Korai élet és tanulmányok

David Nutt 1951-ben született Angliában. Miután a Bristol Grammar Schoolba járt, a Cambridge-i Egyetemre járt orvosnak tanulni. Ezt követően klinikai gyakorlatát a londoni Guys Kórházban végezte. Úttörő tanulmányt készített a inverz antagonisták 1978-1982 között klinikai tudósként dolgozott. Onnan az Oxfordi Egyetemen pszichiátriai előadásokat tartott. Ezt követően 1986-ban az Egyesült Államokba utazott, hogy Fogarty vendégkutatóként a Nemzeti Intézet az Alkoholfogyasztással és az Alkoholizmussal kapcsolatban.

Kábítószerrel való visszaéléssel foglalkozó tanácsadó testület

1988-ban visszatért az Egyesült Királyságba, és a Bristoli Egyetem pszichofarmakológiai igazgatója lett. A gyógyszeripar, a pszichiátria és a kábítószerrel való visszaélés területén szerzett sokrétű háttere miatt későbbi kinevezését (2008-ban) a kábítószerrel való visszaéléssel foglalkozó tanácsadó testület elnökeként (ACMD) a brit kormány számára egyértelmű választás. A védelmi minisztérium, a belügyminisztérium és az egészségügyi minisztérium tanácsadói tisztségét is betöltötte. 

Vita

Hamarosan azonban ellentmondások árnyékolják be Nutt karrierjét. 2007-ben publikált egy tanulmányt a The Lancet called Racionális skála kidolgozása a potenciálisan visszaélésszerűen használt kábítószerek ártalmának értékelésére. Ebben a tanulmányában azt állította, hogy az alkohol az 5. legveszélyesebb drog a heroin, a kokain, a barbiturátok és az utcai metadon után. Összehasonlításképpen az LSD (A osztályba sorolt kábítószer) a 14. helyen állt, kilenc hellyel hátrébb, mint az alkoholtartalom (ami természetesen legális.) 

Lovaglás vs. extasy

Aztán 2009-ben Nutt publikált egy másik tanulmányt a The Lancet. Ez végül kormányzati tisztségéből való elbocsátásához vezetett. Az írás címe a következő volt Equasy - Egy figyelmen kívül hagyott függőség, amely hatással van a kábítószer káros hatásáról szóló jelenlegi vitára. A tanulmányban Nutt azt vizsgálta, hogy a lovaglás a drogfogyasztáshoz hasonlóan a fiatalok körében népszerű időtöltés. Mindkettőnek potenciálisan káros hatásai lehetnek. Amit azonban talált, miközben a lovaglást áldrogként kezelte, az az volt, hogy ez a legális és elterjedt hobbi statisztikailag sokkal veszélyesebb, mint a szabadidős drogfogyasztás. A lovaglás 350 expozícióra jutott egy súlyos incidens. Ezzel szemben az ecstasy fogyasztása 10 000 expozíciónként egy súlyos incidenst eredményezett. Nutt kijelentette, hogy a tanulmány célja az volt, hogy  "megértetni az emberekkel, hogy a kábítószer okozta ártalmak megegyezhetnek az élet más területein jelentkező ártalmakkal". 

Az ártalom 9 paramétere

2009 júliusában Nutt tartott egy előadást, amely rávilágított a kormányzat egyes kábítószerek káros voltával kapcsolatos hozzáállása és az említett kábítószerek tényleges, tudományos vizsgálatokon alapuló statisztikai káros hatása közötti ellentmondásra. Nutt kifejtette véleményét, miszerint a kábítószerek besorolása (pl. A, B stb. osztály) az általuk okozott tényleges statisztikai kárnak megfelelően kell megállapítani. Megismételte, hogy az alkohol és a dohány veszélyesebbnek számít, mint a kannabisz, az LSD és az ecstasy, az ártalom kilenc paramétere alapján. (amelyek magukban foglalják a függőséget, a fizikai és a társadalmi károkat). Az előadást tartalmazó brosúrát kiadták, így az széles körben hozzáférhetővé vált. 

A kormány és a tudomány szembenállása

Ez azonban nem tetszett kormányzati munkaadóinak, és 2009 októberében Nuttot elbocsátották, illetve "felkérést kapott" az ACMD-nél betöltött pozíciójából. Alan Johnson, az akkori belügyminiszter azt állította "Azért kérték, hogy távozzon, mert nem lehet egyszerre kormánytanácsadó és a kormány politikája ellen kampányoló" . Ezt a döntést azonban a tudományos közösség tagjai nem fogadták jóindulattal. Nutt elbocsátása miatt lemondott Dr. Les King, az ACMD vezető vegyésze és az egészségügyi minisztérium tanácsadója, valamint Marion Walker, a Royal Pharmaceutical Society képviselője az ACMD-ben.

John Beddington, az Egyesült Királyság kormányának tudományos főtanácsadója kijelentette. "eléggé megdöbbent"  Nutt elbocsátásával, és egyetértett azzal a nézetével, hogy a kannabisz kevésbé káros, mint az alkohol és a dohány, mondván, hogy  "Úgy gondolom, hogy a tudományos bizonyítékok teljesen egyértelműek. Egyetértek vele."  Sok tekintetben ez a kormányzati politika és a tudományos bizonyítékok közötti szembenállássá vált. 

2010-re Nutt elegendő támogatást kapott ahhoz, hogy megalapítsa a A Független Kábítószerügyi Tudományos Bizottság (később átnevezték DrugScience-re).  A szervezet tagjai között voltak az ACMD tagjai is, akik Nutt elbocsátása elleni tiltakozásul mondtak le. 

Kitüntetések és díjak

 Számos rangos kitüntetést kapott és kapott, többek között a Royal College of Physicians, a Royal College of Psychiatrists és az Academy of Medical Scientists tagja. Emellett a Brit Idegtudományi Társaság és az Európai Agytanács megbízott elnöke volt. 2013-ban Nutt megkapta a John Maddox-díj, amelyet azok kapnak, akik egy közérdekű kérdésben a tudomány és a bizonyítékok megalapozottságát népszerűsítették, szembenézve a nehézségekkel és az ellenségeskedéssel. 

Pszilocibin, LSD és a Beckley Alapítvány

Nutt jelenleg többek között a következő projektekkel dolgozik együtt Amanda Fielding és a Beckley Alapítvány. A kutatás a pszichedelikus szereknek az agyi véráramlásra gyakorolt hatására összpontosít. 2015-ben Nutt létrehozott egy crowdfunding-oldalt, hogy pénzt gyűjtsön az LSD agyra gyakorolt hatásának kutatására. Kevesebb mint egy hét alatt több mint 1000 támogatója volt. A kezdeti 25 000 font volt a cél, amire a tanulmányhoz szükség volt. (a Beckley Alapítvány pszichedelikus kutatási programjának része), egy hét alatt megduplázódott.

Ezért a kutatási célokat továbbfejlesztették, hogy a kreativitással és problémamegoldással kapcsolatos LSD-kutatásra is kiterjedjenek. Nutt és munkatársai már elvégeztek egy MRI agyi képalkotó vizsgálatot önkénteseken, akiknek LSD-t adtak be. psilocybin- amely kimutatta, hogy a vegyület szerepet játszott a Default Mode Network (alapértelmezett üzemmódú hálózat) (DMN). A DMN az agynak az a része, amely a depresszióval, a kényszerbetegséggel és az Alzeimerrel kapcsolatos, ami nagy izgalomra ad okot, hogy a pszichedelikus szerek segíthetnek ezekben az állapotokban.

Szép új világ...

Nutt professzor a mai napig fáradhatatlanul érvel a pszichedelikus szerek tudományos tanulmányokban való használatára vonatkozó korlátozások enyhítése mellett. Remélhetőleg ez segíteni fog abban, hogy végre elérjük az általa "a pszichedelikus pszichiátria szép új világa".