A pszichedelikus szerek segíthetnek "megtanítani egy öreg kutyát új trükkökre

Egy idő után az intenzív tanulási képességnek ez az ablaka egyre kisebb lesz, és ez megnehezíti az új dolgok megtanulását - legyen szó nyelvekről, a legújabb technológia használatáról, a társadalmi változások elfogadásának képességéről vagy a régi, berögzült szokásoktól való megszabadulásról. Egy nemrégiben készült tanulmány azonban azt sugallja, hogy talán van mód arra, hogy újra megnyissuk a tanulásnak ezt a termékeny ablakát. Mindezt egy kis segítséggel - kitaláltátok? - pszichedelikus szerek.

Az új kutatás szerint a Johns Hopkins Egyetem, több különböző pszichedelikus szer képes lehet arra, hogy átmenetileg felszabadítsa "kritikus időszakok', amelyek megkönnyítik az agyunk számára a tanulást és a gyermekihez hasonló fejlődést. A "kritikus időszak egy rövid fejlődési ablak, amelyben az állatnak lehetősége van megtanulni egy viselkedést. Például bizonyos lúdfajok életük első 48 órájában azt társítják anyjukhoz, ami a látómezőjükben van. Nem számít, hogy az első dolog, amit látnak, az az anyalúd, egy ember vagy egy üveg savanyúság. Amint ez a kritikus ablak eltelik, ez a társulás egy életre megmarad nekik. 

A pszichedelikus szerek újraindíthatják a "kritikus időszakot

A kutatás, amelyet júniusban tettek közzé a Journal Természet, kimutatták, hogy a psilocybin, LSD, MDMA, ibogain vagy ketamin beadása felnőtt egerekbe azt okozta, hogy a szociálisan jutalmazó élményeken alapuló tanulás fiatalkori kritikus periódusa újra megnyílt. Ez azután következett be, hogy a drog közvetlen hatása alábbhagyott. 

A rágcsálókra és az emberekre gyakorolt hatások közötti különbségek lehetőségét természetesen értékelve a kutatók megfigyelték, hogy az, hogy a rágcsálóknál mennyi ideig maradt nyitva a kritikus időszak, arányos volt az egyes gyógyszerek emberekre gyakorolt hatásainak hosszával. A ketamin például rövid hatástartamú, ezért néhány napig nyitotta meg a kritikus periódust. Míg a hosszabb időtartamú ibogain négy hétig nyitotta meg a kritikus időszakot. (Az MDMA és a pszilocibin két hétig, az LSD pedig három hétig hagyta nyitva a kritikus időszakot.) 

A kutatók korábbi tanulmányukat csak MDMA-val végezték. Ebben azt találták, hogy a drog képes kiváltani a kritikus periódusok megnyílását. Az új kutatás megállapította, hogy ezt a hatást a pszilocibin, az LSD, az ibogain és a ketamin is kiváltja. 

A "régi egerek új trükkökkel" tanítása

Gül Dölen idegtudós, akinek laboratóriuma a A Pszichedelikus és Tudatossági Kutatási Központ a Johns Hopkins Egyetemen végezte ezt az új tanulmányt, valamint az azt megelőző MDMA-kutatásokat;

"Van egy mondás, hogy egy öreg kutyát nem lehet új trükkökre tanítani... És amikor pszichedelikus szereket adtunk, azt tapasztaltuk, hogy a régi egereket új trükkökre lehet tanítani."

Izgalmasan azt is elmondta, hogy szerinte a pszichedelikus szerek  "a mesterkulcs a sok különböző kritikus időszak feloldásához."

A pszichedelikus szerek köztudottan azzal a képességgel kapcsolatosak, hogy képesek megváltoztatni a létezésről és a spiritualitásról alkotott elképzeléseinket. Elősegíthetik az önmagunkkal és/vagy a világgal kapcsolatos új felfedezések érzését. A tanulmányban a kutatók ezt felnőtt egereken végzett viselkedési tesztekkel igyekeztek feltárni. Ezekkel azt akarták mérni, hogy mennyire könnyen tanulnak a szociális környezetükből. A kísérlet során az egereket arra képezték ki, hogy asszociációt növesszenek egy társas interakcióhoz kapcsolódó környezet, illetve egy másik, az egyedülléthez kapcsolódó tér között. A pszichedelikus szer beadása után a kutatók összehasonlították az egerek által az egyes környezetekben eltöltött időt. Ebből megfigyelhették, hogy a felnőtt egerekben újra megnyílt-e a kritikus időszak. Ez lehetővé tenné számukra, hogy újra megtanulják a társas környezet előnyeit - amit általában csak a fiatal, fiatalkorú egerek tanulnak meg. 

Mi a plaszticitás?

Az idegrendszerrel kapcsolatban a plaszticitás az idegrendszer változásra és alkalmazkodásra való képességét jelenti. A kutatók azonban általában egyetértenek abban, hogy a plaszticitás növekedése nem elégséges a pszichedelikus szerek hatásainak leírásához. Például az olyan anyagok, mint a kokain vagy a fentanil szintén elősegítik a plaszticitást az agyban, konkrétan a jutalomközpontokban. Ez része az erőteljes addiktív hatásuknak, amely tulajdonsággal a pszichedelikus szerek nem rendelkeznek. 

A megkülönböztetés érdekében a tanulmány szerzői a következő kifejezést használták "metaplaszticitás", vagyis a plaszticitás a plaszticitás. Ezt arra használták, hogy leírják a pszichedelikus szerek azon képességét, hogy újra megnyitják a kritikus periódusokat. Ez a kutatás az első olyan kísérletek közé tartozik, amelyek több szálon futó bizonyíték alapján azt sugallják, hogy a metaplaszticitás lehet a pszichedelikus szerek működésének lényege. 

Valójában június elején, Természet Idegtudomány közzétett egy tanulmányt, amely szerint az LSD kritikus periódushoz hasonló plaszticitást okozhat, de a látókéregben. Ez egy újabb példa egy olyan tanulmányra, amely a metaplaszticitásra hivatkozik, mint a pszichedelikus szerek hatékonyságának alapvető okára. A kutatók feltételezik, hogy ez lehetővé teheti a "szemdominanciával" vagy "lusta szemmel" rendelkező egerek számára, hogy újra kalibrálják vagy újra stabilizálják a szemüket. 

Ibogain és ketamin: Pszichedelikus szerek?

Dr. Robin Carhart-Harrisnak, a Kaliforniai Egyetem San Franciscó-i Neurológia, Pszichiátria és Magatartástudományok professzorának, valamint a pszichedelikus kutatások élvonalába tartozó személynek azonban volt néhány kérdése a választott megfogalmazással kapcsolatban. E-mailben dicsérte a kutatók módszereit, mivel "kifinomult és lenyűgöző". Azonban megkérdőjelezte, hogy "metaplaszticitás volt a megfelelő kifejezés a vizsgálatban megfigyelt kritikus időszaki újranyílás leírására. Emellett megkérdőjelezte, hogy a ketamin és az ibogain felvétele a "pszichedelikus szerek" közé megfelelő-e.  

A "Pac-Man" enzim

A lap kutatócsoportja azt is megállapította, hogy a pszichedelikus szereket kapott egerek agyában nagyobb mennyiségű mátrix metalloproteinázok, vagy az úgynevezett "Pac-Man"-szerű enzimek. Ezek megtisztítják az idegi szinapszisok közötti teret. A kutatók feltételezik, hogy felnőttkorban az idegsejtek körüli terek eltömődnek olyan molekulákkal, amelyek akadályozzák a plaszticitást. Amikor ezeket kitisztítják, a kutatók úgy vélik, ez egy friss biológiai állapotot teremt az idegsejtek számára, hogy könnyebben át tudjanak rendeződni. 

Dölen kifejtette;

"Szerintünk az történik, hogy amikor a pszichedelikumot adjuk, az szétrágja az extracelluláris mátrixot, és az extracelluláris mátrix feloldódása újra képlékennyé teszi a szinapszisokat." 

A pszichedelikus szereket kapott egerek agyának elemzésekor a kutatók 65 különböző gén kifejeződését figyelték meg. Ezek közül 20% gén az extracelluláris mátrix szabályozásával volt kapcsolatban. Ez arra engedte őket következtetni, hogy az extracelluláris mátrixnak kulcsszerepe van abban, hogy a pszichedelikus szerek hogyan nyitják újra a kritikus időszakokat. Ez rámutat arra a lehetőségre, hogy a pszichedelikus szerek terápiás előnyeinek mélyebb megértését érhetjük el.

A pszichedelikus szerek meghatározása

Eddig a pontig a pszichedelikus kutatók azt feltételezték, hogy a 5HT2a szerotoninreceptor valószínűleg alapvető szerepet játszik a pszichedelikus szerek hatásában. Ennek az elméletnek az új kihívása a ketamin és az ibogain bevonása. Ezek ugyanis nem ezen a receptoron keresztül fejtik ki fő hatásukat. Ez kérdéseket vet fel azzal kapcsolatban, hogy valójában mi határozza meg a pszichedelikus szerek fogalmát, amint azt Dr. Carhart-Harris is kiemelte. A kutatók nemrégiben közzétettek egy konszenzusos nyilatkozatjavaslatot, amely megerősíti, hogy csak az 5HT2a receptorokra ható és pszilocibin vagy LSD-szerű hatásokat kiváltó anyagok sorolhatók a pszichedelikus szerek közé.  

Dölen csapata azonban nem ért egyet. Azt állítják, hogy egy pszichedelikus szert nem az 5HT2a receptorokra gyakorolt hatása kell, hogy meghatározza, hanem az, hogy képes-e újra megnyitni a kritikus időszak ablakát.  

"Az első bizonyítékunk, ami ezt alátámasztotta, az volt, hogy az összes pszichedelikus szer ezt teszi.. Legyen szó disszociatív pszichedelikus szerekről, hallucinogén pszichedelikus szerekről, oneirogén pszichedelikus szerekről vagy empatogén pszichedelikus szerekről - mindegyik ezt teszi."

Dölen azt javasolja, hogy "milyen érzés újra megnyitni az összes kritikus időszakodat, csak olyan érzés, mintha egy megváltozott tudatállapotban lennél."

A lehetőségek teljesen új tárháza

Dölen szerint pedig a kategorizálástól függetlenül óriási következményei lehetnek annak, hogy a kritikus időszakokat újra meg lehet nyitni. Ez azt jelentheti, hogy a pszichedelikus szerek terápiás potenciálja messze túlmutat a pszichoterápiás vagy mentális egészségügyi állapotokon, például a depresszión vagy a függőségen. Olyan, korábban gyógyíthatatlannak hitt állapotokra is kiterjedhet, mint a stroke, a süketség vagy a szemfájdalom. 

"Ez a paradigmaváltás, tényleg, ahogyan elképzeljük a pszichedelikus szerek terápiás hatásait, nem csak jobb magyarázatot kínál azokra, amelyeket már próbálunk gyógyítani, de megnyitja az ajtót egy csomó más betegség előtt is, amelyekre nem is gondoltunk." mondja.

A kritikus időszak integrálásának megtanulása

Ez azt is jelenti, hogy sokkal több kutatást kell végezni az ideális pszichedelikus terápia utáni időszakról. Például a pszilocibin terápia után, úgy tudja, hogy a kritikus időszak két hétig tart. Ez azt jelenti, hogy ez idő alatt az intenzív integrációra összpontosíthatsz. Így tartós változásokat lehet elérni. Ahogy Dölen mondja;

"Túl gyakran előfordul, hogy egy eljárás vagy kezelés után az emberek visszatérnek a kaotikus, elfoglalt életükhöz, amely túlterhelő lehet. A klinikusoknak érdemes lenne a pszichedelikus drogadagolás utáni időszakot a gyógyulás és a tanulás időszakának tekinteni, hasonlóan ahhoz, ahogyan a nyitott szívműtét után tesszük"."

Ezen létfontosságú terápiás előrelépések mellett - Ki tudja? Talán olyan jövőt fogunk látni, amelyben az emberek ezeket a pszichedelikus állapot utáni kritikus időszakokat sokféle dologra használják. Vizsgákra magolásra, új nyelvek tanulására, vagy akár a generációk közötti szakadék áthidalására? Akárhogy is, ahogy haladunk lefelé a pszichedelikus kutatások nyúlüregében, minden egyes kanyarban egyre több és több elképesztő dolgot fedezünk fel.

Talán egy öreg kutya* mégiscsak tud új trükköket tanulni... egy kis segítséggel a varázsgomba.

*A kutya egy metafora! Kérlek, ne adjatok kutyának gombát! Adj magadnak gombát... 😜