Vida e estudo precoces

David Nutt nasceu em Inglaterra, em 1951. Depois de freqüentar a Escola de Gramática Bristol, ele progrediu para a Universidade de Cambridge para estudar medicina. Depois fez a sua formação clínica no Guys Hospital, em Londres. Ele completou um estudo pioneiro sobre antagonistas inversos enquanto trabalhava como cientista clínico entre 1978-1982. A partir daí leccionou sobre psiquiatria na Universidade de Oxford. Em 1986 dirigiu-se para os EUA, para ser o cientista visitante da Fogarty no Instituto Nacional sobre Abuso de Álcool e Alcoolismo.

Conselho Consultivo sobre o Uso Indevido de Drogas

No seu regresso ao Reino Unido em 1988, tornou-se director de psicofarmacologia na Universidade de Bristol. A sua formação diversificada em farmacêutica, psiquiatria e toxicodependência marcaria a sua nomeação posterior. (em 2008) como presidente do Conselho Consultivo sobre o Uso Indevido de Drogas (ACMD) para o governo britânico uma escolha clara. Ele também ocupou os cargos de assessor do Ministério da Defesa, do Ministério do Interior e do Departamento de Saúde. 

Controvérsia

Em breve, no entanto, a controvérsia iria arruinar a carreira de Nutt. Em 2007, ele publicaria um artigo em A Lanceta chamado Desenvolvimento de uma Escala Racional para Avaliar o Dano das Drogas de Uso Potencialmente Má. Neste artigo ele afirmou que o álcool era a 5ª droga mais perigosa depois da heroína, cocaína, barbitúricos e metadona de rua. Comparativamente ao LSD (classificado como uma droga de classe A) estava em 14º lugar, nove lugares abaixo do álcool. (que é, claro, legal). 

Equitação vs. Ecstasy

Depois, em 2009, Nutt publicou outro artigo em A Lanceta. Isto acabaria por levar à demissão da sua posição governamental. O artigo foi intitulado Equasy- Um vício negligenciado com implicações para o debate actual sobre os danos das drogas. No jornal, Nutt explorou que a equitação era, como o uso de drogas, um passatempo que era popular entre os jovens. Ambos podiam ter efeitos potencialmente nocivos. No entanto, o que ele descobriu, ao tratar a equitação como uma pseudo-droga, foi que este passatempo legal e comum era estatisticamente muito mais perigoso do que o uso recreativo de drogas. A equitação a cavalo provocou um incidente grave a cada 350 exposições. Em contraste, o consumo de ecstasy resultou num incidente grave a cada 10.000 exposições. Nutt declarou que a intenção do estudo era  "para que as pessoas entendam que os danos das drogas podem ser iguais aos danos de outras partes da vida". 

Os 9 Parâmetros de Dano

Em Julho de 2009, Nutt deu uma palestra que iluminou a dicotomia entre a atitude do governo em relação à nocividade de certas drogas e os danos estatísticos reais das mesmas, com base em estudos científicos. Nutt expressou a sua opinião de que a classificação das drogas (por exemplo, classe A, B, etc.) devem estar de acordo com os danos estatísticos reais que causam. Ele repetiu que o álcool e o tabaco são mais perigosos que a cannabis, o LSD e o ecstasy, de acordo com os nove parâmetros de danos (que incluem dependência, danos físicos e danos sociais). Um panfleto contendo esta palestra foi publicado, tornando-o amplamente disponível. 

Um stand off entre Governo e Ciência

No entanto, isto não correu bem com os empregadores do seu governo, e em Outubro de 2009 Nutt foi despedido, ou "pediu para se demitir" do seu cargo no ACMD. Alan Johnson, o então Ministro do Interior, alegou "Foi-lhe pedido que fosse porque não pode ser simultaneamente um conselheiro do governo e um activista contra a política do governo" . No entanto, esta decisão não foi tomada com gentileza por membros da comunidade científica. A demissão de Nutt levou à demissão do Dr. Les King, químico sénior da ACMD e conselheiro do Departamento de Saúde, bem como de Marion Walker, representante da Royal Pharmaceutical Society na ACMD.

John Beddington, o Conselheiro Científico Principal do Governo do Reino Unido, declarou que era "bastante chocado".  pela demissão de Nutt, e concordou com a sua opinião de que a cannabis era menos prejudicial do que o álcool e o tabaco, dizendo  "Acho que as provas científicas são absolutamente claras. Eu concordaria com isso."  Em muitos aspectos, tornou-se um impasse entre a política governamental e as provas científicas. 

Até 2010 Nutt tinha recebido financiamento suficiente para fundar O Comitê Científico Independente sobre Drogas (mais tarde renomeado DrugScience).  A organização incluiu membros do ACMD que se demitiram em protesto contra a demissão de Nutt. 

Honras e Prémios

 Ele tem e tem tido muitas honras de prestígio, incluindo ser membro do Royal College of Physicians, Royal College of Psychiatrists e Academy of Medical Scientists. Ele também foi presidente interino da Associação Britânica de Neurociência e do Conselho Europeu do Cérebro. Em 2013 Nutt foi premiado com o Prémio John Maddoxque é dada àqueles que promoveram a ciência sólida e a evidência sobre um assunto de interesse público, diante da dificuldade e da hostilidade. 

Psilocybin, LSD e a Fundação Beckley

Entre outros projectos, Nutt está actualmente a trabalhar em colaboração com Amanda Fielding e a Fundação Beckley. A pesquisa foca o efeito dos psicadélicos no fluxo sanguíneo cerebral. Em 2015, Nutt criou um local de financiamento para angariar fundos para a investigação dos efeitos do LSD no cérebro. Em menos de uma semana, teve mais de 1000 apoiantes. O objetivo inicial de £25.000 que o estudo necessitava (uma parte do Programa de Pesquisa Psicodélica da Fundação Beckley), foi duplicado em menos de uma semana.

Assim, os objetivos da pesquisa foram ampliados para incluir a pesquisa sobre o LSD em relação à criatividade e à resolução de problemas. Nutt e seus colegas já realizaram um estudo de ressonância magnética do cérebro de voluntários administrados psilocibina- que revelou que o composto desempenhou um papel na Rede do Modo Padrão (DMN). O DMN é a parte do cérebro que está associada à depressão, TOC e Alzeimers, levando a uma grande excitação que os psicodélicos podem ajudar nestas condições.

Admirável Mundo Novo...

A partir de hoje, o Professor Nutt continua a defender incansavelmente a flexibilização das restrições ao uso de substâncias psicadélicas em estudos científicos. Esperemos que isto ajude a alcançar finalmente o que ele apelidou "o admirável mundo novo da psiquiatria psicadélica".