W ostatnie badanie, opublikowane w Proceedings of the National Academy of Sciences, Naukowcy przeanalizowali genomy ponad 50 grzybów należących do Psilocybe rodzaj. Prawie wszystkie grzyby z rodzaju Psilocybe rodzaj (jak wiedzą ci, którzy mają trochę wiedzy mykologicznej) zawierają psychodeliczne związki psylocybinę i psylocynę. 

Znaczący krok naprzód

Niewiarygodne jest to, że pomimo znacznej globalnej uwagi, jaką psilocybina otrzymała - ze względu na jej ekscytujący potencjał jako leczenia choroba psychiczna lub w opieka paliatywna - bardzo niewielu z około 165 Psilocybe gatunki były kiedykolwiek wcześniej badane. Wynika to w dużej mierze z piętna i nieporozumień związanych z psychodelikami, które dopiero niedawno zaczęły być naprawiane. Przeprowadzona w tym badaniu analiza genomiczna 52 Psilocybe okazów, w tym 39 gatunków, które nigdy wcześniej nie były sekwencjonowane, zwiastuje znaczący krok naprzód.

Bryn Dentinger, współautor badania i kurator mikologii w Muzeum Historii Naturalnej w Utah, stwierdził;

"Genomika jest tym, czego potrzebujesz, aby naprawdę zbadać wszystkie unikalne właściwości tych różnych gatunków... Posunęliśmy się tak daleko, jak tylko mogliśmy, z tak wieloma gatunkami i tak wieloma okazami, jak tylko mogliśmy".

Magiczne grzyby: Znacznie starsze niż myślisz

Dentinger i jego zespół dokonali również szokującego odkrycia, że grzyby z Psilocybe rodzaj powstał około 65 milionów lat temu. Należy pamiętać, że najwcześniejsze gatunki ludzkie pojawiły się około 2 miliony lat temu, a współczesne Homo sapiens (AKA, ty i ja) ewoluowały zaledwie 300 000 lat temu. Oznacza to, że magiczne grzyby produkowały trippy związki przez 63 miliony lat, zanim cokolwiek nawet rozpoznawalnie humanoidalnego pojawiło się na imprezie! Przed tym badaniem naukowcy nie mieli ostatecznego oszacowania, kiedy pojawiły się psychodeliczne właściwości tych grzybów. Odkrycie to datuje grzyby znacznie dalej niż wcześniej zakładano. 

Przez domenę publiczną

Dlaczego grzyby stały się psychodeliczne?

Co więcej, naukowcy zidentyfikowali, że grzyby te wyewoluowały dwa niezależne sposoby wytwarzania psilocybiny, z których jeden był wcześniej nieznany. W klastrze genów, który wytwarza psilocybinę, znaleziono dwa różne rzędy genów. Sugeruje to, że w ewolucyjnej podróży grzybów psychodelicznych podjęto dwa niezależne wysiłki w celu opracowania psilocybiny.

Dlaczego więc te grzyby były tak zdeterminowane, aby osiągnąć trippy związek psilocybiny, że opracowały nie jeden, ale dwa odrębne rzędy genów, aby go uzyskać?

Naukowcy zbadali również potencjalne powody, dla których Psilocybe grzyby ewoluowały, aby mieć funkcję psychotropową w pierwszej kolejności. I szczerze mówiąc, dlaczego miałoby to być korzystne dla grzyba, nadal pozostaje niejasne pod względem twardych dowodów. Struktura molekularna psilocybiny naśladuje serotoninę i wiąże się z receptorami serotoninowymi ssaków, które jedzą te grzyby, jak dobrze wiemy. Najbardziej prawdopodobną lub powszechną teorią jest to, że efekty psychodeliczne wywołane spożyciem grzyba działają jako środek odstraszający lub jako chemiczna obrona przed owadami. Nie zostało to jednak jeszcze zweryfikowane naukowo. 

Czy śmierć dinozaurów spowodowała boom na grzyby?

Teoria ta prowadzi nas jednak do tego, na co czekaliście - dinozaurów. Paleontolodzy wśród nas (a kto nie był nim, gdy miał 7 lat?) mógł uznać, że 65 milionów lat temu ma znaczenie nie tylko dlatego, że jest to nowo odkryta data narodzin psilocybiny. Jest to również moment, w którym asteroida uderzyła w Ziemię, co doprowadziło do końca panowania dinozaurów na tej planecie. Zasadniczo, kiedy dinozaury wyginęły, grzyby stały się trippy. Przypadek? Ci naukowcy uważają, że nie. 

"Hipoteza ślimaka

Autorzy tego badania przygotują następnie eksperymenty w celu przetestowania tego, co nazywają "hipotezą ślimaka". Teoria ta zakłada, że grzyby wyewoluowały psylocybinę, aby powstrzymać ślimaki przed ich zjadaniem. Obecnie ślimaki są znaczącym drapieżnikiem grzybów. Jednak po uderzeniu asteroidy w Ziemię 65 milionów lat temu zginęły nie tylko dinozaury, ale także wszelkie ssaki znacznie większe od szczura. To usunęło większość naturalnych drapieżników ślimaków, powodując ich rozkwit wśród śmierci i rozkładu. Złe wieści dla smacznych grzybów! Musieli więc wymyślić środek obronny przed rosnącą armią drapieżników. 

Czy więc magiczne grzyby rozwinęły swoje trippy zdolności, ponieważ uderzenie asteroidy zabiło dinozaury, ośmielając w ten sposób "lądowe ślimaki", prowadząc je do znalezienia nowego sposobu ochrony, z którego my, ludzie, cieszymy się dzisiaj? Cóż... będziemy musieli poczekać i zobaczyć. 

Badanie grzybów zmienia nasz sposób postrzegania świata

Badanie grzybów, niedoceniane przez tak długi czas, przyniosło już tak wiele fascynujących spostrzeżeń na temat historii naszej planety i całego różnorodnego życia, które zawiera. Badając i sekwencjonując grzyby psilocybinowe, poznajemy ewolucyjną przeszłość, a także przyszłość terapii terapeutycznych, które mogą przynieść korzyści światu. 

Główny autor badania, Alexander Bradshaw, podkreślił wartość swoich badań;

"Nie sposób przecenić znaczenia kolekcji dla prowadzenia takich badań. Stoimy na ramionach gigantów, którzy poświęcili tysiące godzin pracy, aby stworzyć te kolekcje, dzięki czemu mogę napisać e-mail i poprosić o dostęp do rzadkich okazów, z których wiele zostało zebranych tylko raz i może już nigdy nie zostać zebranych". 

przez Creative Commons

Naukowcy planują sekwencjonować każdy znany Psilocybe współpracując ze specjalistami z całego świata. Razem mają nadzieję odkryć tajemniczy potencjał leczniczy magicznych grzybów.