Amanita Muscaria

Quizá no sea tan conocida por su nombre científico, la Amanita Muscaria, comúnmente conocida como "agárico de la mosca" es, sin embargo, hasta la fecha, la seta mágica más popular que existe, superando probablemente también a cualquier variante no mágica. La imagen de la seta roja brillante con verrugas o formas blancas en ella es una de las imágenes más comunes en toda Europa, desde los cuentos infantiles hasta los de fantasía, desde la Navidad hasta la ciencia ficción y todo lo demás, en particular el personaje "Toad" de la serie Super Mario está modelado a partir de la seta de la mosca agárica. Además de ser una de las especies de hongos más bellas de la tierra, muchos historiadores debaten sobre la influencia total del agárico de mosca y muchos afirman que esta especie de hongo es, de hecho, la raíz de muchas religiones modernas, ya que ha tenido un impacto notable desde hace casi 4.000 años. El agárico de mosca tiene una influencia especial en Siberia, donde los chamanes de la región lo utilizan de forma ritual desde hace miles de años. Su nombre proviene de uno de sus principales usos históricos, ya que en 1256 se utilizaba como insecticida.

Aparte de las variantes Psilocybe y Panaeolus, la Muscaria pertenece al género Amanita, de la familia Amanitaceae, que casualmente es la causa del 95% de muertes relacionadas con setas en la historia. Sin embargo, no hay que preocuparse, a pesar de que el agárico de mosca está clasificado como venenoso, los registros oficiales de muertes por su consumo son increíblemente raros y es relativamente fácil hacer que la seta sea perfectamente segura. Los compuestos psicoactivos de esta familia de setas también son diferentes a los de la mayoría de las demás especies; en lugar de la psilocibina, las sustancias químicas activas del agárico de mosca son el ácido iboténico y el muscimol, pero los efectos sobre la mente y el cuerpo humanos son prácticamente los mismos.

Con el aspecto de un huevo blanco cuando brota de la tierra, la Muscaria está cubierta de pequeñas verrugas de forma triangular que van del amarillo al blanco, a medida que madura la Muscaria desarrolla su hermoso y rico tono rojo, mientras que las verrugas se vuelven menos pronunciadas a medida que la seta crece, en el camino a la madurez el sombrero tendrá menos forma de huevo/globo y se aplanará como un plato al final de su ciclo de crecimiento. En plena madurez, el sombrero de la Muscaria puede crecer entre 8cm y 20cm y puede alcanzar una altura de 20cm también, haciendo de esta una de las especies de setas mágicas más grandes que se pueden encontrar. En todo el mundo se puede encontrar el agárico de mosca en casi todas las partes del hemisferio norte, pero es más común en la Europa continental.