Oggi andiamo a rimandare a dicembre 2014, quando un certo rospo dalla testa rossa e bianca con potenti proprietà allucinogene è stato avvistato nei giardini privati della regina a Buckingham Palace. 

L'amato presentatore televisivo e giardiniere professionista, Sir Alan Titchmarshstava girando per uno speciale di Natale quando è inciampato sul fungo magico: 

"È stata una sorpresa, ma dimostra quanto siano varie le specie".

Sir Titchmarsh si riferiva, naturalmente, al fungo agarico della mosca - una specie di fungo magico che in realtà è piuttosto comune. Ma è comunque una sorpresa trovarlo crescere incontrollato nel giardino privato della regina...

Solo uno dei tanti per Sua Maestà

rospi (agarico della mosca o amanita muscaria) sull'erba
Foto di Alfred van der Zwaard su Unsplash

Amanita muscaria, o il fungo agarico della mosca, è molto tossico per gli esseri umani (anche se le religioni in Siberia, così come l'antico Druidi celtici, lo hanno usato per i suoi allucinogeni). Ma a differenza dei "veri" funghi magici con psilocibinail principale composto psicoattivo dell'agarico della mosca è muscimol.

E a differenza dei funghi psilocibini, i funghi fly agaric possono causare vomito e pressione bassa se mangiati. Da brivido? Si. Sicuro? No!

L'agarico della mosca cresce spesso vicino agli alberi sempreverdi, o sotto gli alberi decidui, che si possono trovare nel vasto giardino della regina. Questo è il motivo per cui i funghi probabilmente sono cresciuti naturalmente, piuttosto che essere piantati di proposito.

In una dichiarazione ufficiale, i funzionari di Buckingham Palace hanno detto:

"Ci sono diverse centinaia di specie di funghi nel giardino del palazzo, compreso un piccolo numero di funghi agarici naturali. Come spiega il programma, sono benefici per gli alberi, aumentando la loro capacità di assumere nutrienti". 

I funghi della regina aiutano a fornire cibo alle mosche, che giocano un ruolo enorme nella catena alimentare generale. I funghi selvatici fungono anche da siti di riproduzione per i coleotteri. 

Funghi per sciamani in Siberia

Sciamano siberiano in abito rosso a pois con funghi agarici
Sciamani siberiani durante una cerimonia del solstizio d'inverno. Si noti il motivo a pois bianchi e rossi del costume.

Il fungo fly agaric condivide una storia profonda con la tradizione natalizia. In Siberia, gli sciamani dei villaggi davano il fungo alle loro renne (i cui reni e fegato possono eliminare il veleno). Poi si sarebbero buttati a terra per bere l'urina della renna per spaziare nella neve. Renna Tek, qualcuno vuole?

E come parte del loro rituale del solstizio d'inverno, gli sciamani regalavano anche l'agarico della mosca alle famiglie locali, gettandolo nei camini delle capanne dei villaggi. Tutto questo mentre erano vestiti come l'Amanita muscaria. Hmm... suona familiare?

Sir Titchmarsh non avrebbe potuto imbattersi in questi funghi in una stagione migliore. È una fetta proibita di storia del Natale. 

Agarico della mosca oggi

Nel Regno Unito, dove Buckingham Palace incombe, i funghi magici (o almeno quelli "veri") rimangono illegali.

Babbo Natale in abito classico rosso con barba

"Dal 18 luglio 2005 sia i funghi psilocibini freschi che quelli "preparati" (cioè essiccati, cotti o trasformati in tè) sono diventati illegali nel Regno Unito; i funghi freschi erano stati precedentemente ampiamente disponibili, anche nei negozi, ma la sezione 21...ha reso i funghi psichedelici freschi ("funghi contenenti psilocibina"), una droga di classe A."

A differenza dei funghi psilocibini, i funghi agarici non ti faranno arrestare... probabilmente perché verresti prima avvelenato. Quindi non rischiate nemmeno! Saranno anche belli, ma sarà ucciderti, a meno che tu non sia uno sciamano siberiano.

Allora, cosa ne pensi? La regina è in realtà una micologa dilettante? Hai sempre sospettato che Babbo Natale fosse un fungo?