Remembering a Psychedelic Icon: Amanda Feilding (1943-2024)

Visionary Researcher, Beckley Foundation Founder, and Psychedelic Pioneer

The psychedelic community is deeply saddened by the loss of Amanda Feilding — a monumental force for the cause, a tireless defender of cognitive liberty, and a true one-of-a-kind.

Amanda wore many hats: researcher, policy reformer, artist — even a countess who once stood for Parliament on a platform centered around expanding consciousness. Her sharp mind and unrelenting resolve opened doors for psychedelic research at a time when the world was far from ready, and in doing so, she helped shift that world.

In 1998, well before psychedelics gained mainstream interest, Amanda established the Beckley Foundation to advance research into psychedelics and consciousness. Under her guidance, the foundation emerged as a leading force in scientific inquiry and drug policy reform, spearheading pioneering studies on substances such as psilocybin, LSD, MDMA, and DMT. These collaborations, with renowned institutions like Imperial College London and Johns Hopkins, resulted in over 50 co-authored, peer-reviewed papers, many of which broke new ground. It is important to remember that at the time, merely mentioning “psychedelics” in policy circles was an act of defiance.

In a field often dominated by men, Amanda stood out, embodying brilliance, poise, and steadfast purpose. She was a visionary and a bridge-builder, forging connections among scientists, policymakers, artists, and activists to shape a more compassionate and conscious world. Her work made space for others — especially women — to follow in her footsteps with courage and clarity.

The Life of a Psychedelic Icon

Amanda Feilding (Countess of Wemyss and March) was born on April 5, 1943, in Oxford, England. Her father, Basil Feilding, was the great-grandson of the 7th Earl of Denbigh and the Marquess of Bath. Feilding grew up in a large country house in the Oxfordshire countryside, surrounded by a large family and a menagerie of animals.

Varajane vaimustus müstikaga

Feilding oli juba varakult väga huvitatud müstikast ja pühendas suure osa oma ajast selle uurimisele. 16-aastaselt lubasid vanemad tal koolist välja astuda, et leida oma ristivanemat. (whom she had never met!) — a man called Bertie Moore. During the war he had been a spy catcher, but now was living as a Buddhist monk in Sri Lanka, so he seemed the perfect candidate to educate her on the spirituality she desired. However, during her journey — passport-less — she became stranded at an airport. A group of Bedouins came to her rescue, and soon she found herself travelling around the Middle East with them in a Cadillac. Only months later, she would be studying under the religious scholar Robert Charles Zaehner Oxfordis. 

Varsti pärast seda, 22-aastaselt, sai ta oma esimese LSD-kogemuse, mis oli ühtlasi peaaegu viimane. Tema kohvi oli lisatud suur annus psühhedeeliat, mis tekitas Fieldingi sõnul "psüühiline haav. This took her 3 months to recover from. However, this experience did pique Fielding’s interest in what LSD and other psychedelics võiks teha, kui neid õigesti kasutada. 

Krahvinna, kellel on auk peas

Paar aastat hiljem kohtus ta Hollandi loodusteadlase ja armus sellesse. Bart Hughes. Koos eksperimenteerisid nad LSD-ga ja uurisid teadvust. Feiling rääkis Traadiga 2015. aastal;

"Ma arvasin, et LSD-l on võime muuta maailma... See oli meie töö, mõista inimese ego ja puudujääke ning seda, kuidas võiks neid ravida ja ravida muutunud teadvusseisunditega."

Psühhedeelsed ained ei olnud siiski ainus asi, mida nad uurisid. Nad uurisid ka iidset tehnikat trepanatsioon. Yep, this is the much publicised Puuraukude puurimine osa Feildingi loost. Trepanatsiooni on tehtud sajandeid erinevatel põhjustel - et vähendada survet ajule, lasta välja kurjad vaimud, luua ühendus kõrgema jõuga jne. Feildingi ajendiks oli usk, et kolju surve vähendamine suurendab verevoolu tema ajju, saavutades seeläbi püsivalt kõrgendatud teadvuse seisundi. Feilding filmis end 1970. aastal, kui ta kasutas LSD'd tarvitades hambaarstipuuri, et puurida väike auk oma otsaesise sisse. Pärast seda mähis ta haava ümber värvilise salli ja läks edasi peole. Hiljem lasi ta seda Mehhikos kirurgi poolt laiendada. 

Psst - me ei pea seda ilmselt ütlema - aga ärge proovige seda kodus, inimesed! (Trepanatsioonile ei ole praegu meditsiinilist tuge, ja ka - ohhoo!)

Beckley Sihtasutuse asutamine

Kuigi see tegi Feildingi paljudes ringkondades kurikuulsaks, ei ole see nii et halb olla tõrjutud, kui elad lossis, nagu ta elas. See võimaldab teil olla vaba ka nendes küsimustes, mille eest te soovite seista. Fieldingi rikkus ja autsaideri staatus tähendas, et ta võis propageerida psühhedeelset asja ilma ohuta kaotada oma positsiooni institutsioonis, erinevalt paljudest teadlastest ja uurijatest. Eriti ajal, mil psühhedeelsed ained - alates LSD-st kuni psilotsübiini ja DMT-ni - olid nimed mudas. Kuid naisena ja ilma ametliku väljaõppeta leidis ta end sageli alahinnatud ja tähelepanuta jäetud. 

1998. aastal asutas Feilding Beckley Sihtasutus. Pioneerlik mittetulundusühing, mis on pühendunud psühhoaktiivsete ainete, nagu kanepi, MDMA, psilotsübiini ja LSD potentsiaalse kasu uurimise edendamisele ja toetamisele. Hiljutine, suur, Albert Hoffman - LSD sünteesija - oli sihtasutuse president kuni oma surmani 2008. aastal 102-aastaselt. 

Psühhedeelsete ainete terapeutilise potentsiaali uurimine

Sihtasutuse peamine eesmärk on uurida nende ainete terapeutilist potentsiaali, eelkõige selliste vaimse tervise seisundite nagu depressioon, ärevus ja sõltuvus ravimisel. Feildingi enda sõnul aitas LSD tal 50 aastat tagasi suitsetamisest loobuda. Sel eesmärgil toetab sihtasutus mitmesuguseid teaduslikke uurimisprojekte, kliinilisi uuringuid ja avalikke haridusalgatusi.

Üks sihtasutuse märkimisväärsemaid projekte on Beckley/Imperial Research Programme, mis on koostöö Londoni Imperial College'iga, mille eesmärk on uurida psühhedeelsete ainete mõju ajule ja nende võimalikke terapeutilisi rakendusi. Need uuringud on andnud paljulubavaid tulemusi, sealhulgas on leitud, et psilotsübiin võib olla tõhus raviresistentse depressiooni ja ärevuse ravis.

"On aeg uueks lähenemiseks"

Beckley Sihtasutus on osalenud ka mitmetes uimastipoliitika reformiga seotud propageerimis- ja poliitikaalgatustes. Näiteks mängis fond võtmerolli ülemaailmse uimastipoliitika komisjoni loomisel, mis on rahvusvaheline organisatsioon, mis propageerib tõenduspõhist uimastipoliitikat ja uimastitarbimise dekriminaliseerimist. 2016. aastal pöördus Feilding ÜRO Peaassamblee poole pärast ajalehtedes The Guardian ja The Times avaldatud avatud kirja pealkirjaga  "Ülemaailmne sõda narkootikumide vastu on läbi kukkunud. On aeg leida uus lähenemisviis." Sellele kirjale kirjutasid alla maailma liidrid, sealhulgas Noam Chomsky, peapiiskop Desmond Tutu ja Sir Richard Branson. 

Maailm jõuab järele

Even once she hit her 80s the psychedelic Countess did not slow down. She was well aware that the powers-that-be were finally starting to see what she, herself, had known for many years. As she told Teie ajakiri aastal 2021;

"See on üllatus, et mind austatakse, sest kindlasti ei ole ma [varem] seda olnud... Muidugi olen ma kogu aeg olnud täpselt samasugune tegelane, lihtsalt ühiskonna suhtumine on muutunud."