Varajane elu ja õppimine

David Nutt sündis Inglismaal 1951. aastal. Pärast Bristoli gümnaasiumis käimist õppis ta Cambridge'i ülikoolis meditsiini. Seejärel läbis ta kliinilise koolituse Londonis Guysi haiglas. Ta lõpetas teedrajava uuringu pöördantagonistid töötades kliinilise teadlasena aastatel 1978-1982. Sealt edasi pidas ta Oxfordi Ülikoolis psühhiaatria loenguid. Seejärel suundus ta 1986. aastal USA-sse, et olla Fogarty külalisteadlasena ülikoolis Riiklik alkoholi kuritarvitamise ja alkoholismi instituut.

Narkootikumide kuritarvitamise nõuandekomisjon

Kui ta 1988. aastal Ühendkuningriiki naasis, sai temast Bristoli ülikooli psühhofarmakoloogia direktor. Tema mitmekülgne taust ravimite, psühhiaatria ja narkootikumide kuritarvitamise valdkonnas muudab tema hilisema ametissenimetamise (2008. aastal) narkootikumide kuritarvitamise nõuandekogu esimehena (ACMD) Briti valitsuse jaoks selge valik. Ta oli ka kaitseministeeriumi, siseministeeriumi ja tervishoiuministeeriumi nõunik. 

Vastuolud

Peagi aga rikub Nuti karjääri vastuolud. 2007. aastal avaldas ta artikli ajakirjas The Lancet nimega Ratsionaalse skaala väljatöötamine võimaliku väärkasutatavate uimastite kahjulikkuse hindamiseks. Selles dokumendis väitis ta, et alkohol on heroiini, kokaiini, barbituraatide ja tänavametadooni järel 5. kõige ohtlikum narkootikum. Võrdluseks LSD (klassifitseeritud A-klassi narkootikumina) oli 14. kohal, üheksa kohta madalamal kui alkohol (mis on muidugi seaduslik). 

Ratsutamine vs. ekstaas

Siis 2009. aastal avaldas Nutt veel ühe artikli ajakirjas The Lancet. See viis lõpuks tema ametist vabastamiseni. Paber kandis pealkirja Equasy- tähelepanuta jäetud sõltuvus, mis mõjutab praegust arutelu narkootikumide kahjulikkuse üle. Artiklis uuris Nutt, et ratsutamine oli sarnaselt uimastitarbimisega noorte seas populaarne ajaviide. Mõlemal võib potentsiaalselt olla kahjulik mõju. Ta leidis aga, et hobusetamist käsitledes kui pseudonarkootikumi, oli see legaalne ja levinud hobi statistiliselt palju ohtlikum kui meelelahutuslik uimastitarbimine. Ratsutamine tõi kaasa ühe tõsise vahejuhtumi iga 350 kokkupuute kohta. Seevastu ecstasy tarbimine tõi kaasa ühe tõsise vahejuhtumi iga 10 000 kokkupuute kohta. Nutt märkis, et uuringu eesmärk oli  "panna inimesi mõistma, et narkootikumide põhjustatud kahju võib olla võrdne kahjulikuga muudes eluvaldkondades". 

Kahju 9 parameetrit

2009. aasta juulis pidas Nutt loengu, milles valgustas valitsuse suhtumist teatud uimastite kahjulikkusse ja nende uimastite tegelikku statistilist kahjulikkust, mis põhineb teaduslikel uuringutel. Nutt väljendas oma arvamust, et uimastite klassifitseerimine (nt A-klass, B-klass jne) peaks olema kooskõlas tegeliku statistilise kahjuga, mida nad põhjustavad. Ta kordas, et alkohol ja tubakas on ohtlikumad kui kanep, LSD ja ecstasy, vastavalt üheksale kahjulikkuse parameetrile. (mille hulka kuuluvad sõltuvus, füüsiline kahju ja sotsiaalne kahju). Seda loengut sisaldav brošüür avaldati, mis tegi selle laialdaselt kättesaadavaks. 

Valitsuse ja teaduse vastasseis

See ei meeldinud aga tema tööandjatele ning 2009. aasta oktoobris vallandati Nutt või "paluti tal tagasi astuda" oma ametikohalt ACMD-s. Alan Johnson, tollane siseminister, väitis, et "Tal paluti lahkuda, sest ta ei saa olla nii valitsuse nõunik kui ka valitsuse poliitika vastu võitleja" . Teaduskonna liikmed ei võtnud seda otsust siiski sõbralikult vastu. Nuti vallandamine tõi kaasa ACMD vanemkeemiku ja tervishoiuministeeriumi nõuniku dr Les Kingi ning Royal Pharmaceutical Society esindaja ACMDs Marion Walkeri tagasiastumise.

John Beddington, Ühendkuningriigi valitsuse juhtiv teadusnõunik, teatas, et ta oli "üsna kohutavalt"  Nuti vallandamisega ning nõustus tema seisukohtadega, et kanep on vähem kahjulik kui alkohol ja tubakas, öeldes, et  "Ma arvan, et teaduslikud tõendid on täiesti selged. Ma nõustuksin sellega."  Paljudes aspektides muutus see valitsuse poliitika ja teaduslike tõendite vaheliseks vastasseisuks. 

2010. aastaks oli Nutt saanud piisavalt rahalisi vahendeid, et asutada Sõltumatu narkootikumide teaduskomitee (hiljem ümber nimetatud DrugScience).  Organisatsiooni kuulusid ACMD liikmed, kes olid Nuti vallandamise vastu protesteerides tagasi astunud. 

Autasud ja auhinnad

 Tal on ja on olnud mitmeid mainekaid autasusid, sealhulgas on ta Kuningliku Arstide Kolledži, Kuningliku Psühhiaatrite Kolledži ja Meditsiiniteadlaste Akadeemia liige. Ta oli ka Briti Neuroteaduste Assotsiatsiooni ja Euroopa Ajanõukogu presidendi kohusetäitja. 2013. aastal pälvis Nutt auhinna John Maddoxi auhind, mis antakse neile, kes on raskuste ja vaenulikkuse kiuste edendanud usaldusväärset teadust ja tõendeid avalikku huvi pakkuvas küsimuses. 

Psilotsübiin, LSD ja Beckley Sihtasutus

Muude projektide hulgas teeb Nutt praegu koostööd järgmiste ettevõtetega Amanda Fielding ja Beckley Sihtasutus. Uuringud keskenduvad psühhedeelikumite mõjule ajuvereringele. 2015. aastal lõi Nutt ühisrahastuse saidi, et koguda raha LSD mõju uurimiseks ajule. Vähem kui nädalaga oli sellel üle 1000 toetaja. Esialgne eesmärk oli 25 000 naelsterlingit, mida uuringuks oli vaja (Beckley fondi psühhedeelsete uuringute programmi osa), kahekordistus alla nädalaga.

Seega laiendati uurimisülesandeid, et hõlmata LSD uuringuid seoses loovuse ja probleemide lahendamisega. Nutt ja tema kolleegid on juba viinud läbi aju MRI-kujutise uuringu vabatahtlikele, kellele manustati psilotsübiin- mis näitas, et ühend mängis rolli vaikimisi režiimivõrgus (DMN). DMN on aju osa, mis on seotud depressiooni, OCD ja Alzeimersiga, mis viib suure põnevuse juurde, et psühhedeelikud võivad nende seisundite puhul aidata.

Uljas uus maailm...

Tänase seisuga on professor Nutt endiselt väsimatult seisukohal, et piiranguid psühhedeelikumite kasutamisele teaduslikes uuringutes tuleks leevendada. Loodetavasti aitab see lõpuks jõuda selleni, mida ta on nimetanud "psühhedeelse psühhiaatria vapper uus maailm".