A psilocibina pode tratar a dependência do jogo?

Os investigadores do Centro de Investigação Psicadélica do Imperial College de Londres vão começar a explorar psilocibina-terapia assistida como tratamento para perturbação do jogo no próximo mês de outubro, com o objetivo de melhorar a compreensão da forma como a função cerebral afecta esta doença. 

Como é que o jogo afecta o cérebro

O principal objetivo deste estudo inovador é detetar e registar as alterações no sistema de recompensa do cérebro durante o tempo em que os voluntários se envolvem em actividades relacionadas com o jogo e em estímulos relacionados com o jogo. Metade dos voluntários será constituída por homens viciados no jogo. A outra metade será constituída por homens da mesma idade que não o são - ou seja, o "grupo de controlo".

Antes do início do estudo, os participantes serão submetidos a um exame de saúde. De seguida, ser-lhes-á administrada psilocibina em combinação com terapia de conversação. Utilização de imagens de ressonância magnética funcional (fMRI) e eletroencefalografia (EEG) os investigadores avaliarão se existem alterações no sistema de recompensa do cérebro enquanto os voluntários realizam tarefas relacionadas com o jogo, bem como enquanto vêem vídeos relacionados com o jogo e outros não relacionados com o jogo. 

Estudo pode ajudar a tratar todas as perturbações de dependência

Entre os principais investigadores contam-se Professor David NuttO estudo foi realizado pelo Dr. Matt Wall, pelo Dr. David Erritzoe e por Rayyan Zafar, doutorado pelo Imperial College Centre for Psychedelic Research and Neuropsychopharmacology. Estão optimistas quanto ao facto de este estudo os ajudar a desenvolver tratamentos melhores e mais eficazes para as pessoas que sofrem de perturbações do jogo, bem como de todas as perturbações que causam dependência. 

disse Zafar;

"Estamos muito entusiasmados. Há muito tempo que queríamos fazer este trabalho... Inicialmente, serão cinco doentes e, a partir do próximo ano, vamos obviamente aumentar o número de doentes".

Os tempos estão a mudar

O primeiro ensaio clínico do género a nível mundial será financiado pelo governo britânico. Até agora, havia muito pouco financiamento governamental para a investigação psicadélica no Reino Unido. Este novo estudo representa um enorme passo em frente na aceitação mais alargada da medicina psicadélica. 

 "Talvez seja um sinal de que os tempos estão a mudar. Está a tornar-se uma área mais prioritária e deixou de ser uma ciência marginal." disse Zafar. 

Este estudo poderá contribuir para o desenvolvimento de tratamentos que, no futuro, poderão ser disponibilizados através do NHS. O Serviço Nacional de Saúde é o sistema de saúde público do Reino Unido. 

Os investigadores esperam também que os resultados do estudo contribuam para o desenvolvimento de métodos de imagiologia cerebral mais avançados. Estes seriam capazes de medir simultaneamente a atividade cerebral e as moléculas mensageiras do cérebro. O desenvolvimento de técnicas mais sofisticadas de imagiologia cerebral irá para além da investigação sobre a toxicodependência - poderá fazer avançar o domínio geral da ciência do cérebro. 

Os tratamentos actuais deixam muito a desejar

Atualmente, não existe tratamento para a perturbação do jogo. explicou Zafar;

"O atual paradigma de tratamento clínico da dependência do jogo no Reino Unido é uma intervenção psicossocial. Tal como a Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC), sendo que a alguns doentes é prescrita naltrexona sem indicação. Até à data, não existem intervenções farmacológicas autorizadas para a perturbação do jogo".

O Comissário sublinhou também a forma como esta investigação pode beneficiar uma vasta gama de doenças relacionadas com a dependência - tanto relacionadas com a utilização de substâncias como com o comportamento. 

"Dadas as semelhanças nas características clínicas e cerebrais entre as dependências do uso de substâncias e as dependências comportamentais, acreditamos que os psicadélicos podem ser capazes de atingir os mesmos mecanismos psicológicos e fisiológicos subjacentes a esta condição".

A psilocibina e a investigação sobre a toxicodependência

Como sabe, se acompanha as notícias sobre psicadélicos, a investigação sobre o potencial da psilocibina para reduzir a dependência não é nova. Aqui estão alguns dos destaques do passado muito recente:

• A estudo publicado em junho de 2023, descobriu que o composto do cogumelo mágico ajudava as pessoas com perturbações relacionadas com o consumo de álcool a ultrapassar uma série de factores de stress desencadeados pela sua dependência. Especificamente, o estudo descobriu que a psilocibina;  "aumenta a maleabilidade do processamento relacionado com a própria pessoa e diminui os padrões de pensamento baseados na vergonha e na autocrítica, ao mesmo tempo que melhora a regulação dos afectos e reduz os desejos de álcool," 

• Em 2022, um estudo publicado em Natureza encontraram provas de que os psicadélicos podem ser um instrumento importante na luta contra a dependência de opiáceos. Os utilizadores de psilocibina, em particular, tinham até 34% menos probabilidades de sofrer de perturbações relacionadas com o consumo de opiáceos.
•  Outro 2022 estudoO estudo de um grupo de investigadores, publicado no JAMA Psychiatry, concluiu que a terapia assistida por psilocibina pode ser eficaz na redução do consumo excessivo de álcool em pessoas com perturbações relacionadas com o consumo de álcool. Os resultados impressionantes mostraram que os pacientes do grupo a quem foi administrada psilocibina reduziram os seus dias de consumo excessivo de álcool em 83%.
• . Em 2014, a Johns Hopkins liderou um estudo-piloto que descobriu que a terapia assistida por psilocibina pode ajudar os fumadores de longa data a deixar de fumar. No seguimento de 6 meses, 80% continuaram a abster-se, tornando-a muito mais eficaz do que os programas tradicionais para deixar de fumar.

Serão os cogumelos mágicos a resposta?

Com este volume crescente de provas, é evidente que a psilocibina pode ser eficaz no tratamento da dependência de substâncias, o que leva os investigadores deste novo estudo a estarem optimistas quanto à possibilidade de os cogumelos mágicos poderem também ser a resposta para a dependência do jogo. Sugere-se que as pessoas com dependência do jogo apresentam características cerebrais semelhantes às da dependência de substâncias como o álcool ou a heroína.  

Coisas interessantes! A toxicodependência é uma jaula da qual muitas pessoas lutam para sair, mesmo com as melhores intenções. Com o poder dos psicadélicos finalmente a ser exercido, quem sabe até onde poderemos ir no tratamento destas doenças?