Porque os Cogumelos são o Futuro da Exploração Espacial

Há investigação sustentável a decorrer lá em cima? Ou é só bilionários (e lenda viva William Shatner) a divertir-se no grande desconhecido?

Apresentação da Astromicologia

Bem - acontece que os cientistas na verdade ter tem estado a afastar-se a trabalhar a comoe a o que é e o porquês - e a NASA está agora a financiar uma pequena coisa que eles chamam "astromicologia’. 

Astro? Micologia?

Sim! Conseguiste numa! São cogumelos no espaço! E, o empreendimento está a ser comandado no lado micológico por ninguém menos que o mestre dos cogumelos. Paul Stamets!

Se você mesmo é um pouco cabeça-de-cabra, talvez conheça um psiconaut icônico. Terence McKenna's teoria de que os cogumelos, na verdade. chegou do espaço. Embora cativante, não pode ser provado até agora. No entanto, ele prepara o palco para que os cogumelos sejam vistos como algo para fora deste mundo, e fala da sua quase não natural qualidades naturais. 

Então, como essas qualidades as tornam perfeitas para promover as possibilidades de exploração do espaço?

Para alimentar, alojar e alimentar o nosso futuro lar cósmico? Bem, numa entrevista recente, Stamets revelou tudo...

Cultivo de Alimentos no Espaço Exterior

Se você está planejando povoar um planeta, ou pelo menos ficar lá por mais de um longo fim de semana, você vai precisar de uma maneira sustentável de produzir alimentos. Claro que não pode simplesmente deixar cair sementes na superfície de um terreno inóspito. É aqui que entram os cogumelos. Stamets explica;

"[Plantas que suportam terraformação] precisam de minerais, e o emparelhamento de fungos com as plantas e detritos humanos [faz com que eles] se decomponham em uma forma que depois cria solos ricos que poderiam ajudar a gerar os alimentos que os astronautas precisam. É muito mais fácil pegar uma semente e cultivar seu alimento do que levar uma tonelada de alimento para o espaço, certo?

A natureza é incrivelmente eficiente em termos de carga útil. É muito melhor para a natureza gerar uma carga útil de alimentos do que para o seu foguete transportar uma carga útil de alimentos".

Com certeza faz mais sentido do que embalar pizzas congeladas por 10 anos em um foguete! 

Uma das esperanças cruciais deste processo é que os cogumelos sejam capazes de interagir com os elementos encontrados nos planetas que esperamos terraformar. Stamets explicou como os pesquisadores criaram uma versão sintética dos regolith encontrados noutros planetas. O Regolith é pó de asteróide. E, acontece que os cogumelos ostra são muito bons a quebrá-lo. Ainda melhor quando emparelhados com outros tipos de fungos também - como na Terra, a diversidade é a chave! Stamets descreve o processo:

"Eles se tornam um recurso que fornece vitaminas, outros minerais... que podem alimentar esses fungos para crescerem ainda mais e depois suportar mais plantas que criam mais celulose". E então eles morrem, e se decompõem, e essas lentes de micélio... então começam a crescer mais e mais... E à medida que suas comunidades se tornam mais diversas e complexas, essas lentes de vida então começam a se tornar oásis maiores. E quando o ambiente do oásis é grande o suficiente, então pode sustentar os humanos."

Edifício no Espaço Exterior

Outra coisa que você não realmente querer andar a carregar no seu foguetão é material de construção pesado. Bem - não há surpresas aqui - há uma solução em forma de cogumelo para isso também! Acontece que um dos nossos cogumelos super-alimentares preferidos pode ser a chave para o cultivo de materiais de construção sustentáveis em outros planetas! Três vivas para o reishi cogumelo! No entanto, foi só por chance que foi descoberto como o material de escolha do arquitecto espacial. Stamets nos dá a história:

"Nós cultivamos blocos de reishi. Queríamos esmagar estes blocos para os transformar em terra... Mas não os podíamos esmagar. Podíamos vê-los com uma lâmina de serra, mas se tentamos atingi-los com um martelo ou algo assim, eles não se partem. Então este grande engenheiro construiu-nos uma prensa hidráulica de aço inoxidável... e nós demos-lhe os meus blocos de reishi, e ela dobrou o aço inoxidável.

Ao tentar comprimi-la, na verdade partiu a máquina. Esta coisa vai esmagar pedras o dia todo e não conseguiria esmagar micélio... Eles são tão fortes estruturalmente".

Mas não só os cogumelos reishi estão a virar as cabeças dos astromicólogos como o tijolo auto-cultivador. de jour. Eles também têm mais alguns truques na manga. Stamets descreve as qualidades de retenção de calor e isolamento dos blocos de reishi como "Fenomenal". Ele também acredita que, devido aos seus altos níveis de carbono, esses blocos miceliais reishi podem ser usados como baterias ou painéis solares.  

"...eles poderiam então não só isolá-lo do frio na superfície marciana ou asteróide, mas a própria casa se torna uma bateria gigantesca para energia, porque eles são tão ricos em fibras de carbono. Por isso, para mim, isso é muito fixe."

Muito, muito, muito, muito fixe mesmo Paul!

Tropeçar no espaço exterior

Por último, Stamets expôs alguns psicodélico pensamentos para o cosmos. Claro, o potencial para sustentar a vida humana no espaço exterior é fundamental, mas o qualidade dessa vida é igualmente vital. Mesmo para os astronautas treinados, a verdadeira realidade da intensa tensão psicológica - medo, tédio, solidão - causada por estar no espaço, pode ser esmagada. Stamets acredita que os cogumelos psilocibinos, finalmente sendo reconhecidos pelo seu propriedades curativas na Terra, pode ser a cura essencial para aqueles que se atiram para o universo profundo e escuro também. 

"Você acha que os astronautas vão ter solidão e depressão e PTSD? Eu acho que sim. Como é que os vais ajudar?

Sob condições cuidadosamente controladas, nossos astronautas [sendo] capazes de tomar psilocibina no espaço e olhar para o universo e não se sentirem distantes e sozinhos, mas sentirem que fazem parte dessa consciência gigantesca lhes dará um quadro melhor da mente - psicologicamente, emocionalmente... Sinto que o isolamento, a solidão e a depressão serão os principais problemas que os astronautas enfrentarão".

Em primeiro lugar, como seria espantoso tropeçar no ESPAÇO?! E em segundo lugar, tal como acontece com as pessoas na Terra, os cogumelos mágicos poderiam ajudar os astronautas a serem os melhores que podem ser. E porque não povoar as estrelas com aqueles enriquecidos pela energia criativa, generosa e atenciosa que a psilocibina dá? 

Musas de Stamets:

"...as pessoas que são mais criativas, arranjam mais soluções. Penso que, de certa forma, é um ecossistema fértil que pode levar à sustentabilidade dos humanos no espaço".

Então, poderia ser este o futuro? Cultivar alimentos em solo de micélio, viver numa casa feita de tijolos de cogumelos, alimentada por baterias de cogumelos, com ideias alimentadas por cogumelos induzidas pela criatividade - no MARS? 

Parece uma loucura o suficiente para ser verdade!