Pelle di fungo: Il futuro della moda

Funghi: è davvero fantastico, vero? Se non aiuta a curare depressione e PTSD, che ci fornisce risvegli spirituali, o che ha un ottimo sapore in un risotto, è.... l'ultimo accessorio di moda? 

Sempre più attenti all'ambiente

Quando si pensa alle giacche da motociclista e alle borse firmate i funghi sono probabilmente l'ultima cosa a cui si pensa. Ma questo potrebbe presto cambiare. Negli ultimi tempi la caccia alla moda sostenibile ed ecologica si è intensificata, poiché i consumatori diventano sempre più attenti all'ambiente. Con molti nuovi vegani, vegetariani e coloro che vogliono semplicemente ridurre i prodotti animali, il mercato delle alternative di pelle è cresciuto. Ragioni etiche a parte, sia per il cibo che per la moda, l'allevamento del bestiame è noto per essere uno dei peggiori colpevoli della produzione di gas serra nocivi. Sembrava una cosa ovvia che fosse necessario trovare delle alternative.

Entrare nella pelle "vegana". Vari polimeri sintetici diversi hanno invaso il mercato, imitando l'aspetto e la sensazione della pelle. In molti casi hanno un aspetto fantastico e sono anche più economici da produrre. Tuttavia, ci sono anche delle difficoltà. Come molti altri prodotti di plastica, l'impronta di carbonio di queste pelli sintetiche è considerevole. E, a differenza della pelle, non si biodegrada. Molte persone che scelgono la pelle vegana per motivi etici sono anche preoccupate del loro impatto sull'ambiente. Non vogliono che un animale muoia per i loro vestiti, o che il loro zaino in pelle esista per centinaia di anni in una discarica. Soppesando i lati positivi e negativi, molti sono tornati alla pelle "naturale", considerandola meno dannosa per l'ambiente. È una scelta difficile.

Le chitine hanno un uso!

Così, la notizia che una nuova alternativa è stata cucinata arriva come una gradita sorpresa. Cinque anni fa, due aziende, Design Ecovativo e Mycoworks, processi brevettati di pelle derivati da funghi. Tuttavia, la gente sta sperimentando con la biomassa fungina da un po' di tempo. I produttori di carta negli anni '50 scoprirono che il polimero chiamato chitina che forma le pareti cellulari dei funghi poteva essere usato per fare la carta. Interessante per gli psiconauti, la chitina è in realtà la parte dei funghi che può farti sentire queasy all'inizio di un viaggio psichedelico, poiché il tuo corpo non può digerirli. Quindi, si capisce che è un materiale piuttosto duro. 

Web sotterraneo

Come gli appassionati di micologia sapranno, il fungo che spunta dalla terra è solo una frazione del fungo completo. Sotto la terra, si forma una crescita complessa, simile a una radice, chiamata micelio, che è molto più grande del piccolo fungo visibile a voi e a me. È questa rete che forma la base del fungo, o "micelio", della pelle. 

Punti Brownie ambientali

A differenza di una mucca, che richiede anni per crescere, la pelle di fungo può svilupparsi da una singola spora a un prodotto completo in poche settimane. Può anche essere facilmente tinta e goffrata, il che la rende altrettanto versatile dei suoi concorrenti. Inoltre, non solo la pelle è biodegradabile, ma il micelio stesso può effettivamente nutrirsi di prodotti di scarto, raddoppiando i suoi punti di rispetto ambientale. 

Un gruppo di scienziati internazionali dei materiali, autori della nuova recensione sulla pelle di fungo, afferma,

"Oltre ad essere più sostenibile dal punto di vista ambientale da produrre rispetto alla pelle e alle sue alternative sintetiche, in quanto non si basano sull'allevamento del bestiame o sull'uso di risorse fossili, i sostituti della pelle pura a base di funghi e biomassa sono anche biodegradabili alla fine della loro vita utile ed economici da produrre".

Aumentare la produzione

È essenziale aumentare la produzione, in modo che questo nuovo materiale diventi effettivamente redditizio attraverso la disponibilità. Questo, tuttavia, non sembra costituire un problema poiché, anche se nuovo, il processo è molto meno complesso sia dell'agricoltura che della sintesi di sostanze chimiche. Infatti un Azienda finlandese ha recentemente formulato un processo industriale per scalare la produzione. 

Dove posso trovarne?

Quindi, con tutto questo clamore, scommetto che stai morendo dalla voglia di sapere dove puoi mettere le mani su qualche nuova pelle di fungo. Beh, i prodotti commerciali dovrebbero essere in vendita presto! Alcuni prototipi sono stati prodotti in Italia, Stati Uniti e Indonesia l'anno scorso; tra questi borse, scarpe, orologi e borsellini. Anche se alcuni erano costosi (con una delle borse che arriva a $500)Questi erano prezzi da prototipo. La ricerca sui costi di produzione suggerisce che una volta che la produzione sarà aumentata, i prezzi diventeranno molto più competitivi. 

Un ruolo considerevole nel futuro

Alexander Bismark, uno dei co-autori del documento di revisione aggiunge,

"I progressi sostanziali nelle pelli a base di funghi e il numero crescente di aziende che le stanno producendo suggerisce che questo nuovo materiale avrà un ruolo considerevole nel futuro dei tessuti eticamente e ambientalmente responsabili".

Con molte persone che lavorano duramente per assumersi la responsabilità del loro impatto etico e ambientale sul pianeta, non c'è momento migliore per questo tipo di innovazioni. Prossimamente su una passerella, in un negozio o in una boutique vicino a te. Funghi? Cosa non può che fanno?

Per l'articolo completo, pubblicato sulla rivista Sostenibilità della natura, clicca su qui.