amígdala a rostos que expressam emoções. Basicamente, eles colocaram algumas pessoas altas e as fizeram olhar para fotos de outras pessoas puxando rostos. 😫😂😡😐

Mas isto também é ciência séria. 👩‍🔬 A equipa, liderada por Sophia Armand da Universidade de Copenhaga, envolveu 28 voluntários saudáveis e psicadelicamente curiosos. Cada participante participou em duas sessões, com um intervalo mínimo de 21 dias. Numa das sessões, os participantes receberam uma dose de 02,-0,3mg/kg de psilocibina. Na outra, foram-lhes administrados 20 mg de cetanserina. (A cetanserina é um medicamento utilizado no tratamento da hipertensão e um instrumento para estudar o sistema da serotonina. Os seus efeitos não foram referidos no artigo publicado).

No início do estudo, os participantes foram submetidos a fMRI enquanto realizavam uma versão da Tarefa de Reconhecimento Emocional (TRE). Esta tarefa consistia em identificar se uma série de rostos mostrava medo, raiva, surpresa ou neutralidade (por ordem aleatória). Durante esta tarefa, os investigadores mediram a atividade neural na amígdala. Para além disso, a inteligência, o humor, a qualidade do sono, o nível de stress e o IMC dos participantes (índice de massa corporal) também foram avaliados. Assim se estabeleceu a sua base de referência. 

Isto significa que, quando a tarefa era repetida sob a influência de psilocibina ou cetanserina, podiam determinar se havia uma diferença de reação à tarefa. 

A psilocibina reduz a nossa reação a rostos zangados

Os resultados revelaram que a psilocibina diminuiu significativamente a reação da amígdala a rostos zangados. Foi observada uma pequena diminuição da reação em resposta a faces de medo e neutras, mas não foi suficientemente grande para ser estatisticamente significativa. Apesar disso, os participantes que relataram sentir efeitos mais fortes da droga tinham maior probabilidade de ter reacções reduzidas da amígdala às faces que exprimiam medo.   

A exatidão das respostas ao ERT não se alterou quer os participantes estivessem ou não sob a influência da psilocibina. Eles foram sempre capazes de identificar a expressão que lhes estava a ser mostrada, isto é não foi o facto de a psilocibina os ter tornado incapazes de ver a raivaO cérebro reagiu-lhe de forma diferente. 

Os autores do estudo resumiram;

"Tal como previsto, descobrimos que a resposta da amígdala a rostos zangados foi significativamente reduzida, mas permaneceu inalterada para rostos neutros usando BOLD fMRI [ressonância magnética funcional dependente do nível de oxigénio no sangue] após administração aguda de psilocibina em indivíduos saudáveis. Consistente com a nossa hipótese, também descobrimos que a resposta da amígdala a rostos temerosos está negativamente associada à SDI [intensidade subjectiva da droga]," 

Embora existam algumas limitações importantes em relação a este estudo - o pequeno tamanho da amostra, o facto de as respostas terem sido dadas a imagens de rostos e não a pessoas reais - este estudo apresenta resultados intrigantes que nos ajudam a compreender como a psilocibina pode afetar o cérebro. Parece lógico que parte da razão pela qual uma viagem de cogumelos mágicos nos faz sentir tão pacífica e amoroso pode dever-se ao facto de acalmar as partes do nosso cérebro que reagem às emoções negativas. 

O futuro da psilocibina = ☺️

Estes resultados reforçam certamente as provas de que a psilocibina pode ajudar no tratamento da ansiedade, depressão e outros problemas de saúde mental. As pessoas que sofrem de ansiedade social, por exemplo, mostraram ser mais provável para interpretar até mesmo expressões faciais neutras como hostis. Como mostra este estudo, o indivíduo continua a ser capaz de reconhecer a raiva, mas é menos provável que seja despoletado negativamente por ela. 

Na azáfama dos dias de hoje, mais pessoas do que nunca parecem reagir com raiva, mesmo às mais pequenas coisas. Não seria bom podermos pegar em algo que nos fez não só menos propensos a entrar em modo de luta ou fuga quando alguém nos olha de soslaio, mas também mais amoroso em geral (para sermos menos propensos a fazer o mesmo?) 😠

Mais uma vez, a psilocibina parece estar a iluminar o caminho... Agora, SORRIA!