A tuore tutkimus, julkaistu Proceedings of the National Academy of Sciences, Tutkijat analysoivat yli 50 sienen genomit, jotka kuuluivat Psilocybe suku. Lähes kaikki sienet Psilocybe suku (kuten ne, joilla on vähän mykologista tietoa, tietävät). sisältävät psykedeelisiä yhdisteitä psilosybiiniä ja psilosiinia. 

Merkittävä askel eteenpäin

Vaikka psilosybiiniin on kiinnitetty maailmanlaajuisesti paljon huomiota - sen jännittävän potentiaalin vuoksi - on uskomatonta, että psilosybiini on saanut paljon huomiota. mielisairaus tai palliatiivinen hoito - hyvin harvat noin 165:stä Psilocybe lajeja on tutkittu aiemmin. Tämä johtuu suurelta osin psykedeeleihin liittyvästä leimautumisesta ja väärinkäsityksistä, joita on vasta viime aikoina alettu korjata. Tässä tutkimuksessa genomianalyysi, jossa tutkittiin 52 Psilocybe näytteet, mukaan lukien 39 lajia, joita ei ole koskaan aiemmin sekvensoitu, ovat merkittävä edistysaskel.

Bryn Dentinger, tutkimuksen toinen kirjoittaja ja Utahin luonnonhistoriallisen museon mykologian kuraattori, totesi;

"Genomiikka on se, mitä tarvitaan, jotta voidaan todella tutkia näiden eri lajien kaikkia ainutlaatuisia ominaisuuksia... Teimme tämän niin pitkälle kuin vain pystyimme ja käytimme niin monta lajia ja näytettä kuin vain pystyimme."

Taikasienet: Paljon vanhempi kuin luulet

Dentinger ja hänen tiiminsä tekivät myös järkyttävän löydön, että sienet ovat Psilocybe suku on syntynyt noin 65 miljoonaa vuotta sitten. Tässä yhteydessä on muistettava, että varhaisimmat ihmislajit ilmestyivät noin 2 miljoonaa vuotta sitten, ja nykyajan Homo sapiens (AKA, sinä ja minä) jotka kehittyivät vain 300 000 vuotta sitten. Tämä tarkoittaa, että taikasienet olivat tuottaneet trippiä jo 63 miljoonaa vuotta ennen kuin mitään edes tunnistettavaa ihmismäistä ilmestyi juhliin! Ennen tätä tutkimusta tutkijoilla ei ollut varmaa arviota siitä, milloin näiden sienten psykedeeliset ominaisuudet ilmestyivät. Tämä havainto ajoittaa sienet paljon kauemmaksi kuin aiemmin oletettiin. 

via Public Domain

Miksi sienistä tuli psykedeelisiä?

Lisäksi tutkijat havaitsivat, että nämä sienet olivat kehittäneet kaksi toisistaan riippumatonta tapaa valmistaa psilosybiiniä, joista toinen oli aiemmin tuntematon. Psilosybiiniä tuottavasta geeniryhmästä löytyi kaksi erilaista geenijärjestystä. Tämä viittaa siihen, että psilosybiinin kehittämiseksi psykedeelisten sienten evoluutiomatkalla oli kaksi toisistaan riippumatonta pyrkimystä.

Miksi nämä sienet halusivat niin määrätietoisesti saada psilosybiinin kaltaisen trippiyhdisteen, että ne kehittivät sen saamiseksi ei yhden vaan kaksi erillistä geenijärjestystä?

Tutkijat selvittivät myös mahdollisia syitä siihen, miksi... Psilocybe sienet ovat kehittyneet niin, että niillä on psykotrooppinen vaikutus. Ja rehellisesti sanottuna, miksi se hyödyttäisi sieniä, on edelleen epäselvää kovien todisteiden osalta. Psilosybiinin molekyylirakenne jäljittelee serotoniinia ja sitoutuu nisäkkäiden serotoniinireseptoreihin, jotka ahmivat näitä sieniä, kuten hyvin tiedämme. Todennäköisin tai yleisin teoria on, että sienen nauttimisen aiheuttamat psykedeeliset vaikutukset toimivat pelotteena tai kemiallisena puolustuksena hyönteisiä vastaan. Tätä ei kuitenkaan ole vielä vahvistettu tieteellisesti. 

Aiheuttiko dinosaurusten kuolema sienibuumin?

Mutta tämä teoria johdattaa meidät siihen, mitä olet odottanutkin: dinosauruksiin. Paleontologit keskuudessamme (ja kuka ei ollut sellainen 7-vuotiaana?) olisi ehkä tunnistanut, että 65 miljoonaa vuotta sitten ei ole merkittävä vain siksi, että se on psilosybiinin äskettäin löydetty syntymäpäivä. Se on myös ajankohta, jolloin asteroidi iskeytyi Maahan, mikä johti dinosaurusten valtakauden päättymiseen tällä planeetalla. Periaatteessa, kun dinosaurukset kuolivat sukupuuttoon, sienistä tuli trippiä. Sattumaa? Nämä tiedemiehet eivät usko. 

'Gastropodihypoteesi'

Tämän tutkimuksen tekijät valmistelevat seuraavaksi kokeita testatakseen sitä, mitä he kutsuvat "gastropodihypoteesiksi". Tämän teorian mukaan sienet ovat kehittäneet psilosybiinin estääkseen etanoita syömästä niitä. Nykyään etanat ovat merkittävä sienien saalistaja. Kun asteroidi kuitenkin iskeytyi Maahan 65 miljoonaa vuotta sitten, dinosaurusten lisäksi kaikki rottaa paljon suuremmat nisäkkäät kuolivat. Tämä olisi poistanut suurimman osan etanoiden luonnollisista saalistajista, minkä vuoksi etanat kukoistivat kuoleman ja rappeutumisen keskellä. Huonoja uutisia maukkaille sienille! Niiden oli siis keksittävä puolustautumistoimenpide tätä kasvavaa petoarmeijaa vastaan. 

Kehittivätkö taikasienet siis trippauskykynsä, koska asteroidi-isku tappoi dinosaurukset, mikä rohkaisi "maanpäällisiä gastropodeja" ja johti ne keksimään uudenlaisen tavan suojella itseään, josta me ihmiset nautimme nykyään? No... meidän on odotettava ja katsottava. 

Sienitutkimus muuttaa maailmankuvausta

Sienten tutkimus, jota on niin pitkään aliarvioitu, on jo tuottanut monia kiehtovia oivalluksia planeettamme historiasta ja kaikesta sen sisältämästä monimuotoisesta elämästä. Psilosybiinisieniä tutkimalla ja sekvensoimalla saamme tietoa evoluution menneisyydestä sekä tulevista terapeuttisista hoidoista, joista voisi olla hyötyä koko maailmalle. 

Tutkimuksen pääkirjoittaja Alexander Bradshaw korosti tutkimuksensa arvoa;

"On mahdotonta korostaa liikaa kokoelmien merkitystä tämänkaltaisten tutkimusten tekemisessä. Seisomme sellaisten jättiläisten harteilla, jotka käyttivät tuhansia työtunteja näiden kokoelmien luomiseen, jotta voin kirjoittaa sähköpostia ja pyytää pääsyä harvinaisiin näytteisiin, joista monia on kerätty vain kerran, eikä niitä ehkä koskaan enää kerätä." 

Creative Commonsin kautta

Tutkijat aikovat sekvensoida kaikki tunnetut Psilocybe näytteen ja tekee yhteistyötä asiantuntijoiden kanssa eri puolilla maailmaa. Yhdessä he toivovat voivansa paljastaa taikasienien salaperäisen parantavan potentiaalin.