Les psychédéliques peuvent aider à "apprendre de nouveaux tours à un vieux chien".

Au bout d'un certain temps, cette fenêtre d'apprentissage intense se rétrécit de plus en plus et il devient plus difficile d'apprendre de nouvelles choses, qu'il s'agisse de langues, de l'utilisation des dernières technologies, de la capacité à s'adapter aux changements sociétaux ou de se libérer de vieilles habitudes enracinées. Cependant, une étude récente suggère qu'il existe peut-être un moyen de rouvrir cette fenêtre fertile de l'apprentissage. Tout cela avec un peu d'aide - vous l'avez deviné - les psychédéliques.

Selon une nouvelle étude de Université Johns HopkinsPlusieurs psychédéliques différents peuvent avoir la capacité de déverrouiller temporairement le système nerveux central. Périodes critiquesqui permettent à notre cerveau d'apprendre et de se développer plus facilement, comme le fait un enfant. A Période critique est une courte période de développement au cours de laquelle un animal a la possibilité d'apprendre un comportement. Par exemple, certains types d'oies associent à leur mère tout ce qui se trouve dans leur champ de vision pendant les 48 premières heures de leur vie. Peu importe que la première chose qu'elles voient soit leur mère, un humain ou un bocal de cornichons. Une fois cette période critique passée, cette association les marquera à vie. 

Les psychédéliques peuvent rouvrir la période critique

La recherche, qui a été publiée en juin dans la revue Nature, a montré que l'administration de psilocybineLSD, MDMA, ibogaïne ou de la kétamine à des souris adultes a provoqué la réouverture de la période critique de leur jeunesse pour l'apprentissage basé sur des expériences socialement gratifiantes. Ce phénomène s'est produit après que les effets immédiats de la drogue se soient atténués. 

En tenant compte, bien sûr, des différences potentielles entre les effets sur les rongeurs et les effets sur les humains, les chercheurs ont observé que la durée pendant laquelle la période critique restait ouverte chez les rongeurs était proportionnelle à la durée des effets de chaque drogue chez les humains. Par exemple, la kétamine a une courte durée, elle a donc ouvert la période critique pendant quelques jours. En revanche, l'ibogaïne, dont la durée est plus longue, a ouvert la période critique pendant quatre semaines. (La MDMA et la psilocybine ont laissé la période critique ouverte pendant deux semaines, et le LSD pendant trois semaines). 

Les chercheurs avaient réalisé une étude précédente en utilisant uniquement de la MDMA. Ils avaient alors constaté que la drogue pouvait déclencher l'ouverture de périodes critiques. Cette nouvelle étude a montré que cet effet était également provoqué par la psilocybine, le LSD, l'ibogaïne et la kétamine. 

Apprendre de nouveaux tours aux vieilles souris

Le neuroscientifique Gül Dölen, dont le laboratoire a Le Centre de recherche sur les psychédéliques et la conscience de l'université Johns Hopkins, qui a mené cette nouvelle étude, ainsi que les recherches précédentes sur la MDMA, a déclaré ;

"L'adage dit qu'on ne peut pas apprendre de nouveaux tours à un vieux chien... Et lorsque nous avons donné des psychédéliques, nous avons découvert que nous pouvions apprendre de nouveaux tours à de vieilles souris".

De manière passionnante, elle a également déclaré qu'elle pensait que les psychédéliques  "sont la clé principale pour déverrouiller de nombreuses périodes critiques différentes".

Les psychédéliques sont réputés pour leur capacité à modifier la perception de l'existence et de la spiritualité. Ils peuvent favoriser un nouveau sentiment de découverte de soi et/ou du monde. Dans l'étude, les chercheurs ont cherché à explorer ce phénomène en effectuant des tests comportementaux sur des souris adultes. Ces tests visaient à mesurer la facilité avec laquelle elles apprenaient de leur environnement social. L'expérience consistait à entraîner les souris à développer une association entre un environnement lié à l'interaction sociale et un autre espace lié à la solitude. Après avoir administré le psychédélique, les chercheurs ont comparé le temps passé par les souris dans chaque environnement. Ils ont ainsi pu observer si la période critique s'était rouverte chez les souris adultes. Cela leur permettrait de réapprendre les avantages d'un environnement social, ce qui n'est normalement appris que par des souris jeunes et juvéniles. 

Qu'est-ce que la plasticité ?

La plasticité, en ce qui concerne le système nerveux, est la capacité de celui-ci à changer et à s'adapter. Cependant, les chercheurs s'accordent généralement à dire qu'une augmentation de la plasticité ne suffit pas à décrire les effets des psychédéliques. Par exemple, des substances comme la cocaïne ou le fentanyl favorisent également la plasticité dans le cerveau, en particulier dans les centres de récompense. Cela fait partie de leur puissant pouvoir de dépendance, une qualité que les psychédéliques n'ont pas. 

Pour les différencier, les auteurs de l'étude ont utilisé le terme "métaplasticité", c'est-à-dire la plasticité de la plasticité. Ce terme a été utilisé pour décrire la capacité des psychédéliques à rouvrir des périodes critiques. Cette recherche fait partie des premiers essais qui suggèrent, sur la base de multiples éléments de preuve, que la métaplasticité pourrait être au cœur de l'action des psychédéliques. 

En fait, au début du mois de juin, Nature Neuroscience a publié une étude qui suggère que le LSD pourrait provoquer une plasticité de type période critique, mais dans le cortex visuel. Il s'agit d'un autre exemple d'étude qui cite la métaplasticité comme la cause première de l'efficacité des psychédéliques. Les chercheurs pensent que cela pourrait permettre à des souris présentant une "dominance oculaire" ou un "œil paresseux" de recalibrer ou de rééquilibrer leurs yeux. 

Ibogaïne et kétamine : Des psychédéliques ?

Cependant, le Dr Robin Carhart-Harris, professeur de neurologie, de psychiatrie et de sciences du comportement à l'université de Californie à San Francisco, ainsi que figure de proue de la recherche sur les psychédéliques, s'interroge sur la formulation choisie. Dans un courriel, il a loué les méthodes des chercheurs en ces termes "sophistiqué et impressionnant". Il s'est toutefois interrogé sur le fait que métaplasticité est le terme approprié pour décrire la réouverture de la période critique observée dans l'étude. En outre, il s'interroge sur la pertinence de l'inclusion de la kétamine et de l'ibogaïne dans la catégorie des "psychédéliques".  

L'enzyme "Pac-Man

L'équipe de recherche de l'article a également constaté que le cerveau des souris auxquelles on avait administré des psychédéliques présentait des quantités plus élevées de les métalloprotéinases matricielles, ou ce que l'on appelle les enzymes "Pac-Man". Ces enzymes dégagent l'espace entre les synapses neuronales. Les chercheurs supposent qu'à l'âge adulte, les espaces autour des neurones sont obstrués par des molécules qui entravent la plasticité. Selon les chercheurs, l'élimination de ces molécules crée un nouvel état biologique qui permet aux neurones de se reconfigurer plus facilement. 

Dölen a expliqué ;

"Ce que nous pensons, c'est que le psychédélique mâche la matrice extracellulaire et que cette dissolution de la matrice extracellulaire rend les synapses à nouveau malléables". 

En analysant le cerveau des souris ayant reçu des psychédéliques, les chercheurs ont noté l'expression de 65 gènes différents. Parmi ces gènes, 20% étaient associés à la régulation de la matrice extracellulaire. Cela les a amenés à penser que la matrice extracellulaire joue un rôle clé dans la manière dont les psychédéliques rouvrent des périodes critiques. Cela laisse entrevoir la possibilité de mieux comprendre les bienfaits thérapeutiques des psychédéliques.

Définition des psychédéliques

Jusqu'à présent, les chercheurs en psychédélisme ont émis l'hypothèse que la 5HT2a Le récepteur de la sérotonine est probablement fondamental pour l'action des psychédéliques. L'inclusion de la kétamine et de l'ibogaïne constitue un nouveau défi pour cette théorie. En effet, ces substances n'exercent pas leurs principaux effets par l'intermédiaire de ce récepteur. Cela soulève des questions sur ce qui définit réellement un psychédélique, comme l'a souligné le Dr Carhart-Harris. Des chercheurs ont récemment publié une proposition de déclaration de consensus confirmant que seules les substances qui agissent sur les récepteurs 5HT2a et provoquent des effets similaires à ceux de la psilocybine ou du LSD peuvent être considérées comme des psychédéliques.  

Mais l'équipe de Dölen n'est pas d'accord. Selon eux, ce qui devrait définir un psychédélique n'est pas son action sur les récepteurs 5HT2a, mais plutôt sa capacité à rouvrir la fenêtre de la période critique.  

"La première preuve que nous avons apportée est que tous les psychédéliques agissent de la sorte. Qu'il s'agisse de psychédéliques dissociatifs, de psychédéliques hallucinogènes, de psychédéliques oneirogènes ou de psychédéliques empathogènes, ils le font tous".

Dölen suggère que "ce que l'on ressent lorsqu'on rouvre toutes ses périodes critiques, c'est ce que l'on ressent lorsqu'on est dans un état de conscience altéré".

Un nouvel ensemble de possibilités

Et quelle que soit la catégorie, selon Dölen, les implications de la possibilité de rouvrir des périodes critiques pourraient être énormes. Cela pourrait signifier que le potentiel thérapeutique des psychédéliques va bien au-delà des troubles psychothérapeutiques ou mentaux tels que la dépression ou la toxicomanie. Il pourrait s'étendre à des affections auparavant considérées comme incurables, telles que les accidents vasculaires cérébraux, la surdité ou la paresse oculaire. 

"Ce changement de paradigme, dans la façon dont nous imaginons que les psychédéliques ont ces effets thérapeutiques, offre non seulement une meilleure explication pour les maladies que nous essayons déjà de guérir, mais ouvre la porte à un tas d'autres maladies auxquelles nous n'avons même pas pensé". dit-elle.

Apprendre à intégrer la période critique

Cela signifie également qu'il faut poursuivre les recherches sur la période idéale après une thérapie psychédélique. Par exemple, après une thérapie à la psilocybine, vous savez que votre période critique est ouverte pendant deux semaines. Cela signifie que vous pouvez vous concentrer sur une intégration intensive pendant cette période. De cette manière, des changements durables peuvent être réalisés. Comme le dit Dölen ;

"Trop souvent, après une procédure ou un traitement, les gens retournent à leur vie chaotique et occupée qui peut être accablante. Les cliniciens voudront peut-être considérer la période qui suit la prise d'une drogue psychédélique comme un temps de guérison et d'apprentissage, un peu comme nous le faisons pour une opération à cœur ouvert".

En plus de ces avancées thérapeutiques vitales - qui sait ? Peut-être verrons-nous un jour les gens utiliser ces périodes critiques post-psychédéliques pour de nombreuses choses différentes. Pour préparer des examens, apprendre de nouvelles langues ou même combler le fossé entre les générations ? Quoi qu'il en soit, au fur et à mesure que nous avançons dans la recherche sur les psychédéliques, nous découvrons de plus en plus de choses étonnantes.

Peut-être qu'un vieux chien* peut apprendre de nouveaux tours après tout... avec un peu d'aide de la part de des champignons magiques.

*Le chien est une métaphore ! S'il vous plaît, ne donnez pas de champignons à un chien. Donnez-vous des champignons... 😜