Psykedeelejä ja virtuaalitodellisuutta yhdistävät terapeutit

Pulsoivista seinistä, fraktaalikuvioista ja hallusinaatioista - ja alitajunnan heijastukset. tai ehkä jopa vierailla muiden ulottuvuuksien asukkaiden luona., (me katsomme sinua, Konetontut), he voivat näyttää meille nähtävyyksiä, joita emme olisi muuten koskaan uskoneet, ja kaikki tämä mukavasti omasta kodistamme käsin. 

Virtuaalitodellisuussimulaatiot (VR) kehittyvät edelleen harppauksin. Zuckerberg ja hänen kaltaisensa työskentelevät VR-kuulokkeiden kärjessä ja vievät teknologiaa eteenpäin parhaillaan. Joillakin ihmisillä on jo nämä kuulokkeet omissa kodeissaan. Ne sopivat erinomaisesti pelaamiseen, verkkokokouksiin tai yksinkertaisesti vain nauramiseen. Mutta voisiko niillä olla muitakin käyttötarkoituksia?

Voiko psykedeelisen terapian yhdistää VR:ään?

Viime vuonna ryhmä australialaisia tutkijoita teki pyhiinvaellusmatkan Alankomaihin kysyäkseen, haluaisivatko psykedeelisen retriitin osallistujat osallistua psykedeeliseen tutkimukseen. jännittävä uusi tutkimus. Onneksi monet kaksipäiväisen retriitin osallistujista olivat innokkaita kokeilemaan sitä. He ottivat psilosybiini kuten he olivat muutenkin suunnitelleet, ja muutamaa tuntia myöhemmin, kun vaikutukset alkoivat hiipua, he laittoivat tutkijoiden tarjoamat VR-kuulokkeet päähänsä. 

Taivas täynnä hehkuvia tähtiä

Kun he laittoivat kuulokkeet päähänsä, he näkivät rauhallisen ulkoilmaympäristön, jonka taivas oli täynnä hehkuvia tähtiä. VR-maailmassa osallistujat saattoivat, ja heitä kannustettiin, poimia tähden taivaalta ja käyttää sitä äänitallennuslaitteena. Sen avulla he pystyivät puhumaan itselleen kokemuksistaan viimeisten tuntien aikana, erityisesti matkan huipulla. 

Heidän tekemänsä äänitallenteet muodostivat tuikkivien tähtien muodostaman tähtikuvion, joka edusti heidän kokemuksiaan. 

Seuraavana päivänä he jatkoivat VR-seikkailuaan ja pääsivät käsiksi tekemiinsä tallenteisiin. Niiden avulla he pystyivät purkamaan ja analysoimaan kokemuksiaan. Virtuaalimaailmassa he saattoivat valita, haluavatko he "ravita" ja keskittyä tiettyihin tähtiin, kun taas toiset "tähdet" tai kokemuksensa osat heittäytyivät pois. Tämä toimi eräänlaisena integraation ja hyväksymisen muotona. Osa tähdistä voitiin polttaa virtuaalisessa nuotiossa, kun taas osa voitiin istuttaa kasvamaan puiksi. 

Kun tällainen kokemus on mahdollinen, onko mikään yllätys, että nämä kaksi erikseen kasvavaa alaa - psykedeelinen terapia ja VR-kuuloketeknologia - kietoutuisivat lopulta yhteen? 

Australia ottaa psykedeelisen viestikapulan haltuunsa

Kuten me äskettäin raportoitu, heinäkuusta lähtien Australian psykiatrit voivat määrätä psilosybiiniä hoitoresistenttiin masennukseen ja MDMA:ta traumaperäiseen stressihäiriöön. (Hyväksymisprosessin jälkeen.) 

Tutkijat, jotka kokeilevat MDMA:ta ja ketamiinia mielenterveyshoitoina, tutkivat myös mahdollisuutta sisällyttää virtuaalitodellisuus psykedeeliseen terapiaan. 

Suuri osa tästä työstä tehdään Australiassa, jossa tutkijaryhmä kehittää ensimmäisenä maailmassa VR-avusteisia hoitoprotokollia. 

Voiko VR-kuulokkeet auttaa integroimaan psykedeelisen matkan oivalluksia?

Ensinnäkin on ymmärrettävä, miten psykedeeliset terapiahoidot yleensä toimivat. 

Hoidossa on yleensä kolme vaihetta - valmistelu, annostelu (tai kompastuminen), ja integrointi. 

Valmistelu: Valmisteluvaiheessa terapeutti selittää potilaalle, miten tietty psykedeeli, jota hän on ottamassa, toimii. Hän keskustelee siitä, millaisia kokemuksia voi tulla ja miten niitä käsitellään, jos tai kun niitä tapahtuu. Potilas ja terapeutti päättävät yhdessä "aikomuksesta". Tämä on todennäköisesti asia tai tunne, johon potilas haluaa keskittyä terapiassa. 

Annostelu (tai kompastuminen): Annosteluvaiheen aikana potilaalle annetaan psykedeelistä ainetta (aineita) ja hänet jätetään yleensä yksin, vaikkakaan ei ilman valvontaa, sillä terapeutti on paikalla tukemassa häntä, jos hän tarvitsee apua.

Integrointi: Integrointi alkaa yleensä seuraavana päivänä. Terapeutin tehtävänä on kaivaa esiin matkan aikana esiin tulleet tunteet ja oivallukset sekä tunnistaa ja analysoida perusaiheet. Integraatiojakso jatkuu teoriassa loputtomiin terapiaistuntojen seurannalla sekä potilaan tekemällä jatkuvalla työllä. 

Integraatio voi olla vaikeaa

Tätä viimeistä vaihetta voi kuitenkin olla vaikea saavuttaa. Agnieszka Sekula, Enosis Therapeuticsin toinen perustaja ja Swinburnen yliopiston tohtorikoulutettava, selitti seuraavalle Discover Magazine; 

"Suurin ongelma tässä lähestymistavassa on se, että psykedeelinen kokemus on tyypillisesti emotionaalinen, kehollinen, kokemuksellinen istunto."

"Psykedeelinen psykoterapia perustuu edelleen suurelta osin puheterapiaan, joka on paljon kognitiivisempi ja analyyttisempi prosessi."

Sekula esittää, että ehkäpä matkan ja kotouttamisen välisen kuilun kurominen umpeen auttamalla potilasta muistelemaan kokemuksiaan voisi olla ratkaisevaa. 

"Integraatio perustuu aluksi siihen, että yritetään muistaa, yritetään saada yhteys tuohon kokemukseen ja sitten käsitellä sitä."

"Yritämme tehdä tästä ensimmäisestä osasta mahdollisimman helppoa ja rikasta, jotta mahdollisimman paljon materiaalia tallentuisi.

"Silloin potilaan ja terapeutin on helpompi sukeltaa syvemmälle tähän ja rakentaa sen varaan niin paljon kuin mahdollista."

Enosis käyttää VR:ää psykedeelisen terapian välineenä

Vuonna 2020 Sekula ja lääketieteen tohtori Prash Puspanathan perustivat vuonna 2020 Enosis Therapeutics. Yrityksen tavoitteena oli tutkia virtuaalitodellisuuden käyttöä psykedeelisen terapian välineenä. Maaliskuussa 2022 he tekivät yhteistyötä professori Luke Downeyn kanssa ja kirjoittivat yhdessä ajatuksiaan selittävän artikkelin. Se julkaistiin lehdessä Frontiers in Psychology. 

Tämä johti matkaan Alankomaihin, jossa heidän teoriansa ja ajatuksensa toteutettiin käytännössä. He olivat jo suunnitelleet, rakentaneet ja testanneet VR-maailmansa, jossa aallot lainehtivat, nuotio paloi ja tähdet tuikkivat äänitallenteiden avulla. Maailman oli tarkoitus olla ympäristö, jonka potilaat voisivat itse muokata ja jossa he voisivat kartoittaa psykedeelistä kokemustaan. 

Terapeutti saattoi nähdä, mitä potilas näki, mutta hän ei voinut olla vuorovaikutuksessa sen kanssa tai todella astua maailmaan. Äänitallenteet ja muut tiedot olivat potilaan hallussa, ja ne tallennettiin kannettavalle tietokoneelle, jolla VR-ohjelma oli käynnissä. 

Potilas voi sitten palata VR-maailmaan koko hoidon ajan ja jatkaa sen muokkaamista. "moniaistinen kangas.".

Osallistujat pitivät äänitallenteita tehokkaimpana välineenä kokemustensa muistelemisessa. Sekula selitti;

"Heille muistutetaan siitä, millainen kokemus oli, kun he kuulevat kertomuksen kokemuksestaan omalla äänellään, kaikkine ilmeineen ja siihen liittyvine tunnekuormituksineen."

Rohkaiseva alku

Yksi ensimmäisistä huolenaiheista, jotka koskivat virtuaalitodellisuutta psykedeeliterapiassa, oli se, olisivatko ihmiset halukkaita käyttämään sitä psykedeelisen kokemuksen aikana. Jotkut psykedeeliyhteisön jäsenet suhtautuivat epäilevästi sen mahdollisiin vaikutuksiin todellisiin mystisiin kokemuksiin. Kuitenkin noin 50% retriitin osallistujista oli avoin kokeilemaan VR:ää, ja 90% ilmaisi halukkuutensa käyttää sitä uudelleen. Osallistujat kertoivat muistavansa kokemuksensa paremmin VR:ää käytettäessä, mikä paransi heidän pohdintojaan matkasta.
Eräät nimettömät osallistujat totesivat;

"Muistoja oli enemmän kuin luulin. Ajattelin, etten tarvitse tähteä tallentamaan tätä, mutta sitten sanoin itse asiassa enemmän kuin muistan."

"VR auttoi minua pohtimaan kokemusta, se säilytti ihmeellisyyden; et ole enää trippailussa, mutta tämä maaginen näky muistuttaa sinua siitä."

"Muistojen täyttämät tähdet auttoivat jäsentämään mieltä."

Lupaavat tulokset ja tulevaisuuden suunnitelmat

VR-avusteisen psykedeelisen terapian menestys on tasoittanut tietä laajemmille kokeille. Enosis on tehnyt yhteistyötä Ovid Clinicsin kanssa, joka tunnetaan ketamiinin käytöstä mielenterveysongelmien hoidossa. Tässä tulevassa klinikkakokeessa osallistujilla on mahdollisuus käyttää psykedeelihoidon rinnalla VR-avusteisia protokollia, mikä on jälleen uusi maailmanennätys psykedeeliterapian alalla.

Keskustelut ja skeptisyys

Jotkut psykedeeliterapian kannattajat suhtautuvat kuitenkin varauksella virtuaalitodellisuuden kasvavaan kiinnostukseen. 

MAPS perustaja, Rick Doblin, jakoi skeptisyytensä siihen, mitä hän kutsui nimellä "ohjattu kuvantaminen". 

"Sinulla on VR-ohjelma, jonka pitäisi jotenkin muistuttaa sinua omista sisäisistä mielikuvistasi, joten se ei ole yhtä tarkka kuin oma mielikuvituksesi." hän sanoi.

Doblin kysyy, mitä järkeä on saada tekoäly jäljittelemään sitä, mikä jo nyt voi kukoistaa mielikuvituksessamme? 

Lisäksi Doblin viittasi useisiin kliinisiin tutkimuksiin, jotka osoittivat, että psykedeelien avulla toteutetut terapiat olivat tehokkaita ilman VR:n apua. Näihin kuului muun muassa äskettäinen MDMA:n MAPS-tutkimus PTSD:n hoidossa. Kun onnistumisprosentti oli 88%, Doblin tiedusteli;

"Vastaamatta jättäneitä on 12 prosenttia. Auttaisiko VR heitä?"

Keskustelu VR-avusteisen psykedeelisen terapian mahdollisista hyödyistä ja rajoituksista jatkuu.

VR:n kanssa tai ilman Psykedeelit auttavat meitä silti näkemään

Psykedeeliyhteisö on siis jakautunut, ja vain aika ja uudet kokeet kertovat, onko VR:stä tulossa psykedeeliterapian olennainen väline. Siihen asti voimme edelleen nauttia psykedeelisen matkan visuaalisista vaikutuksista mielen silmin.