Giornata nazionale dell'olfatto: Gli psichedelici possono curare la perdita dell'olfatto legata alla COVID?

Giornata nazionale dell'olfatto

Probabilmente avete provato un'ondata di riconoscimento e di connessione con il vostro passato attraverso un profumo inaspettato. Dal profumo dei biscotti da forno che vi riporta alla memoria la nonna, allo spray per il corpo a buon mercato che vi ricorda la vostra prima cotta, i profumi ci aiutano a localizzarci. Forse non vi sorprenderà sapere che l'olfatto è l'unico senso direttamente collegato alla parte del cervello in cui vengono immagazzinati i ricordi. 

Il rapporto tra psichedelici e olfatto

Chi esplora gli psichedelici, come i funghi magici, può aver sperimentato che il proprio senso dell'olfatto viene potenziato o temporaneamente modificato. Alcuni odori possono diventare opprimenti durante il trip, tanto sono acuiti i sensi dell'utilizzatore. Alcuni odori possono evocare ricordi tali da far piangere l'utente. A volte, dosi elevate di uno psichedelico possono provocare temporanei sinestesiaMolti riferiscono di essere in grado di percepire suoni o immagini. Tutto questo per dire che gli psichedelici, il nostro cervello e il nostro senso dell'olfatto hanno chiaramente un legame profondo che deve essere ulteriormente esplorato. E per la Giornata Nazionale dell'Olfatto analizzeremo un potenziale uso di questa connessione: il trattamento della perdita dell'olfatto legata alla COVID. 

L'eredità di COVID-19

L'eredità di COVID-19 è vasta e in continua espansione. Molte persone hanno perso i loro cari, stanno vivendo gli effetti della lunga COVID, o semplicemente venire a patti con il fatto che il mondo intero è cambiato. Alcune persone stanno affrontando uno dei più bizzarri effetti collaterali della pandemia - una perdita di gusto e/o odore. 

41% di quelli con COVID hanno sofferto di perdita dell'olfatto

Sì, anche se è un risultato preferibile all'ospedalizzazione, o addirittura alla morte, in seguito al contratto di COVID, questo sintomo insolito ha continuato a cantare una parte significativa di coloro che sono stati infettati. A studio da luglio 2020 ha trovato che circa 41% di quelli con COVID sperimentato disfunzione olfattiva - ma la maggior parte aveva riacquistato i loro sensi entro un mese. 

Per alcune persone, tuttavia, i loro sensi hanno cominciato a tornare più lentamente e per un periodo più lungo. Uno degli effetti di questo lento ritorno è un fenomeno sgradevole chiamato parosmia, che è dove una persona che riacquista il suo senso dell'olfatto sperimenta gli odori normali come diversi e sgradevoli - "rancido" come alcuni lo descrivono. Si presume che questo possa essere dovuto al fatto che i neuroni sensoriali si stanno ricablando mentre iniziano a funzionare di nuovo. 

I pericoli dell'anosmia

Per alcuni davvero Gli sfortunati, tuttavia, possono rimanere completamente anosmici (nessun senso dell'olfatto) o parosmico (cattivi odori) per molti mesi o apparentemente in modo permanente. Questo ha conseguenze terribili. Per cominciare, rende la vita più pericolosa per chi ne soffre. Non si può sentire l'odore del fuoco o del cibo avariato, il che ci rende più vulnerabili a queste cose. L'odore è anche un importante strumento di legame tra gli esseri umani, come per i genitori e i neonati. Quindi, non è una sorpresa che il 43% di coloro che hanno perso l'olfatto a causa della COVID sperimentino la depressione. 

Quindi cosa si può fare? 

Ebbene, al momento, la ricerca e quindi i trattamenti sono scarsi. Un'opzione è 'addestramento all'olfattodove si annusano regolarmente diversi odori per "reimpararli". Tuttavia questo non funziona per tutti. Nemmeno gli steroidi, che aiutano solo se la perdita di senso è dovuta all'infiammazione. 

Ci sono stati strani sussurri online, tuttavia, di un altro modo per combattere questo marcio effetto collaterale. Può sembrare assurdo, ma molte persone sostengono che prendere una dose di psilocibina (o un corso di dosi) ha restituito loro il senso dell'olfatto! Può essere vero? I funghi magici e i tartufi diventeranno uno strumento rivoluzionario anche in questa battaglia? Al momento sembra che i nuovi usi di questi funghi possano essere infiniti! 

Beh, facciamo un bel respiro, finora non ci sono dati scientifici ufficiali a sostegno. Quindi esploreremo gli account online che condividono le loro esperienze di questo fenomeno. Se tu o qualcuno che conosci è attualmente alla disperata ricerca di recuperare i tuoi poteri olfattivi, questa potrebbe essere un'informazione vitale per te. Scaviamo dentro...

I ricercatori di Reddit 

La storia di Morgan

Morgan (nome cambiato) è uno dei tanti che ha autodenunciato le sue esperienze con l'anosmia e la psilocibina su Reddit. In seguito ha raccontato la sua storia a Mel Magazine, spiegando che oltre alla continua stanchezza, all'asma e all'appannamento del cervello, il loro senso dell'olfatto non è più tornato;

"Quando la casa di un vicino ha preso fuoco, non riuscivo a sentire l'odore del fumo".

Morgan iniziò inizialmente a sperimentare la psilocibina per far fronte alla depressione che finora aveva resistito al trattamento, in parte aggravata dagli effetti persistenti del COVID.

"Dopo alcune settimane di microdosaggio, ho iniziato a sperimentare odori fantasma, in particolare l'odore di un fuoco elettrico. All'epoca non ci ho pensato, perché non avevo mai sentito parlare di qualcuno che prendesse funghi per aiutare l'anosmia". 

Alla fine, divenne chiaro a Morgan che non era una coincidenza. L'assunzione di una "macrodose" completa di funghi allucinogeni doveva essere fatta.

 "A un certo punto durante il viaggio, mi sono reso conto che potevo annusare di nuovo... annusavo tutto ciò che aveva un profumo piacevole o appetitoso in casa mia con un sorriso maniacale".

Sfortunatamente, una volta che il viaggio finì, finì anche l'olfatto riattivato di Morgan. Tuttavia, durante un nuovo trip, qualche settimana dopo, l'olfatto tornò e in parte rimase anche dopo l'esaurimento della psilocibina. Col tempo, e qualche altro viaggio con i funghi dopo, Morgan assapora il suo senso dell'olfatto, tornato al suo "piena gloria precedente".

Graduale o istantaneo?

Per la maggior parte delle persone che si autodenunciano online, è stato un percorso di alcuni viaggi con i funghi, migliorando ogni volta la loro anosmia. È stato anche il caso di Sebică, che ha anche parlato con Mel Magazine (anche sotto pseudonimo). Il ventenne rumeno soffriva di parosmia da oltre un anno, dopo aver inizialmente perso l'olfatto e il gusto. L'anno scorso, tuttavia, ha preso due dosi di 0,8 g di funghi champignon a distanza di una settimana l'una dall'altra. Il mese successivo ha preso una dose maggiore di 1,5 g di funghi magici secchi. Afferma che il suo senso dell'olfatto è ora completamente ripristinato, essendo migliorato con ogni sessione di psilocibina. 

Alcune affermazioni, tuttavia, sono molto più fantasiose. Un uomo di nome Dustin ha detto L'Impulso podcast come dopo un solo viaggio con i funghi (il suo primo in 17 anni) il suo senso dell'olfatto è tornato, e da allora non è più sceso sotto i 90%. Esilarante, la prima cosa che Dustin ha capito di poter annusare durante il suo viaggio, mentre era distratto dalle immagini colorate, è stato il suo stesso odore corporeo! 

"E io ero come, 'Che diavolo sta succedendo? Tipo, ho un odore terribile'. E poi ero come, 'Oh mio Dio, posso puzzare!'".

Più tardi si rallegrò dei sapori e degli odori molto più deliziosi delle arance e delle enchiladas. 

Allo stesso modo, Jaycee dall'Arkansas (altri pseudonimi ahoy!) apparentemente guarito la sua anosmia, in appena 4 settimane dopo un viaggio di 1,25 g di funghi.  

Sembra tutto abbastanza magia giusto? E ci sono molte altre bacheche piene zeppe di storie simili, se avete voglia di saperne di più. Ma andiamo al sodo: quali potrebbero essere le ragioni di questo? (Tenendo presente che c'è ancora molto che non sappiamo ancora...) 

Possibile motivo 1: la psilocibina provoca la neurogenesi 

La neurogenesi è quando i neuroni nel cervello si rigenerano, un processo che un recente studio ha suggerito psilocibina potrebbe raggiungere. A causa di ciò, questa è stata la teoria più popolare postulata dagli investigatori scientifici di Reddit. I neuroni sono altamente coinvolti nel nostro sistema olfattivo, elaborando le molecole di odore e inviando le informazioni al cervello.

Quindi l'idea di questa teoria è che COVID-19 sta attaccando i neuroni olfattivi - e i funghi li stanno aiutando a ricrescere. È interessante notare che questa teoria ha visto la vita pre-COVID, come un potenziale trattamento per coloro che soffrono di anosmia per altri motivi. 

Tuttavia, al momento, un chiaro legame tra psilocibina e neurogenesi è ancora piuttosto leggero. Gli studi sono stati principalmente sui topi, e non direttamente legati ai neuroni olfattivi. Brad Goldstein, un medico e ricercatore della Duke University che studia l'anosmia post-COVID, teorizza che è piuttosto improbabile, e ancora più improbabili sono i racconti di coloro che sostengono di aver curato la loro anosmia in una sola sessione di shroom. 

Possibile motivo 2: serotonina e odori

Un'altra teoria che potrebbe spiegare questo fenomeno, Brad suggerisce a Podcast d'impulso, è che la psilocibina colpisce i nostri recettori della serotonina, e che è quello che la gente sta sperimentando. Durante un viaggio psichedelico, la psilocibina alza e abbassa i nostri recettori di serotonina - e alcuni teorizzano che la serotonina potrebbe influenzare l'elaborazione degli odori nel cervello. 

Chris von Bartheld, professore alla University of Nevada School of Medicine, che ha anche fatto ricerche sulla perdita dell'olfatto in relazione alla COVID, concorda che ci potrebbe essere qualcosa in questa teoria. 

"La psilocibina è nota per avere cambiamenti nella percezione, e così potrei immaginare che - diciamo che hai la COVID, hai perso l'olfatto... Così per settimane o addirittura mesi, non c'è stata attività nel tuo nervo olfattivo. E così le parti del cervello che normalmente ricevono queste informazioni, hanno notato che, beh, non c'è niente in arrivo".

Questo potrebbe far sì che il tuo cervello smetta di "notare" gli odori che arrivano. La psilocibina potrebbe agire come un pulsante di reset o un catalizzatore per far sì che il tuo cervello ricominci a ricevere e assistere alle informazioni olfattive.  

Tuttavia, la spina nel fianco di queste due teorie è che si concentrano su processi all'interno del cervello stesso. Una recente ricerca ha scoperto che la perdita dell'olfatto causata da COVID-19 sembra essere localizzata all'interno del naso stesso, prima di raggiungere il cervello.

Brad spiega a L'Impulso podcast;

"Il danno è quasi certamente nel naso, nell'epitelio olfattivo, non nella corteccia cerebrale... Quindi un farmaco che modula le sinapsi corticali, non coinvolte nel danno, non è probabile che abbia un impatto diretto sulla riparazione o sul recupero".

Fondamentalmente - la psilocibina fa meraviglie per il vostro cervello, non il tuo naso. 

Possibile motivo 3: la psilocibina combatte l'infiammazione 

No, purtroppo non è così inflazione (battuta d'attualità!), ma sì, si è scoperto che la psilocibina ha proprietà antinfiammatorie. Fred Barrett, neuroscienziato e direttore associato dell'Hopkins Center for Psychedelic and Consciousness Research, sostiene questa teoria. Spiega che il COVID causa anosmia per infiammazione del sistema olfattivo. E, se questa continua anosmia è causata da una continua infiammazione, allora, spiega Barrett;

"...se gli psichedelici hanno un effetto antinfiammatorio, è logico che l'aggiunta di un antinfiammatorio al tuo corpo migliorerebbe gli effetti di un'infiammazione. E se le persone stanno guarendo dall'anosmia attraverso l'uso di psichedelici, quella brevemente sarebbe la mia ipotesi su ciò che potrebbe accadere".

Ha anche menzionato che potrebbe essere solo una coincidenza. Con la quantità di persone che soffrono di anosmia legata al COVID-19, è ovvio che alcuni di loro potrebbero guarire nello stesso momento in cui prendono uno psichedelico. Soprattutto perché il loro uso sta diventando sempre più diffuso. 

Aspettiamo e vediamo...

Quindi, per ora, questo è quanto. La maggior parte degli scienziati concorda sul fatto che al momento non esiste una teoria chiara per perché questo fenomeno è successo a così tante persone. Pensiamo che debba essere un po' più di una coincidenza... Forse una nuova scoperta della ricerca è dietro l'angolo... Vi terremo certamente aggiornati se qualcosa si rivela.

Fino ad allora godetevi il vostro viaggio - che tu possa odorare o meno!