Dessa resultat förklarar varför psykedeliska medel gör vågor i behandlingen av humörstörningar som depression. Dessutom identifierade studien vilka delar av hjärnan som är engagerade under en "bra tripp" eller en "dålig tripp". Detta är något som aldrig tidigare har gjorts.

Studien

Studien var placebokontrollerad och omfattade 60 friska frivilliga personer. Efter att ha fått antingen psilocybin eller placebo övervakades deras hjärnor med hjälp av en MRT-maskin. Forskarna övervakade glutamatreaktionerna på psilocybin. Glutamat är den vanligaste neurotransmittorn i hjärnan och det centrala nervsystemet. Den är involverad i nästan alla excitatoriska hjärnfunktioner och är den viktigaste förmedlaren av sensorisk information, känslor, kognition och motorisk samordning. Det har länge funnits en antydd koppling mellan den (glutamat) och självupplevda störningar som ångest eller schizofreni.

Resultat nr 1

När man studerar aktiviteten i den prefrontala hjärnbarken och hippocampus. (två hjärnområden som främst är förknippade med egot) Efter att ha fått psilocybin fann forskarna en tydlig ökning av glutamataktiviteten. Det har tidigare antagits att glutamat aktiveras när man trippar på psykedeliska droger. Detta var dock första gången som beviset hittades i en studie på människor. Detta visar att det finns en neurologisk grund för de terapeutiska effekterna av psilocybin som för närvarande skapar rubriker. 

Resultat nr 2

Det andra resultatet var dock en överraskning för forskarna. De fann genom MRT-undersökningar att medan glutamatnivåerna i den prefrontala cortexen ökade när psilocybin gavs, minskade nivåerna i hippocampus. Genom volontärernas självrapporterade egokänsla upptäckte forskarna en koppling mellan den region i hjärnan som aktiverades av glutamat och huruvida resan beskrevs som "bra" eller "dålig" när det gäller upplösning av egot. 

Bra resa

En positiv upplösning av egot (eller "god resa" till dig och mig) kategoriseras som eufori och gott humör, en känsla av att vara ett med världen. Denna "goda resa" upplevdes främst när det fanns lägre nivåer av glutamat i hippocampus. Hippocampus är kopplat till våra nivåer av självkänsla. Den minskade aktiviteten här skulle kunna förklara psilocybinets effektivitet i studier av humörstörningar. Den tillfälliga depersonalisering som trippen orsakar ger försökspersonen möjlighet att ställa om och ta avstånd från tidigare negativa vanor och känslomässiga tillstånd. 

Dålig resa

En negativ upplösning av egot (dvs. den "dåliga resan") upplevdes när det fanns högre nivåer av glutamat i den prefrontala hjärnbarken . Detta beskrevs som en förlust av beslutsförmåga, autonomi, avsikt och spontana rörelser. Detta är logiskt eftersom den prefrontala hjärnbarken är känd för beslutsfattande, förmedling av socialt beteende, personlighetsuttryck och formulering av komplexa beteenden. 

Att göra förutsägelser

MRI-undersökningen visade dock också att de frivilliga som fått psilocybin upplevde både "bra" och "dåliga" upplevelser under resan. Detta berodde på att glutamatnivåerna i hjärnregionerna förändrades under hela tiden. Detta återspeglar de psykedeliska forskarnas erfarenhet av att en resa som innebär egoupplösning eller "död" samtidigt kan vara både underbar och skrämmande. Den är dock alltid ganska djupgående. Spännande nog var dessa fynd tillräckligt betydelsefulla för att forskarna skulle kunna förutsäga om de frivilliga hade upplevt en övervägande bra eller dålig tripp, enbart på grundval av MRT-hjärnscanningarna. 

Lär dig mer, en psykedelisk studie i taget...


Även om det ännu inte är helt känt varför Dessa upptäckter är återigen en upptäckt som visar att studiet av psykedeliska droger för oss närmare och närmare en förståelse av egots ursprung och funktion. Därifrån kan vi lära oss mer om skapandet av "jaget" och kanske en dag om själva medvetandets uppkomst. Förutom de medicinska och terapeutiska fördelarna fortsätter studiet av psykedeliska droger att öka vår förståelse för människans villkor.

Läs hela studien, publicerad av Neuropsykofarmakologi här.