Într-un studiu recent, publicat în Proceedings of the National Academy of Sciences, cercetătorii au analizat genomurile a peste 50 de ciuperci aparținând la Psilocybe gen. Aproape toate ciupercile din Psilocybe genul (după cum știu cei cu puține cunoștințe micologice) conțin compușii psihedelici psilocibină și psilocină. 

Un pas înainte semnificativ

În mod incredibil, în ciuda atenției semnificative pe care psilocibina a primit-o la nivel mondial - datorită potențialului său interesant ca tratament pentru boli mintale sau în îngrijire paliativă - foarte puțini dintre cei aproximativ 165 de Psilocybe specii au fost studiate până acum. Acest lucru se datorează în mare parte stigmatizării și neînțelegerii care înconjoară psihedelicele, care abia recent a început să fie corectată. Analiza genomică efectuată în cadrul acestui studiu asupra a 52 de Psilocybe specimene, inclusiv 39 de specii care nu au mai fost secvențiate până acum, anunță un pas înainte semnificativ.

Bryn Dentinger, co-autor al studiului și curator de micologie la Muzeul de Istorie Naturală din Utah, a declarat;

"Genomica este ceea ce ai nevoie pentru a investiga cu adevărat toate proprietățile unice ale acestor specii diferite... Am împins acest lucru cât de departe am putut, cu cât mai multe specii și cât mai multe specimene posibil".

Ciuperci magice: Mult mai vechi decât crezi

Dentinger și echipa sa au făcut, de asemenea, descoperirea șocantă că ciupercile din Psilocybe genul își are originea în urmă cu aproximativ 65 de milioane de ani. Țineți cont aici de faptul că primele specii umane au apărut în urmă cu aproximativ 2 milioane de ani, iar cele moderne Homo sapiens (Adică, tu și eu) evoluând cu numai 300.000 de ani în urmă. Asta înseamnă că ciupercile magice produceau compuși tripați cu 63 de milioane de ani înainte ca ceva recunoscut ca fiind umanoid să apară la petrecere! Înainte de acest studiu, oamenii de știință nu aveau o estimare definitivă a momentului în care au apărut caracteristicile psihedelice ale acestor ciuperci. Această descoperire datează ciupercile cu mult mai mult timp în urmă decât se presupunea anterior. 

via Public Domain

De ce au devenit ciupercile psihedelice?

În plus, cercetătorii au identificat că aceste ciuperci au evoluat în două moduri independente de a produce psilocibină, dintre care unul era necunoscut anterior. În cadrul grupului de gene care produce psilocibina s-au găsit două ordine distincte de gene. Acest lucru implică faptul că au existat două eforturi independente de a dezvolta psilocibină în călătoria evolutivă a ciupercilor psihedelice.

Deci, de ce au fost aceste ciuperci atât de hotărâte să obțină compusul trippy de psilocibină încât au dezvoltat nu unul, ci două ordine genetice distincte pentru a-l obține?

Ei bine, cercetătorii au explorat, de asemenea, motivele potențiale pentru care Psilocybe ciupercile au evoluat pentru a avea o funcție psihotropă în primul rând. Și, sincer, de ce ar fi benefică ciuperca rămâne încă neclar în ceea ce privește dovezile concrete. Structura moleculară a psilocibinei imită serotonina și se leagă de receptorii de serotonină ai mamiferelor care se înfruptă din aceste ciuperci, după cum bine știm. Cea mai probabilă sau cea mai comună teorie este că efectele psihedelice cauzate de ingerarea ciupercii acționează ca un factor de descurajare sau ca o apărare chimică împotriva insectelor. Cu toate acestea, acest lucru nu a fost încă verificat din punct de vedere științific. 

Moartea dinozaurilor a provocat un boom al ciupercilor?

Dar această teorie ne conduce la partea pe care o așteptați de mult timp: dinozaurii. Paleontologii dintre noi (și cine nu a fost unul când avea 7 ani?) ar fi putut recunoaște că Acum 65 de milioane de ani nu este semnificativă doar pentru că este data de naștere a psilocibinei, recent descoperită. Este, de asemenea, momentul în care un asteroid a lovit Pământul, ceea ce a dus la sfârșitul domniei dinozaurilor pe această planetă. Practic, atunci când dinozaurii au dispărut, ciupercile au devenit ciudate. Coincidență? Acești oameni de știință cred că nu. 

"Ipoteza gasteropodelor

Autorii acestui studiu vor pregăti în continuare experimente pentru a testa ceea ce ei numesc "ipoteza gasteropodelor". Această teorie presupune că ciupercile au evoluat cu psilocibină pentru a împiedica melcii să le mănânce. În prezent, melcii sunt un prădător important al ciupercilor. Cu toate acestea, după ce asteroidul a lovit Pământul în urmă cu 65 de milioane de ani, nu numai dinozaurii, ci și orice mamifer mult mai mare decât un șobolan a pierit. Acest lucru ar fi eliminat majoritatea prădătorilor naturali ai melcilor, făcându-i pe aceștia să înflorească printre moarte și putrefacție. Vești proaste pentru ciupercile gustoase! Așa că au trebuit să găsească o măsură de apărare împotriva acestei armate de prădători în creștere. 

Așadar, oare ciupercile magice și-au dezvoltat abilitățile de călătorie pentru că o lovitură de asteroid a ucis dinozaurii, încurajând astfel "gasteropodele terestre", ceea ce le-a determinat să găsească o modalitate inedită de a se proteja de care noi, oamenii, ne bucurăm astăzi? Ei bine... va trebui să așteptăm și să vedem. 

Studiul ciupercilor schimbă modul în care vedem lumea

Studiul ciupercilor, subestimat atât de mult timp, a produs deja atât de multe informații fascinante despre istoria planetei noastre și despre toate formele de viață diverse pe care le conține. Prin studierea și secvențierea ciupercilor psilocibină, aflăm despre trecutul evolutiv, precum și despre viitorul tratamentelor terapeutice de care ar putea beneficia întreaga lume. 

Autorul principal al studiului, Alexander Bradshaw, a subliniat valoarea cercetării;

"Este imposibil de supraestimat importanța colecțiilor pentru realizarea unor astfel de studii. Stăm pe umerii unor giganți, care au cheltuit mii de ore de putere umană pentru a crea aceste colecții, pentru ca eu să pot scrie un e-mail și să cer acces la specimene rare, dintre care multe au fost colectate doar o singură dată și s-ar putea să nu mai fie colectate niciodată" 

via Creative Commons

Cercetătorii plănuiesc să secvențieze fiecare Psilocybe specimen, colaborând cu specialiști din întreaga lume. Împreună, ei speră să dezvăluie misteriosul potențial vindecător al ciupercilor magice.