Raný život a štúdium

David Nutt sa narodil v roku 1951 v Anglicku. Po štúdiu na Bristolskom gymnáziu pokračoval v štúdiu medicíny na Cambridgeskej univerzite. Potom absolvoval klinickú prax v nemocnici Guys v Londýne. Dokončil prelomovú štúdiu o inverzné antagonisty v rokoch 1978-1982 pracoval ako klinický vedec. Odtiaľ prednášal psychiatriu na Oxfordskej univerzite. V roku 1986 potom odišiel do USA, kde pôsobil ako Fogartyho hosťujúci vedec na Národný inštitút pre zneužívanie alkoholu a alkoholizmus.

Poradný výbor pre zneužívanie drog

Po návrate do Spojeného kráľovstva v roku 1988 sa stal riaditeľom psychofarmakológie na Bristolskej univerzite. Vďaka jeho rôznorodým skúsenostiam v oblasti farmaceutík, psychiatrie a zneužívania drog sa jeho neskoršie vymenovanie (v roku 2008) ako predseda Poradného výboru pre zneužívanie drog (ACMD) pre britskú vládu jasnú voľbu. Zastával aj pozície poradcu na ministerstve obrany, ministerstve vnútra a ministerstve zdravotníctva. 

Kontroverzia

Čoskoro však Nuttova kariéra bude poznačená kontroverziou. V roku 2007 uverejnil článok v časopise The Lancet s názvom Vývoj racionálnej škály na hodnotenie škodlivosti potenciálne zneužiteľných drog. V tomto dokumente uviedol, že alkohol je piatou najnebezpečnejšou drogou po heroíne, kokaíne, barbiturátoch a pouličnom metadone. V porovnaní s LSD (klasifikované ako droga triedy A) sa umiestnil na 14. mieste, o deväť miest nižšie ako alkohol (čo je samozrejme legálne.) 

Jazda na koni vs. extáza

V roku 2009 Nutt publikoval ďalší článok v časopise The Lancet. To nakoniec viedlo k jeho odvolaniu z vládnej funkcie. Dokument mal názov Equasy - prehliadaná závislosť s dôsledkami pre súčasnú diskusiu o škodlivosti drog. Nutt v článku skúmal, že jazda na koni je podobne ako užívanie drog zábavou, ktorá je medzi mladými ľuďmi populárna. Obe by mohli mať potenciálne škodlivé účinky. Zistil však, že jazdenie na koni sa považuje za pseudodrogu, ale že táto legálna a bežná záľuba je štatisticky oveľa nebezpečnejšia ako rekreačné užívanie drog. Pri jazde na koni sa vyskytol jeden vážny incident na 350 expozícií. Naproti tomu konzumácia extázy mala za následok jeden vážny incident na každých 10 000 expozícií. Nutt uviedol, že zámerom štúdie bolo  "aby ľudia pochopili, že škody spôsobené drogami sa môžu rovnať škodám v iných oblastiach života". 

9 parametrov poškodenia

V júli 2009 Nutt predniesol prednášku, v ktorej poukázal na dichotómiu medzi postojom vlády k škodlivosti niektorých drog a skutočnou štatistickou škodlivosťou týchto drog na základe vedeckých štúdií. Nutt vyjadril svoj názor, že klasifikácia drog (napr. trieda A, B atď.) by mali zodpovedať skutočnej štatistickej škode, ktorú spôsobujú. Zopakoval, že podľa deviatich parametrov škodlivosti sú alkohol a tabak nebezpečnejšie ako marihuana, LSD a extáza (ktoré zahŕňajú závislosť, fyzickú ujmu a sociálnu ujmu). Bola vydaná brožúra s touto prednáškou, ktorá bola široko dostupná. 

Konflikt medzi vládou a vedou

To sa však nepáčilo jeho vládnym zamestnávateľom a v októbri 2009 bol Nutt prepustený alebo "požiadaný, aby odstúpil" zo svojej funkcie v ACMD. Alan Johnson, vtedajší minister vnútra, tvrdil "Bol požiadaný, aby odišiel, pretože nemôže byť zároveň vládnym poradcom a bojovníkom proti vládnej politike." Toto rozhodnutie sa však nestretlo s priaznivým ohlasom členov vedeckej komunity. Nuttovo odvolanie viedlo k odstúpeniu Dr. Lesa Kinga, vedúceho chemika v ACMD a poradcu ministerstva zdravotníctva, ako aj Marion Walkerovej, zástupkyne Kráľovskej farmaceutickej spoločnosti v ACMD.

John Beddington, hlavný vedecký poradca vlády Spojeného kráľovstva, uviedol, že bol "dosť zhrozený"  Nuttovo prepustenie a súhlasil s jeho názormi, že marihuana je menej škodlivá ako alkohol a tabak, a povedal  "Myslím si, že vedecké dôkazy sú úplne jasné. Súhlasil by som s nimi."  V mnohých ohľadoch sa stal konfliktom medzi vládnou politikou a vedeckými dôkazmi. 

Do roku 2010 získal Nutt dostatok finančných prostriedkov na založenie Nezávislý vedecký výbor pre drogy (neskôr premenovaný na DrugScience).  Organizácia zahŕňala členov ACMD, ktorí odstúpili na protest proti Nuttovej výpovedi. 

Vyznamenania a ceny

 Je držiteľom a držiteľom mnohých prestížnych vyznamenaní vrátane titulu člena Kráľovskej akadémie lekárov, Kráľovskej akadémie psychiatrov a Akadémie lekárskych vedcov. Bol tiež úradujúcim prezidentom Britskej asociácie pre neurovedy a Európskej rady pre mozog. V roku 2013 bol Nutt ocenený Cena Johna Maddoxa, ktorá sa udeľuje tým, ktorí presadzujú spoľahlivé vedecké poznatky a dôkazy v otázke verejného záujmu napriek ťažkostiam a nepriateľstvu. 

Psilocybín, LSD a Nadácia Beckley

Okrem iných projektov Nutt v súčasnosti spolupracuje s Amanda Fieldingová a nadácia Beckley. Výskum sa zameriava na vplyv psychedelík na prietok krvi mozgom. V roku 2015 Nutt založil crowdfundingovú stránku, aby získal peniaze na výskum účinkov LSD na mozog. Za necelý týždeň ju podporilo viac ako 1 000 podporovateľov. Pôvodný cieľ 25 000 libier, ktorý bol potrebný do štúdie (súčasť programu Beckleyho nadácie na výskum psychedelických látok), sa zdvojnásobil za menej ako týždeň.

Preto sa výskumné ciele rozšírili o výskum LSD vo vzťahu k tvorivosti a riešeniu problémov. Nutt a jeho kolegovia už vykonali štúdiu zobrazovania mozgu pomocou magnetickej rezonancie na dobrovoľníkoch, ktorým podali psilocybín- ktorá odhalila, že táto zlúčenina zohráva úlohu v sieti Default Mode Network (DMN). DMN je časť mozgu, ktorá sa spája s depresiou, OCD a Alzeimerom, čo vedie k veľkému nadšeniu, že psychedeliká môžu pomôcť pri týchto stavoch.

Brave New World...

Profesor Nutt sa dodnes neúnavne zasadzuje za zmiernenie obmedzení používania psychedelík vo vedeckých štúdiách. Dúfajme, že to pomôže konečne dosiahnuť to, čo nazval "odvážny nový svet psychedelickej psychiatrie".