Hat der Tod der Dinosaurier dazu geführt, dass Pilze psychedelisch wurden?

In einem aktuelle Studie, veröffentlicht in Proceedings of the National Academy of Sciences, analysierten die Forscher die Genome von über 50 Pilzen, die zu den Psilocybe Gattung. Fast alle Pilze der Gattung Psilocybe Gattung (wie diejenigen mit ein wenig mykologischem Wissen wissen) enthalten die psychedelischen Verbindungen Psilocybin und Psilocin. 

Ein bedeutender Schritt nach vorn

Es ist kaum zu glauben, dass trotz der großen weltweiten Aufmerksamkeit, die Psilocybin - aufgrund seines aufregenden Potenzials zur Behandlung von Geisteskrankheit oder in Palliativmedizin - nur sehr wenige der rund 165 Psilocybe Arten noch nie untersucht worden sind. Dies ist größtenteils auf das Stigma und die Missverständnisse im Zusammenhang mit Psychedelika zurückzuführen, die erst seit kurzem ausgeräumt werden. Die in dieser Studie durchgeführte Genomanalyse von 52 Psilocybe Exemplare, darunter 39 Arten, die noch nie zuvor sequenziert wurden, stellt einen bedeutenden Schritt nach vorn dar.

Bryn Dentinger, Mitautor der Studie und Kurator für Mykologie am Naturhistorischen Museum von Utah, erklärte;

"Genomik ist das, was man braucht, um wirklich alle einzigartigen Eigenschaften dieser verschiedenen Arten zu untersuchen... Wir haben das so weit getrieben, wie wir konnten, mit so vielen Arten und so vielen Exemplaren, wie wir konnten."

Magic Mushrooms: Viel älter, als man denkt

Dentinger und sein Team machten auch die schockierende Entdeckung, dass Pilze der Psilocybe Gattung entstand vor etwa 65 Millionen Jahren. Dabei ist zu bedenken, dass die ersten Menschenarten vor etwa 2 Millionen Jahren auftraten, während die modernen Homo sapiens (AKA, du und ich) die sich erst vor 300.000 Jahren entwickelt haben. Das bedeutet, dass die Zauberpilze schon 63 Millionen Jahre lang trippige Verbindungen produzierten, bevor überhaupt etwas erkennbar Humanoides auf der Party auftauchte! Vor dieser Studie hatten Wissenschaftler keine definitive Schätzung, wann die psychedelischen Eigenschaften dieser Pilze auftraten. Diese Erkenntnis lässt die Pilze viel weiter zurückgehen als bisher angenommen. 

Warum wurden Pilze zu Psychedelikern?

Darüber hinaus stellten die Forscher fest, dass diese Pilze zwei unabhängige Wege zur Herstellung von Psilocybin entwickelt hatten, von denen einer bisher unbekannt war. Innerhalb des Genclusters, der Psilocybin produziert, wurden zwei verschiedene Genordnungen gefunden. Dies deutet darauf hin, dass es in der evolutionären Entwicklung der psychedelischen Pilze zwei unabhängige Versuche gab, Psilocybin zu entwickeln.

Warum also waren diese Pilze so entschlossen, die berauschende Substanz Psilocybin zu erlangen, dass sie nicht nur eine, sondern zwei verschiedene Genordnungen entwickelten, um sie zu erhalten?

Nun, die Forscher untersuchten auch die möglichen Gründe, warum Psilocybe Pilze haben sich so entwickelt, dass sie in erster Linie eine psychotrope Funktion haben. Und, ehrlich gesagt, ist immer noch unklar, warum der Pilz davon profitieren sollte, denn es gibt keine eindeutigen Beweise. Die molekulare Struktur von Psilocybin ahmt Serotonin nach und bindet sich an die Serotoninrezeptoren von Säugetieren, die diese Pilze fressen, wie wir wissen. Die wahrscheinlichste oder gängigste Theorie ist, dass die psychedelische Wirkung, die durch den Verzehr des Pilzes hervorgerufen wird, als Abschreckung oder als chemische Abwehr gegen Insekten wirkt. Dies wurde jedoch noch nicht wissenschaftlich nachgewiesen. 

Hat der Tod der Dinosaurier einen Pilzboom ausgelöst?

Aber diese Theorie führt uns zu dem Teil, auf den Sie gewartet haben: die Dinosaurier. Die Paläontologen unter uns (und wer war das nicht, als er 7 war?) erkannt haben könnte, dass vor 65 Millionen Jahren ist nicht nur deshalb von Bedeutung, weil es das neu entdeckte Geburtsdatum von Psilocybin ist. Es ist auch der Tag, an dem ein Asteroid auf der Erde einschlug, was zum Ende der Herrschaft der Dinosaurier auf diesem Planeten führte. Als die Dinosaurier ausstarben, wurden die Pilze im Grunde genommen trippig. Ein Zufall? Diese Wissenschaftler glauben nicht. 

Die "Gastropoden-Hypothese

Die Autoren dieser Studie werden als Nächstes Experimente vorbereiten, um zu testen, was sie die "Gastropoden-Hypothese" nennen. Diese Theorie besagt, dass Pilze Psilocybin entwickelt haben, um Schnecken davon abzuhalten, sie zu fressen. Heute sind Schnecken ein bedeutender Fressfeind von Pilzen. Nach dem Einschlag eines Asteroiden vor 65 Millionen Jahren starben jedoch nicht nur die Dinosaurier, sondern auch alle Säugetiere, die größer als eine Ratte waren, aus. Dadurch wurden die meisten natürlichen Fressfeinde der Schnecken beseitigt, so dass sie inmitten von Tod und Verfall gedeihen konnten. Schlechte Nachrichten für schmackhafte Pilze! Also mussten sie sich eine Verteidigungsmaßnahme gegen diese wachsende Armee von Raubtieren einfallen lassen. 

Haben also Zauberpilze ihre trippigen Fähigkeiten entwickelt, weil ein Asteroideneinschlag die Dinosaurier getötet hat, wodurch die "Landschnecken" ermutigt wurden, einen neuen Weg zu finden, sich zu schützen, den wir Menschen heute genießen? Nun... wir werden abwarten müssen und sehen. 

Das Studium der Pilze verändert unsere Sicht auf die Welt

Die Erforschung von Pilzen, die so lange unterschätzt wurde, hat bereits viele faszinierende Erkenntnisse über die Geschichte unseres Planeten und all das vielfältige Leben, das er beherbergt, hervorgebracht. Durch die Untersuchung und Sequenzierung von Psilocybin-Pilzen erfahren wir etwas über die evolutionäre Vergangenheit und die Zukunft therapeutischer Behandlungen, die der Welt zugute kommen könnten. 

Der Hauptautor der Studie, Alexander Bradshaw, betonte den Wert der Forschungsarbeit;

"Man kann die Bedeutung von Sammlungen für die Durchführung von Studien wie dieser gar nicht hoch genug einschätzen. Wir stehen auf den Schultern von Giganten, die Tausende von Arbeitsstunden investiert haben, um diese Sammlungen anzulegen, so dass ich eine E-Mail schreiben und Zugang zu seltenen Exemplaren beantragen kann, von denen viele nur einmal gesammelt wurden und vielleicht nie wieder gesammelt werden. 

Die Forscher planen die Sequenzierung aller bekannten Psilocybe und arbeiten mit Spezialisten aus der ganzen Welt zusammen. Gemeinsam hoffen sie, das geheimnisvolle Heilpotenzial von Magic Mushrooms zu enthüllen.