Gli organismi senza cervello possono mostrare segni di intelligenza?
È emerso che sì, alcuni possono farlo. E ancora una volta sono i funghi a far ricredere gli scienziati. tutto.
Ricercatori dell'Università Tohoku e del Nagaoka College hanno condotto una studio per misurare i processi decisionali nei funghi, rivelando così comportamenti complessi e intelligenti negli esemplari osservati. Questi risultati rivoluzionari mettono in discussione la nostra attuale comprensione della cognizione negli organismi semplici.
I ricercatori stavano studiando un fungo sconosciuto chiamato Phanerochaete velutina, un patogeno vegetale che infetta peschi e nettarine. Attraverso i loro esperimenti hanno scoperto che il fungo non solo è in grado di riconoscere le forme, ma anche di comunicare informazioni sull'ambiente circostante attraverso l'intera rete miceliare.
Micelio: La rete fungina sotterranea
Prima di continuare con le affascinanti scoperte sui funghi, ecco un piccolo aggiornamento su cosa sia in realtà il micelio:
I funghi crescono e si riproducono rilasciando spore, che (si spera) germinano e si trasformano in lunghi fili bianchi e filiformi sotto il terreno. Questo fenomeno è chiamato micelio. Quando vedete un fungo spuntare dal terreno, forse non vi rendete conto che sotto di esso c'è una vasta rete di miceli interconnessi. Il fungo è semplicemente il "fiore" dell'organismo, per la riproduzione - non è certo tutto il fungo! È attraverso questa rete di miceli che le informazioni possono essere condivise, come le connessioni neurali nel cervello.
"Sarebbe sorpreso di sapere di quante cose sono capaci i funghi...".
In una dichiarazione, Yu Fukasawa, professore associato di ecologia forestale dell'Università di Tohoku, ha affermato;
"Sarete sorpresi da quanto i funghi siano capaci di fare... Hanno memoria, imparano e possono prendere decisioni. Francamente, le differenze nel modo in cui risolvono i problemi rispetto agli esseri umani sono sbalorditive".
Come ha funzionato lo studio?
Gli esperimenti, descritti in dettaglio in un articolo pubblicato sulla rivista Ecologia fungina, si è svolta come segue;
Fukasawa e i suoi colleghi hanno disposto piccoli blocchi di legno in diverse forme e formazioni, lasciando che una rete di P. veluntina micelio (che ama sgranocchiare il legno) hanno fatto il pieno di energia.
Qui è dove si è arrivati davvero interessante... I ricercatori hanno osservato che il micelio sembrava prendere decisioni mirate a seconda di come erano disposti i blocchi di legno. Invece di diffondersi semplicemente da un punto centrale senza tenere conto della posizione dei blocchi di legno, ne seguiva la formazione. Secondo i ricercatori, ciò suggerisce un livello rudimentale di intelligenza e di capacità decisionale.
Il fungo è in grado di riconoscere le forme
I ricercatori hanno osservato che il fungo sembrava essere in grado di riconoscere le forme. Ad esempio, quando i blocchi erano disposti a croce, il micelio riconosceva la posizione dei blocchi più esterni e sembrava comunicare la disposizione al resto della rete. Il grado di connessione era maggiore nei blocchi più esterni, il che ha portato i ricercatori a ipotizzare che questi blocchi servissero da "avamposti" per la rete miceliare per effettuare spedizioni di foraggiamento, in quanto avrebbero richiesto una connessione più fitta.
Poi, quando i blocchi sono stati disposti in cerchio, il micelio non si è sforzato di crescere al centro, suggerendo che aveva capito che non c'erano blocchi da mangiare lì. Inoltre, il grado di connessione era lo stesso per ogni blocco, poiché i blocchi erano equidistanti dal centro.
"Questi risultati suggeriscono che i miceli fungini possono 'riconoscere' le differenze nella disposizione spaziale dei blocchi di legno come parte della loro attività di decomposizione del legno". hanno scritto i ricercatori.
Come i funghi ci aiutano a capire il mondo
I ricercatori sperano che le loro scoperte possano portare a progressi in diversi campi. Ciò include lo studio di altri organismi microscopici come le muffe di melma. (che hanno mostrato livelli di intelligenza di base simili), a computer biologici alimentati da colture cerebrali organoidi.
Hanno aggiunto;
"Il significato funzionale dei miceli fungini può fornire spunti per studiare l'intelligenza primitiva degli organismi privi di cervello, per comprenderne l'impatto ecologico e per sviluppare computer biologici".
Attualmente la nostra comprensione del mondo dei funghi è piuttosto limitata, un mistero se paragonata alla nostra comprensione di piante e animali. Ricerche come questa potrebbero aiutarci a svelare grandi incognite, come l'evoluzione della coscienza e della cognizione negli organismi. Sono tante le cose che non sappiamo dell'universo e sembra che i funghi possano aiutarci nella nostra ricerca di comprensione.
