I funghi magici sono la cura per il pregiudizio del pessimismo?

In un recente studio, i ricercatori hanno scoperto che la terapia assistita da psichedelici può ridurre il pessimismo e aumentare i sentimenti di ottimismo in un individuo. Questa scoperta deriva dal crescente campo di ricerca sull'uso degli psichedelici per trattare condizioni di salute mentale, come la depressione e l'ansia. Una delle caratteristiche più evidenti di condizioni come la depressione è il "pregiudizio del pessimismo". Questo si riferisce alla tendenza di una persona a sovrastimare la probabilità che accadano cose brutte, mentre sottovaluta la probabilità che accadano cose belle. 

Psilocibina: Una cura per il pessimismo?

Se psilocibina (da funghi magici e tartufi) è in grado di ridurre questi sentimenti di pessimismo, aumentando al contempo l'ottimismo, potrebbe contribuire in modo significativo ad alleviare la depressione, l'ansia e altre condizioni di salute mentale. È interessante anche considerare i benefici che potrebbero trarre coloro che non soffrono di queste condizioni specifiche. Tutti sentono un a volte un po' giù di cordao le preoccupazioni per il futuro: fa parte dell'essere umano, dopotutto. Ma non sarebbe bello avere uno strumento di guarigione a portata di mano, per darvi un po' più di sole, un po' più di leggerezza nel vostro passo, per farvi superare la giornata? 

Il legame tra il pregiudizio del pessimismo e i problemi di salute mentale

Tutti conosciamo qualcuno che pensa di lottare contro la "sfortuna". Potrebbe essere tua madre, un amico, il tuo partner, o addirittura tu. Aspettarsi risultati negativi e fallimenti nella vita è un'espressione molto comune del pregiudizio del pessimismo. Molte persone ne soffrono, ma è particolarmente associato alla depressione e all'ansia. Prevedere costantemente esiti negativi o ripercorrere le esperienze negative può portare a sentimenti di impotenza, disperazione e scarsa autostima. Questi sentimenti caratterizzano la depressione. Tuttavia, anche la catastrofizzazione costante può contribuire a un'ansia intensa. Ecco perché queste condizioni spesso si presentano insieme. 

Questi tipi di sentimenti negativi non esistono nel vuoto. Influenzano anche il nostro comportamento. Se il futuro che si prospetta è cupo e vuoto, pieno di delusioni, che senso ha provarci? Si può finire per lottare con l'apatia, l'indecisione e il ritiro. 

Come un maggiore ottimismo può giovare alla nostra salute mentale

Alcuni studi hanno rilevato che livelli più elevati di ottimismo sono collegati a livelli più bassi di stress. Esiste anche una connessione tra un maggiore ottimismo e strategie di coping efficaci, nonché un maggiore supporto sociale. (potrebbe essere perché le persone ottimiste sono più piacevoli da frequentare?) Tutti questi elementi proteggono dalla depressione. Di fronte alle difficoltà della vita, chi ottiene un punteggio elevato sul fronte dell'ottimismo evita la disperazione, favorendo così buoni risultati in termini di salute mentale.  

L'ottimismo è caratterizzato dalla speranza e dalla fiducia in un futuro positivo. Di fronte ai problemi, come le pressioni quotidiane del lavoro, della vita sociale e delle responsabilità, gli ottimisti li affrontano con emozioni positive. Questo non significa che le persone ottimiste non provino emozioni negative come la rabbia o la frustrazione. Ma in generale si aspettano che le cose vadano bene. I pessimisti, invece, si aspettano risultati negativi che possono portare a tristezza e disperazione. 

L'ottimismo è anche associato a numerose caratteristiche comportamentali positive. Tra questi, una migliore "salute sociale", cioè la capacità di andare d'accordo con gli altri e di stringere relazioni significative, nonché tassi più bassi di abuso di alcol e droghe. 

La psilocibina può ridurre il pregiudizio del pessimismo e aumentare l'ottimismo

A Studio 2018 di Robin Carhart-Harris e Taylor Lyons ha esplorato l'effetto della psilocibina sui pregiudizi del pessimismo. I soggetti dello studio erano 15 persone con depressione resistente al trattamento. Ognuno di loro mostrava un significativo pessimismo al basale. Questo pregiudizio era correlato alla gravità dei sintomi depressivi. 

I pazienti hanno completato il questionario Prediction Of Future Life Events (Previsione degli eventi della vita futura). (POFLE) due volte, prima al basale e poi una settimana dopo la somministrazione di psilocibina. Ai pazienti è stata somministrata la psilocibina due volte: la prima dose era di 10 mg e la seconda, una settimana dopo, di 25 mg. 

Il compito POFLE chiede ai partecipanti di prevedere la probabilità che alcuni eventi della vita si verifichino in un periodo di 30 giorni. Dopo aver fatto queste previsioni, viene riportato il tasso effettivo di accadimento di questi eventi. Ciò offre ai ricercatori un quadro di quanto siano pessimisti o ottimisti gli atteggiamenti mentali dei partecipanti, in base al grado di realismo delle loro previsioni. 

Lo studio rileva che il pregiudizio del pessimismo dei partecipanti si è ridotto in modo significativo

È interessante notare che nel compito POFLE completato una settimana dopo il trattamento con psilocibina, la tendenza al pessimismo e i sintomi depressivi dei pazienti sono stati significativamente ridotti. Inoltre, la riduzione del pessimismo e della depressione erano significativamente correlate. I ricercatori hanno anche notato che i pazienti sono diventati molto più precisi nelle loro previsioni sugli eventi della vita. Cathart-Harris e Lyons hanno concluso che "La psilocibina con il supporto psicologico potrebbe correggere i pregiudizi del pessimismo nella TRD, consentendo una visione più positiva e accurata".

Questo studio è supportato da ricerche precedenti. A Studio del 2016 ha analizzato i risultati a lungo termine sulla salute mentale dei pazienti oncologici a cui è stata somministrata la psilocibina. I risultati, pubblicati nella rivista Giornale di psicofarmacologia ha dimostrato che una dose elevata di psilocibina produce un aumento dell'ottimismo e una diminuzione dell'ansia. Questo effetto si è dimostrato duraturo dopo 6 mesi. 

Si può essere troppo ottimisti?

Naturalmente, anche un po' di realismo pessimistico è necessario per cavarsela nel mondo. Ecco perché potreste avere un secondo (o terzo) scelta universitaria. Ecco perché si prende un ombrello e crema solare in vacanza. Tuttavia, se la psilocibina può aiutarci a ricordare che c'è luce, anche nel mondo spesso grigio e confuso in cui ci troviamo, allora fare il passo verso l'ottimismo è un po' più facile. Anche se la vita può essere difficile, o se di tanto in tanto ci troviamo in difficoltà, la convinzione che le cose miglioreranno illumina il cammino che abbiamo davanti.