Psihedelicele pot ajuta la "învățarea unui câine bătrân de trucuri noi

După un timp, această fereastră de capacitate de învățare intensă devine din ce în ce mai mică, ceea ce vă face mai greu să învățați lucruri noi - fie că este vorba de limbi străine, de modul de utilizare a celor mai noi tehnologii, de capacitatea de a îmbrățișa schimbările sociale sau de a vă elibera de vechile obiceiuri înrădăcinate. Cu toate acestea, un studiu recent a sugerat că ar putea exista o modalitate de a redeschide această fereastră fertilă de învățare. Totul cu puțin ajutor din partea - ați ghicit - psihedelice.

Potrivit unei noi cercetări realizate de Universitatea Johns Hopkins, mai multe psihedelice diferite pot avea capacitatea de a debloca temporar "perioade critice', care facilitează învățarea și dezvoltarea creierului nostru, așa cum o face cel al unui copil. A "perioadă critică este o fereastră scurtă de dezvoltare în care un animal are șansa de a învăța un comportament. De exemplu, anumite tipuri de gâște vor asocia orice se află în câmpul lor vizual în primele 48 de ore de viață cu mama lor. Nu contează dacă primul lucru pe care îl văd este mama lor gâscă, un om sau un borcan de murături. Odată ce această fereastră critică este depășită, această asociere va rămâne cu ei toată viața. 

Psihedelicele pot redeschide "perioada critică

Cercetarea, care a fost publicată în luna iunie de revista Natura, a arătat că administrarea de psilocibină, LSD, MDMA, ibogaina sau ketamină la șoarecii adulți a determinat redeschiderea perioadei critice de tinerețe pentru învățarea bazată pe experiențe de recompensă socială. Acest lucru a avut loc după ce efectele imediate ale medicamentului au dispărut. 

Apreciind, bineînțeles, potențialul de diferență între efectele asupra rozătoarelor și efectele asupra oamenilor, cercetătorii au observat că durata perioadei critice a rămas deschisă la subiecții rozătoare a fost proporțională cu durata efectelor fiecărui medicament la oameni. De exemplu, ketamina are o durată scurtă, prin urmare a deschis perioada critică timp de câteva zile. În timp ce ibogaina, cu o durată mai lungă, a deschis perioada critică timp de patru săptămâni. (MDMA și psilocibina au lăsat perioada critică deschisă timp de două săptămâni, iar LSD trei). 

Cercetătorii efectuaseră un studiu anterior folosind doar MDMA. În cadrul acestuia, ei au descoperit că drogul poate declanșa deschiderea perioadelor critice. Această nouă cercetare a constatat că acest efect a fost declanșat și de psilocibină, LSD, ibogaina și ketamină. 

Învățând "șoareci vechi trucuri noi

Neurologul Gül Dölen, al cărui laborator a Centrul de cercetare psihedelică și a conștiinței de la Universitatea Johns Hopkins, care a efectuat acest nou studiu, precum și cercetările anterioare privind MDMA, a declarat;

"Există un proverb care spune că nu poți învăța un câine bătrân trucuri noi... Iar când am dat psihedelice, am descoperit că putem învăța șoareci bătrâni trucuri noi."

În mod incitant, ea a mai spus că ea crede că psihedelicele  "sunt cheia principală pentru a debloca o mulțime de perioade critice diferite."

Celebrele substanțe psihedelice sunt legate de capacitatea de a schimba percepția asupra existenței și a spiritualității. Ele pot favoriza un nou sentiment de descoperire despre sine și/sau despre lume. În cadrul studiului, cercetătorii au încercat să exploreze acest lucru prin efectuarea de teste comportamentale pe șoareci adulți. Acestea aveau ca scop măsurarea ușurinței cu care aceștia învățau din mediul lor social. Experimentul a presupus antrenarea șoarecilor pentru a dezvolta o asociere între un mediu conectat la interacțiunea socială, față de un alt spațiu conectat la singurătate. După administrarea psihedelicului, cercetătorii au comparat timpul petrecut de șoareci în fiecare mediu. Din acest lucru au putut observa dacă perioada critică s-a deschis din nou la șoarecii adulți. Acest lucru le-ar permite acestora să învețe din nou beneficiile unui mediu social - ceva ce, în mod normal, este învățat doar de șoarecii tineri, juvenili. 

Ce este plasticitatea?

Plasticitatea, în ceea ce privește sistemul nervos, este capacitatea acestuia de a se schimba și de a se adapta. Cu toate acestea, cercetătorii sunt de obicei de acord că o creștere a plasticii nu este suficientă pentru a descrie efectele psihedelicelor. De exemplu, substanțe precum cocaina sau fentanilul promovează, de asemenea, plasticitatea în creier, în special în centrii de recompensă. Acest lucru face parte din dependența lor puternică, o calitate pe care psihedelicele nu o au. 

Pentru a face diferența, autorii studiului au folosit termenul de "metaplasticitate", ceea ce înseamnă că plasticitate de plasticitate. Aceasta a fost utilizată pentru a descrie capacitatea psihedelicelor de a redeschide perioadele critice. Această cercetare se numără printre primele studii care sugerează, pe baza mai multor indicii, că metaplasticitatea ar putea fi punctul central al modului în care funcționează psihedelicele. 

De fapt, la începutul lunii iunie, Nature Neuroscience a publicat un studiu care sugerează că LSD ar putea provoca o plasticitate asemănătoare perioadei critice, dar în cortexul vizual. Acesta este un alt exemplu de studiu care citează metaplasticitatea ca fiind cauza principală a eficienței psihedelicelor. Cercetătorii presupun că acest lucru ar putea permite șoarecilor cu "dominanță oculară" sau "ochi leneș", să își recalibreze sau să își restabilească ochii. 

Ibogaina și ketamina: Psihedelice?

Cu toate acestea, Dr. Robin Carhart-Harris, profesor de neurologie, psihiatrie și științe comportamentale la University of California San Francisco, precum și o figură de prim-plan a cercetării psihedelice, a avut câteva întrebări cu privire la formularea aleasă. Într-un e-mail, el a lăudat metodele cercetătorilor ca fiind "sofisticat și impresionant". Cu toate acestea, el a pus la îndoială faptul că "metaplasticitate a fost termenul potrivit pentru a descrie redeschiderea perioadei critice observată în cadrul studiului. În plus, acesta a pus la îndoială dacă includerea ketaminelor și a ibogainei în categoria "psihedelicelor" a fost adecvată.  

Enzima "Pac-Man

Echipa de cercetători a lucrării a mai descoperit că în creierul șoarecilor cărora li s-au administrat psihedelicele existau cantități mai mari de metaloproteinazele matriciale, sau ceea ce se numește enzimele de tip "Pac-Man". Acestea eliberează spațiul dintre sinapsele neuronale. Cercetătorii presupun că, la vârsta adultă, spațiile din jurul neuronilor se înfundă cu molecule care împiedică plasticitatea. Atunci când acestea sunt eliminate, cred cercetătorii, se creează o stare biologică nouă pentru ca neuronii să se reconfigureze cu mai multă ușurință. 

a explicat Dölen;

"Ceea ce credem că se întâmplă este că, atunci când administrezi psihedelicul, acesta mestecă matricea extracelulară, iar această dizolvare a matricei extracelulare face ca sinapsele să fie din nou maleabile". 

Analizând creierul șoarecilor cărora li s-au administrat psihedelice, cercetătorii au observat expresia a 65 de gene diferite. Dintre aceste gene, 20% erau asociate cu reglarea matricei extracelulare. Acest lucru i-a determinat pe cercetători să creadă că matricea extracelulară are un rol-cheie în modul în care psihedelicele redeschid perioadele critice. Acest lucru indică posibilitatea de a obține o înțelegere mai profundă a beneficiilor terapeutice ale psihedelicelor.

Definirea substanțelor psihedelice

Până în acest moment, cercetătorii în domeniul psihedelicilor au emis ipoteza că 5HT2a receptorul de serotonină este probabil fundamental pentru acțiunea psihedelicelor. O nouă provocare la adresa acestei teorii este includerea ketaminei și a ibogainei. Acest lucru se datorează faptului că acestea nu își exercită principalele efecte prin intermediul acestui receptor. Acest lucru ridică întrebări cu privire la ceea ce definește de fapt un psihedelic, după cum a subliniat Dr. Carhart-Harris. Cercetătorii au publicat recent o propunere de declarație de consens pentru a confirma faptul că numai substanțele care acționează asupra receptorilor 5HT2a și care provoacă efecte asemănătoare psilocibinei sau LSD ar putea fi clasificate ca psihedelice.  

Dar, echipa lui Dölen nu este de acord. Aceștia susțin că ceea ce ar trebui să definească un psihedelic nu este acțiunea sa asupra receptorilor 5HT2a, ci mai degrabă capacitatea sa de a redeschide fereastra perioadei critice.  

"Prima noastră dovadă în sprijinul acestei afirmații a fost că toate substanțele psihedelice o fac. Fie că sunt psihedelice disociative, psihedelice halucinogene, psihedelice onirogene sau psihedelice empatice - toate fac acest lucru."

Dölen sugerează că "ceea ce simți când redeschizi toate perioadele critice este exact ceea ce simți când te afli într-o stare de conștiință alterată."

Un set complet nou de posibilități

Și, indiferent de clasificare, potrivit lui Dölen, implicațiile de a putea redeschide perioadele critice ar putea fi uriașe. Ar putea însemna că potențialul terapeutic al psihedelicelor se extinde cu mult dincolo de psihoterapie, sau de afecțiunile de sănătate mintală, cum ar fi depresia sau dependența. S-ar putea extinde pentru a include afecțiuni considerate anterior incurabile, cum ar fi accidentele vasculare cerebrale, surditatea sau lenea. 

"Această schimbare de paradigmă, într-adevăr, în modul în care ne imaginăm că psihedelicele au aceste efecte terapeutice, nu numai că oferă o explicație mai bună pentru cele pe care încercăm deja să le vindecăm, dar deschide ușa pentru o mulțime de alte boli la care nici măcar nu ne-am gândit"," spune ea.

Învățând să integreze perioada critică

Aceasta înseamnă, de asemenea, că trebuie să se facă mai multe cercetări cu privire la perioada ideală de după terapia psihedelică. De exemplu, după terapia cu psilocibină, știți că perioada critică este deschisă timp de două săptămâni. Acest lucru înseamnă că vă puteți concentra pe integrarea intensivă în această perioadă. În acest fel se pot face schimbări de durată. După cum spune Dölen;

"De prea multe ori, după ce urmează o procedură sau un tratament, oamenii se întorc la viața lor haotică și ocupată, care poate fi copleșitoare. Clinicienii ar putea dori să ia în considerare perioada de timp de după o doză de droguri psihedelice ca pe o perioadă de vindecare și de învățare, la fel cum facem pentru o operație pe cord deschis","

Pe lângă aceste progrese terapeutice vitale... cine știe? Poate că vom vedea un viitor în care oamenii vor folosi aceste perioade critice post-psihedelice pentru multe lucruri diferite. Pentru a se pregăti pentru examene, pentru a învăța limbi noi sau chiar pentru a reduce diferențele dintre generații? Oricum ar fi, pe măsură ce continuăm să coborâm în gaura iepurelui a cercetării psihedelice, tot mai multe lucruri uimitoare sunt descoperite la fiecare pas.

Poate că, până la urmă, un câine bătrân* poate învăța trucuri noi... cu puțin ajutor de la ciuperci magice.

*Câinele este o metaforă! Vă rog să nu dați ciuperci câinelui. Dă-ți singur ciuperci... 😜