Egy friss tanulmány, megjelent a Proceedings of the National Academy of Sciences, a kutatók több mint 50 gombafaj genomját elemezték, amelyek a Psilocybe nemzetség. Szinte minden gomba a Psilocybe nemzetség (ahogy azt a kevés mikológiai ismerettel rendelkezők tudják). a pszichedelikus vegyületeket, a pszilocibint és a pszilocint tartalmazzák. 

Jelentős előrelépés

Hihetetlen, de annak ellenére, hogy a pszilocibin világszerte jelentős figyelmet kapott - a pszilocibin izgalmas potenciálja miatt, mint a mentális betegség vagy a palliatív ellátás - nagyon kevés a körülbelül 165 Psilocybe fajokat eddig még soha nem vizsgálták. Ez nagyrészt a pszichedelikus szereket övező megbélyegzésnek és félreértésnek köszönhető, amelyet csak a közelmúltban kezdtek el orvosolni. Ebben a tanulmányban a genomikai elemzést 52 Psilocybe példányok, köztük 39 olyan faj, amelyeket még soha nem szekvenáltak, jelentős előrelépést jelentenek.

Bryn Dentinger, a tanulmány társszerzője és a Utahi Természettudományi Múzeum mikológiai kurátora kijelentette;

"A genomika az, amire szükségünk van ahhoz, hogy valóban megvizsgáljuk a különböző fajok összes egyedi tulajdonságát... A lehető legtöbb fajjal és a lehető legtöbb mintával próbáltuk ezt a lehető legmesszebbre vinni."

Varázsgombák: Sokkal régebbi, mint gondolnád

Dentinger és csapata azt a megdöbbentő felfedezést is tette, hogy a gombák a Psilocybe nemzetség körülbelül 65 millió évvel ezelőtt alakult ki. Ne feledjük, hogy a legkorábbi emberi fajok nagyjából 2 millió évvel ezelőtt jelentek meg, a modern Homo sapiens (AKA, te és én) csak 300 000 évvel ezelőtt alakult ki. Ez azt jelenti, hogy a varázsgomba már 63 millió évvel azelőtt is termelt trippy vegyületeket, hogy bármi felismerhetően humanoid dolog megjelent volna a buliban! E tanulmány előtt a tudósoknak nem volt pontos becslésük arról, hogy mikor jelentek meg e gombák pszichedelikus tulajdonságai. Ez a felfedezés a gombákat sokkal régebbre datálja, mint korábban feltételezték. 

via Public Domain

Miért lett a gomba pszichedelikus?

Ráadásul a kutatók megállapították, hogy ezek a gombák a pszilocibin előállításának két független módját fejlesztették ki, amelyek közül az egyiket korábban nem ismerték. A pszilocibint előállító géncsoporton belül két különböző génrendszert találtak. Ez arra utal, hogy a pszichedelikus gombák evolúciós útja során két független erőfeszítés történt a pszilocibin kifejlesztésére.

Miért voltak tehát ezek a gombák annyira eltökéltek a pszilocibin nevű tripsz vegyület megszerzésében, hogy nem egy, hanem két különböző génrendszert fejlesztettek ki a megszerzéséhez?

Nos, a kutatók azt is feltárták, hogy milyen lehetséges okok miatt Psilocybe a gombák úgy fejlődtek ki, hogy egyáltalán pszichotróp funkciót töltsenek be. És, őszintén szólva, hogy miért lenne jótékony hatással a gombára, még mindig nem világos a szilárd bizonyítékok tekintetében. A pszilocibin molekuláris szerkezete a szerotonint utánozza, és az emlősök szerotoninreceptoraihoz kötődik, akik ezeket a gombákat falják, mint tudjuk. A legvalószínűbb, illetve legelterjedtebb elmélet szerint a gomba elfogyasztása által kiváltott pszichedelikus hatás elriasztóként vagy kémiai védekezésként hat a rovarok ellen. Ezt azonban tudományosan még nem sikerült igazolni. 

A dinoszauruszok halála okozta a gombaboomot?

De ez az elmélet elvezet minket ahhoz a részhez, amire már vártatok - belépve, a dinoszauruszok. A paleontológusok közöttünk (és ki nem volt az 7 éves korában?) felismerhette volna, hogy 65 millió évvel ezelőtt nem csak azért jelentős, mert ez a pszilocibin újonnan felfedezett születési dátuma. Miért, ez az az időpont is, amikor egy aszteroida becsapódott a Földbe, ami a dinoszauruszok uralmának végéhez vezetett ezen a bolygón. Alapvetően, amikor a dinoszauruszok kihaltak, a gombák is elszálltak. Véletlen egybeesés? A tudósok szerint nem. 

A "Gastropoda hipotézis

A tanulmány szerzői a következő lépésben kísérleteket készítenek annak tesztelésére, amit ők "Gastropod-hipotézisnek" neveznek. Ez az elmélet szerint a gombák azért fejlesztették ki a pszilocibint, hogy a csigák ne egyék meg őket. Ma a csigák a gombák jelentős ragadozói. Miután azonban 65 millió évvel ezelőtt aszteroida csapódott be a Földbe, nemcsak a dinoszauruszok, hanem minden patkánynál sokkal nagyobb emlős elpusztult. Ez a csigák természetes ragadozóinak nagy részét eltávolította, így a csigák a halál és a pusztulás közepette virágzásnak indultak. Rossz hír az ízletes gombáknak! Így hát ki kellett találniuk valamilyen védekezési módot a ragadozók növekvő serege ellen. 

Tehát a varázsgombák azért fejlesztették ki tripp-képességüket, mert egy aszteroida becsapódása megölte a dinoszauruszokat, és ezzel felbátorította a "földi csigákat", ami arra késztette őket, hogy újszerű védekezési módot találjanak, amit ma mi, emberek élvezünk? Nos... várnunk kell és meglátjuk. 

A gombák tanulmányozása megváltoztatja a világról alkotott képünket

A gombák tanulmányozása, amelyet oly sokáig alulértékeltek, máris oly sok lenyűgöző felismerést hozott bolygónk történetéről és a rajta található sokféle életről. A pszilocibin gombák tanulmányozásával és szekvenálásával megismerhetjük az evolúciós múltat, valamint a világ javát szolgáló terápiás kezelések jövőjét. 

A tanulmány vezető szerzője, Alexander Bradshaw hangsúlyozta kutatásuk értékét;

"Nem lehet eléggé hangsúlyozni a gyűjtemények fontosságát az ilyen tanulmányok elvégzéséhez. Olyan óriások vállán állunk, akik több ezer ember-erő órát áldoztak arra, hogy létrehozzák ezeket a gyűjteményeket, hogy én megírhassak egy e-mailt, és hozzáférést kérhessek ritka példányokhoz, amelyek közül sokat csak egyszer gyűjtöttek össze, és talán soha többé nem is fognak." - tette hozzá. 

via Creative Commons

A kutatók azt tervezik, hogy minden ismert Psilocybe mintát, együttműködve a világ minden tájáról érkező szakemberekkel. Együtt remélik, hogy feltárják a varázsgombában rejlő titokzatos gyógyító potenciált.