Kan psykedelika återkoppla oss till animismen?

När västerländska antropologer började studera ursprungsbefolkningarnas kulturer i mitten av 1800-talet lade de märke till några tydliga likheter. Det verkade som om nästan alla dessa samhällen hade trossystem som stod i skarp kontrast till västerlandets materialistiska tankesätt. Deras trossystem kunde alla placeras under paraplybegreppet animism. 

Vad är animism?

För att uttrycka det enkelt: animism är tron på att alla saker, från växter och livlösa föremål till naturfenomen som åska och ljus, har en levande själ. I huvudsak, att allt är levande. 

Termen animism kommer från latinets "Anima", en översättning av det gamla grekiska "psyche" som betyder "luft, andedräkt och ande". Det är den där svårfångade saken - själen. Platon, (som alltid visste vad som var på gång) talade om "Anima Mundi" under antiken;

"Denna värld är verkligen en levande varelse utrustad med själ och intelligens, en enda synlig levande enhet som innehåller alla andra levande enheter, som till sin natur alla är relaterade."

Allt har en ande, allt har ett syfte

Detta förhållande mellan alla ting, vart och ett med sina egna motiv, sker vanligtvis bortom vår mänskliga uppfattningsförmåga. Men animismen tror att motivationen hos en sten, målet hos en bläckfisk, ambitionen hos ett regnmoln, alla har sammanlänkade konsekvenser för vår existens. 

Mycket av den mänskliga mytologin genom historien är relaterad till animistiska eller anima-anknutna föreställningar, från solgudar till heliga grottor. Det är också jämförbart med Chi i den taoistiska traditionen och Prana i den vediska traditionen. Den finns i kulturer som fortfarande har en nära relation till och vördnad för naturen, så som du kan föreställa dig går den inte så bra ihop med vår moderna värld där girighet ofta har reducerat naturen och levande varelser till deras värde endast som en resurs. Om man tror att allt är en väv av sammanlänkade själar blir decimering av naturområden eller misshandel av djur otänkbart. På senare år har dock intresset för denna urgamla tro börjat växa.

Alla ganska fascinerande saker, eller hur? Men var kommer psykedelika in i bilden? 

Psykedelika och animism

Tja, alla som har upplevt en magisk svampresa kommer att veta att psilocybin åtminstone kan framkalla en känsla av koppling till medmänniskor, djur, natur och till och med en högre makt. Som mest kan det resultera i en total egots död - en insikt om att det inte finns någon skillnad mellan levande varelser - vilket i princip är animism, i ett nötskal. 

En höna-och-ägg-situation?

Och skulle du tro att även om det inte är en förutsättning för animistiska samhällen, så finns det många av dem som fortfarande har dessa övertygelser gör har en tradition av naturlig psykedelisk användning. Av dessa är de första vi förmodligen tänker på Amazonas och mesoamerikanska samhällen med shamanistiska metoder. Dessa metoder är den arena där entheogener som psilocybinsvampar, ayahuasca och Salvia divinorum användes som en del av animistiska traditioner. Med hjälp av dessa psykedeliska växter och svampar kunde shamaner få tillgång till animas mystiska nät och återföra visdom till sina samhällen. 

Den inte så hemliga längre Forntida grekiska ritualer Eleusinska mysterier härstammade också från en sammanslagning av det psykedeliska och animistiska. Deltagarna fick dricka en sinnesförändrande blandning av psykoaktiva växter och örter, kallad kykeon som en del av deras initiering. Vid den här tiden i det antika Grekland trodde man att allt var kopplat till naturen; alla levande varelser, föremål, platser och element hade en ande. Kykeon hjälpte dem att få kontakt med den mystiska webben.

Dessutom var många religioner, inklusive de första hebreiska religionerna, animistiska till sin natur och baserade på dyrkan av den livskraft som de ansåg härstammade från naturliga föremål och element.  

Den psykedeliska renässansen och animism: Precis i rätt tid?

Med den växande acceptansen för psykedeliska ämnen över hela världen, utlöst av deras potential som terapeutiska verktyg, fler människor än någonsin försöker dem. Och när fler och fler människor inser att de är missnöjda med det moderna samhället, hur vi behandlar varandra och hur vår relation till naturen och levande varelser i allmänhet är, kan detta förklara varför animism återigen antas som en syn som inte bara är vettig, utan också gör oss snällare?

Att använda panpsykism för att förstå medvetandet

Det är inte bara inom andligheten som den här typen av idéer har florerat. Panpsykism, en något mer moderat version av animism, är för närvarande ett hett - om än ibland kontroversiellt - ämne bland neurologer och filosofer som utforska problemet med medvetande. De föreslår att universum måste vara medvetet, eftersom medvetande, som vårt, inte skulle kunna existera om det inte redan var närvarande och inneboende. För att skilja mellan animism och panpsykism kan man säga att animismen ser floden som en varelse med en ande och en enhetmedan panpsykismen skulle se floden som består av kluster av zillioner av mindre medvetanden. Filosof Philip Goffförklarar en förespråkare för panpsykism; 

"För panpsykisten är medvetandet materiens inneboende natur. Enligt detta synsätt finns det bara materia, inget övernaturligt eller andligt. Men materia kan beskrivas ur två perspektiv. Fysikalisk vetenskap beskriver materia "utifrån", i termer av dess beteende. Men materia "från insidan" - dvs. i termer av dess inneboende natur - består av former av medvetande."

På sätt och vis hävdar både animism och panpsykism att vi, som människor, är inte speciell i vårt medvetande. Men bli inte uppkäftiga. Istället föreslår de något mycket mer spännande - att allt är levande på något sätt. I själva verket allt är speciellt - och vi är en del av det. Återigen, det låter lite som ett förverkligande av en shroomtripp, eller hur?

Att arbeta med animism på 2000-talet

Och så tillbaka till nutiden, där animismen för många framstår som en verkligt perspektiv för att vägleda oss i de skakiga tider vi befinner oss i. Som ett sätt att hjälpa till att bygga en regenerativ, omtänksam kultur som ger näring åt världen, kan animism faktiskt ha potential. 

Shroom-världens älskling, mykolog Paul Stamets anslöt sig till animistiska tankar i sin inflytelserika bok Mycel i rörelse. I den presenterade han sin teori om en  "...levande myceliumnätverk som manifesterar den naturliga intelligens som Gaia-teoretikerna föreställer sig." (Gaia är personifieringen av jorden som en enhet). Stamets anser att denna "naturliga intelligens" är en god kraft, motiverad av hela planetens välbefinnande. Han tillägger "Bra är inte bara ett begrepp, det är en anda“.

Det kommer inte alltid att vara lätt att ta sig fram till ett mer animistiskt tankesätt. De senaste hundra åren har fast förankrat ett 'materialistisk"-tänkandet hos de flesta av oss. Detta tankesätt tror att kombinationer av materia skapar animation, snarare än att animation eller "ande" är medfött. Att börja tänka på varje objekt som en egen varelse, snarare än bara "materia" som kan användas och missbrukas, kräver därför lite av en perspektivförskjutning. 

Kan magiska svampar återknyta oss till animismen?

Vi vet att forntida människor, över hela världen, hade förmågan att se anden i allt. Vi har den fortfarande inom oss, men den har blivit begravd. Kan naturliga psykedeliska medel, som magiska svampar, som själva kommer från jorden, vara vägen till att återupptäcka denna koppling?

Vetenskapliga bevis från kliniska prövningar visar att de effekter som varar längst efter en psykedelisk upplevelse är känslan av samhörighet med naturen, andra människor och hela universum. Psykedelika kan lära oss, eller påminna oss om, att världen är full av mening och magi. Att vara kopplad till världen är att vara en del av den. Ganska trippigt, eller hur?