Opdagelsen af LSD og hvad det har at gøre med cyklens dag

Flere undersøgelser har vist, at psykedeliske stoffer kan være nyttige til behandling af psykiske sygdomme som depression, afhængighed eller posttraumatisk stresslidelse i tilfælde, hvor andre behandlinger har slået fejl.
Nu planlægger en gruppe britiske forskere at iværksætte den hidtil største undersøgelse på dette område for at analysere, om nogle af de hallucinogene stoffer kan være mere effektive end et referencemedicin til behandling af depression.

"Revolutionerende potentiale"

Forskere fra Imperial College London University vil sammenligne virkningen af psilocybin, et psykoaktivt stof i hallucinogene svampe, med virkningen af et antidepressivt lægemiddel baseret på escitalopram, der tilhører gruppen af serotonin-genoptagelseshæmmere.
"Psykedeliske stoffer har et revolutionerende potentiale, og det er ikke en overdrivelse," siger Dr. Robin Carhart-Harris, som leder undersøgelsen.
Men det er ikke første gang, at forskerne har været begejstrede for disse bevidsthedsændrende stoffer.
I 50'erne og 60'erne mente man, at psykedeliske stoffer havde et lovende potentiale til at behandle mange psykiske lidelser, og der blev foretaget mere end tusind undersøgelser.
Men stofferne blev hurtigt meget kontroversielle.

I 1960'erne gik psykologen Timothy Leary fra at blive betragtet som en respekteret akademiker til at blive afvist som en "advokat" for psykedeliske stoffer.

Ved at popularisere den rekreative brug af psykedeliske stoffer, især LSD, der blev brugt af musikere og berømtheder i 60'erne, blev de forbundet med tidens modkulturelle bevægelser.
Den usædvanlige historie efter opdagelsen af LSD, og hvad det har at gøre med cyklens dag
Pressen var opmærksom på de dårlige erfaringer med disse stoffer og den påståede moralske degeneration, som de skulle have medført, og tværtimod dækkede de ikke udviklingen inden for forskning med disse stoffer.
Nogle videnskabsmænd, hvoraf en af de mest kendte var psykologen Timothy Leary fra Harvard University, talte om stoffernes fordele på en næsten evangelisk måde, hvilket gjorde grænsen mellem videnskab og dens forsvar for brugen af stofferne uklar.
Frygten for sikkerheden og den voksende moralske panik omkring disse stoffer fik derfor disse stoffer til at blive erklæret ulovlige i USA i 1968.
I 1971 satte en FN-konvention om narkotika en stopper for videnskabelig forskning i psykedeliske stoffer: den fik medlemsstaterne til at betragte dem som ulovlige og klassificere dem som type 1-drugsstoffer, som ikke har nogen medicinske fordele.
Og i årtier stoppede man med at undersøge LSD, og forskerne vendte sig mod andre områder, f.eks. udviklingen af antidepressiva.

Den genopblussen af psykedeliske studier

Da det blev ekstremt kompliceret at studere psykedeliske stoffer, og da forskere havde brug for særlige tilladelser fra myndighederne, vendte mange deres opmærksomhed mod psilocybin, som ligner LSD, men som ikke er så kontroversielt.

En potentiel behandling baseret på et psykedelisk stof har intet at gøre med dets anvendelse til rekreative formål.

Selv om der blev foretaget nogle banebrydende undersøgelser af psykedeliske stoffers potentiale i 1990'erne, var det først i midten af 2000'erne, at der skete en slags "genfødsel" af forskningen, bl.a. takket være flere undersøgelser fra Johns Hopkins University i USA.
Hans akademikere fandt, at psilocybin reducerede depression hos 80% af patienter med dødelig kræft.
På den anden side fandt de også, at det var langt mere effektivt til at få folk til at holde op med at ryge end de behandlinger, der var tilgængelige på det tidspunkt, når det blev kombineret med kognitiv adfærdsterapi, som forbinder tanker og adfærd.
I 2009 blev Dr. Robin Carhart-Harris, som nu skal lede den nye forskning, den første brite, der vendte tilbage til at studere psykedeliske stoffer i 40 år.
I flere eksperimenter observerede han, hvordan psilocybin påvirker den menneskelige hjerne.
Og blandt andet fandt hans hold ud af, at dette stof kan "genstarte" hjernen hos mennesker, der lider af en vedvarende depression.

Hvad kan psilocybin gøre?

Ifølge undersøgelsen, der er offentliggjort i tidsskriftet Scientific Reports, påvirker dette stof to dele af hjernen: amygdalaen, som er meget involveret i, hvordan vi behandler følelser som frygt og angst, og det neuronale standardnetværk (RND), som er et sæt hjerneområder, der samarbejder med hinanden, og som har at gøre med en stor del af den aktivitet, der udvikles, mens sindet er i hvile.
Selv om man stadig ikke ved præcis, hvordan psilocybin påvirker hjernen, mener Carhart-Harris, at det "tænder" sindet og skubber det ud af sin stivhed, så folk kan komme ud af dybt rodfæstede og selvdestruktive tankemønstre.
Med støtte fra en terapeut kan de, der gennemfører behandlingen, derefter "omkalibrere på en sundere måde, så man tjekker sine overbevisninger, antagelser og afhængigheder", siger specialisten.

Risici

Selv om psilocybin ikke anses for at være giftigt for kroppen, kan folk, der indtager det, få "dårlige ture" Det kan være skræmmende og kan bringe dem i fare på grund af manglende kontrol.
Brugen af stoffet kan også forværre andre underliggende psykiske problemer og kan forårsage psykotiske reaktioner hos en person, der allerede er disponeret for at lide af dem.
Derfor er kliniske forsøg med disse stoffer meget strenge: Der er stor forskel på brugen af disse stoffer til fritidsbrug og brugen af dem i et videnskabeligt forsøg.
Forskerne bruger rene lægemidler af medicinsk kvalitet, tilbyder rådgivning og støtte under oplevelsen og udelukker personer, der er i risiko for at få en psykotisk reaktion.
De hidtidige undersøgelser har været små og korte og uden placebogrupper.
Men selv hvis de nye forsøg viser, at brugen af psilocybin er sikker og effektiv, vil det sandsynligvis tage mindst fem år, før stoffet får en tilladelse til medicinsk brug.

Processen for godkendelse af nye lægemidler er notorisk langsom, dyr og bureaukratisk, siger James Rucker, professor ved Institute of Psychiatry på King's College London University.
Men selv om de nye kliniske forsøg bekræfter, at psykedeliske stoffer kan være effektive til behandling af depression, kan medicin ifølge Carhart-Harris ikke være for alle patienter.
"Nogle mennesker ønsker ikke at gå ned i deres sjæls dybder eller møde de dæmoner eller traumer, de har oplevet, eller se de mørke aspekter af vores menneskelige tilstand, som vi alle har indeni," siger han.
Rucker understreger, at ingen psykiatrisk behandling virker for alle.
"Det handler om at have en række muligheder, som man kan tilbyde," siger han.
"Og dette kunne være et af disse alternativer, hvem ved, lad os se, hvad beviserne siger."

Tjek vores sortiment af magiske trøfler og magiske svampeavlssæt - de er fyldt med psilocybin!