Il Studio del BMJ ha riscontrato un potenziale nell'uso della psilocibina per il trattamento della depressione, con i maggiori miglioramenti nei pazienti più anziani, in quelli con depressione secondaria e nei soggetti che avevano già fatto uso di psichedelici.  

Si stima che a livello mondiale il numero di persone colpite dalla depressione sia di circa 300 milioni e che essa sia anche una delle principali cause di disabilità. Per molti anni i ricercatori hanno cercato di trovare soluzioni per questa crescente epidemia di salute mentale. Lo studio del BMJ indica che la psilocibina potrebbe essere una soluzione.

Il futuro è luminoso

In questo momento, il futuro dell'estratto di fungo magico si prospetta luminoso, con psilocibina secondo il Global Data's 2024, sarà la quarta droga psichedelica più venduta entro il 2029. Sviluppo e tendenze terapeutiche degli psichedelici. Oltre alla sua popolarità ricreativa, il potere della psilocibina di agire sui recettori della serotonina e di resettare l'attività cerebrale significa che tutti gli occhi sono attualmente puntati su di essa. L'autrice del rapporto e analista di Global Data, Eleni Tokali, ha spiegato;

"Questo effetto 'reset', osservato negli studi di neuroimaging, suggerisce una ristrutturazione in diverse regioni del cervello che è alla base non solo del suo effetto rapido, ma anche di quello prolungato dopo che gli effetti del farmaco sono svaniti".

Illustrazione vintage di neurologia. Immagine libera di pubblico dominio CC0.

Come ha funzionato lo studio del BMJ

Ecco come si è svolto lo studio. In modo da poter confrontare la psilocibina per i sintomi della depressione con i controlli, come un placebo, la niacina (vitamina B)o microdosi di psichedelici, il team (guidato da ricercatori del Regno Unito) ha cercato nelle banche dati studi controllati e randomizzati.

L'inclusione di studi che prevedevano la psicoterapia in contesti sia sperimentali che di controllo ha permesso di confrontare gli effetti della psilocibina e della psicoterapia.

Lo studio ha preso in esame sette studi rilevanti che hanno incluso 436 individui affetti da depressione. Dei 436, 52% erano donne e 90% erano bianchi. I ricercatori hanno misurato i punteggi della depressione utilizzando un metodo statistico noto come Hedges' g. La g di Hedges è un metodo per misurare la differenza tra un gruppo di dati e un altro in termini di effetto. Una g di Hedges di 0,2 indica un effetto piccolo, 0,5 un effetto moderato e 0,8 o più suggerisce un effetto significativo.

Il trattamento con psilocibina ha avuto un impatto più significativo sui punteggi della depressione rispetto a qualsiasi trattamento di controllo di confronto. Inoltre, i suoi effetti sono stati favoriti dall'ampia dimensione dell'effetto, riflessa dalla sua g di Hedge di 1,64.

È interessante notare che ulteriori analisi volte ad aggiustare le differenze tra gli studi hanno rilevato che avere una depressione secondaria anziché una prima, utilizzando il modello di "la cosiddetta malattia di base" come criterio di valutazione, essendo giudicati su un "scala così rilevante"L'età, l'età avanzata e il precedente uso di psichedelici sono tutti fattori legati al miglioramento dei sintomi.

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La psilocibina è più efficace per i pazienti anziani

L'efficacia della psilocibina in relazione all'età è stata particolarmente intrigante. È stato dimostrato che il farmaco riduce ulteriormente i livelli di depressione per ogni anno di età del paziente. I ricercatori hanno suggerito che questo potrebbe essere dovuto al fatto che i pazienti più anziani riportano una "esperienza di "stato di beatitudine" superiore". dal farmaco. 

Hanno aggiunto; "Questo potrebbe essere dovuto alla maggiore esperienza degli anziani nella gestione delle emozioni negative". 

Ciò è correlato alla convinzione che i funghi magici siano uno strumento con cui guarire, piuttosto che un "proiettile d'argento". Più si è attrezzati e capaci dal punto di vista emotivo, meglio si è in grado di sfruttare i benefici della droga per aprire la mente. Le persone anziane tendono a conoscere meglio se stesse e ad avere strategie di coping più consolidate. Tutto ciò potrebbe spiegare perché l'effetto della psilocibina diventa sempre più benefico con l'età.

Un limite notevole dello studio è stata la limitata diversità tra i partecipanti, con il 90% dei partecipanti di razza bianca. Un altro limite è che negli studi clinici la psilocibina tende a essere somministrata ai pazienti in un ambiente tranquillo e controllato, con elementi come la musica rilassante. Questo non è comune all'interno del sistema sanitario standard, il che significa che è più difficile utilizzarlo come una rappresentazione accurata della vita reale. 

"I risultati sono impressionanti".

I ricercatori hanno concluso che i risultati "sostenere un approccio prudente sia in ambito accademico che pubblico, perché sono necessarie ulteriori e migliori prove prima di poter formulare qualsiasi raccomandazione clinica sull'uso terapeutico della psilocibina".

Hanno aggiunto che i risultati sono incoraggianti, ma che sono necessarie ulteriori ricerche. "per chiarire i fattori che massimizzano il potenziale terapeutico della psilocibina per i sintomi della depressione".

Il dottor Paul Keedwell, consulente psichiatra e membro del Royal College of Psychiatrists, ha dichiarato "I risultati sono impressionanti, con miglioramenti rapidi nella maggior parte dei casi e grandi dimensioni dell'effetto... Sarebbero auspicabili follow-up più lunghi e c'è ancora da lavorare sul dosaggio ottimale". 

"Sembra che per ottenere i migliori risultati sia necessaria una forte esperienza psichedelica".