Dans un étude récentepublié dans Actes de l'Académie nationale des sciences, Les chercheurs ont analysé les génomes de plus de 50 champignons appartenant à l'espèce Psilocybe genre. Presque tous les champignons du genre Psilocybe genre (comme le savent ceux qui ont un peu de connaissances mycologiques) contiennent les composés psychédéliques psilocybine et psilocine. 

Un grand pas en avant

Incroyablement, malgré l'attention considérable que la psilocybine a suscitée dans le monde entier - en raison de son potentiel passionnant en tant que traitement des maladies infectieuses - la psilocybine n'a pas été utilisée pour le traitement des maladies infectieuses. maladie mentale ou en les soins palliatifs - très peu des quelque 165 Psilocybe n'ont jamais été étudiées auparavant. Cela est dû en grande partie à la stigmatisation et à l'incompréhension entourant les psychédéliques, qui n'ont commencé à être corrigées que récemment. L'analyse génomique de 52 Psilocybe dont 39 espèces qui n'avaient jamais été séquencées auparavant, annonce une avancée significative.

Bryn Dentinger, co-auteur de l'étude et conservateur de la mycologie au Musée d'histoire naturelle de l'Utah, a déclaré ;

"La génomique est ce dont vous avez besoin pour vraiment étudier toutes les propriétés uniques de ces différentes espèces... Nous avons poussé cela aussi loin que possible avec autant d'espèces et de spécimens que nous le pouvions.

Les champignons magiques : Bien plus anciens que vous ne le pensez

Dentinger et son équipe ont également fait la découverte choquante que les champignons du Psilocybe est apparu il y a environ 65 millions d'années. Il ne faut pas oublier que les premières espèces humaines sont apparues il y a environ 2 millions d'années, et que les espèces modernes sont apparues il y a environ 2 millions d'années. Homo sapiens (AKA, vous et moi) évoluant il y a seulement 300 000 ans. Cela signifie que les champignons magiques produisaient des composés psychédéliques depuis 63 millions d'années avant qu'un être humain reconnaissable ne se présente à la fête ! Avant cette étude, les scientifiques ne disposaient d'aucune estimation définitive de la date d'apparition des caractéristiques psychédéliques de ces champignons. Cette découverte fait remonter les champignons bien plus loin qu'on ne le pensait. 

via Domaine public

Pourquoi les champignons sont-ils devenus psychédéliques ?

En outre, les chercheurs ont constaté que ces champignons avaient évolué de deux manières indépendantes de produire de la psilocybine, dont l'une était inconnue jusqu'à présent. Deux ordres de gènes distincts ont été trouvés dans le groupe de gènes produisant la psilocybine. Cela signifie qu'il y a eu deux efforts indépendants pour développer la psilocybine au cours de l'évolution des champignons psychédéliques.

Pourquoi ces champignons étaient-ils si déterminés à obtenir la psilocybine qu'ils ont développé non pas un, mais deux ordres génétiques distincts pour l'obtenir ?

Les chercheurs ont également exploré les raisons potentielles pour lesquelles Psilocybe Les champignons n'ont pas évolué pour avoir une fonction psychotrope en premier lieu. Et, très honnêtement, les raisons pour lesquelles cette fonction serait bénéfique pour le champignon ne sont toujours pas clairement établies. La structure moléculaire de la psilocybine imite la sérotonine et se lie aux récepteurs de sérotonine des mammifères qui consomment ces champignons, comme nous le savons. La théorie la plus probable, ou la plus courante, est que les effets psychédéliques provoqués par l'ingestion du champignon agissent comme un moyen de dissuasion ou de défense chimique contre les insectes. Toutefois, cette hypothèse n'a pas encore été vérifiée scientifiquement. 

La mort des dinosaures a-t-elle provoqué une explosion des champignons ?

Mais cette théorie nous amène à la partie que vous attendiez : les dinosaures. Les paléontologues parmi nous (et qui ne l'a pas été à l'âge de 7 ans ?) aurait pu reconnaître que Il y a 65 millions d'années n'est pas seulement importante parce que c'est la date de naissance de la psilocybine. C'est aussi la date à laquelle un astéroïde a frappé la Terre, entraînant la fin du règne des dinosaures sur cette même planète. En fait, lorsque les dinosaures se sont éteints, les champignons se sont mis à tripper. Une coïncidence ? Ces scientifiques pensent que non. 

L'hypothèse du gastéropode

Les auteurs de cette étude prépareront ensuite des expériences pour tester ce qu'ils appellent l'"hypothèse du gastéropode". Cette théorie suppose que les champignons ont évolué vers la psilocybine pour empêcher les limaces de les manger. Aujourd'hui, les limaces sont un prédateur important des champignons. Cependant, lorsque l'astéroïde a frappé la Terre il y a 65 millions d'années, non seulement les dinosaures, mais aussi tous les mammifères plus gros qu'un rat, ont péri. La majorité des prédateurs naturels des limaces ont ainsi disparu, ce qui a permis à ces dernières de prospérer au milieu de la mort et de la décomposition. Mauvaise nouvelle pour les champignons ! Ils ont donc dû trouver une mesure de défense contre cette armée croissante de prédateurs. 

Les champignons magiques ont-ils développé leurs capacités triviales parce qu'un astéroïde a tué les dinosaures, enhardissant ainsi les "gastéropodes terrestres", ce qui les a amenés à trouver un nouveau moyen de se protéger, dont nous profitons aujourd'hui ? Eh bien... nous devrons attendre et voir. 

L'étude des champignons change notre vision du monde

L'étude des champignons, longtemps sous-estimée, a déjà produit de nombreuses informations fascinantes sur l'histoire de notre planète et sur la diversité de la vie qu'elle abrite. En étudiant et en séquençant les champignons à psilocybine, nous découvrons le passé de l'évolution, ainsi que l'avenir de traitements thérapeutiques qui pourraient être bénéfiques pour le monde entier. 

L'auteur principal de l'étude, Alexander Bradshaw, a souligné la valeur de leur recherche ;

"Il est impossible d'exagérer l'importance des collections pour réaliser des études comme celle-ci. Nous nous tenons sur les épaules de géants qui ont consacré des milliers d'heures de travail à la création de ces collections, afin que je puisse écrire un courriel et demander l'accès à des spécimens rares, dont beaucoup n'ont été collectés qu'une seule fois et ne le seront peut-être plus jamais". 

via Creative Commons

Les chercheurs prévoient de séquencer toutes les Psilocybe En collaboration avec des spécialistes du monde entier, les chercheurs ont mis au point un spécimen de champignon magique. Ensemble, ils espèrent révéler le mystérieux potentiel de guérison des champignons magiques.