Visionary Researcher, Beckley Foundation Founder, and Psychedelic Pioneer
The psychedelic community is deeply saddened by the loss of Amanda Feilding — a monumental force for the cause, a tireless defender of cognitive liberty, and a true one-of-a-kind.
Amanda wore many hats: researcher, policy reformer, artist — even a countess who once stood for Parliament on a platform centered around expanding consciousness. Her sharp mind and unrelenting resolve opened doors for psychedelic research at a time when the world was far from ready, and in doing so, she helped shift that world.
In 1998, well before psychedelics gained mainstream interest, Amanda established the Beckley Foundation to advance research into psychedelics and consciousness. Under her guidance, the foundation emerged as a leading force in scientific inquiry and drug policy reform, spearheading pioneering studies on substances such as psilocybin, LSD, MDMA, and DMT. These collaborations, with renowned institutions like Imperial College London and Johns Hopkins, resulted in over 50 co-authored, peer-reviewed papers, many of which broke new ground. It is important to remember that at the time, merely mentioning “psychedelics” in policy circles was an act of defiance.
In a field often dominated by men, Amanda stood out, embodying brilliance, poise, and steadfast purpose. She was a visionary and a bridge-builder, forging connections among scientists, policymakers, artists, and activists to shape a more compassionate and conscious world. Her work made space for others — especially women — to follow in her footsteps with courage and clarity.
The Life of a Psychedelic Icon
Amanda Feilding (Countess of Wemyss and March) was born on April 5, 1943, in Oxford, England. Her father, Basil Feilding, was the great-grandson of the 7th Earl of Denbigh and the Marquess of Bath. Feilding grew up in a large country house in the Oxfordshire countryside, surrounded by a large family and a menagerie of animals.
Une fascination précoce pour le mysticisme
Très tôt, Feilding a éprouvé une intense curiosité pour le mysticisme et a consacré une grande partie de son temps à son étude. À l'âge de 16 ans, ses parents l'autorisent à quitter l'école pour retrouver son parrain. (whom she had never met!) — a man called Bertie Moore. During the war he had been a spy catcher, but now was living as a Buddhist monk in Sri Lanka, so he seemed the perfect candidate to educate her on the spirituality she desired. However, during her journey — passport-less — she became stranded at an airport. A group of Bedouins came to her rescue, and soon she found herself travelling around the Middle East with them in a Cadillac. Only months later, she would be studying under the religious scholar Robert Charles Zaehner à Oxford.
Peu de temps après, à l'âge de 22 ans, elle vit sa première expérience avec le LSD, qui a failli être sa dernière. Son café avait été additionné d'une énorme dose de psychédéliques, ce qui a provoqué, selon les mots de Fielding, une crise d'épilepsie. blessure psychique. This took her 3 months to recover from. However, this experience did pique Fielding’s interest in what LSD and other psychedelics pourrait Le système est efficace lorsqu'il est utilisé de manière appropriée.
La comtesse à la tête trouée
Quelques années plus tard, elle a rencontré et est tombée amoureuse d'un scientifique néerlandais spécialisé dans les sciences naturelles. Bart Hughes. Ensemble, ils expérimentent le LSD et explorent la conscience. Feiling a raconté Câblés en 2015 ;
"Je pensais que le LSD avait le pouvoir de changer le monde... C'était notre travail, comprendre l'ego et les déficiences des humains et comment on pouvait les guérir et les traiter avec des états de conscience altérés".
Les psychédéliques ne sont pas la seule chose qu'ils ont explorée. Ils ont également exploré l'ancienne technique du trépanation. Yep, this is the much publicised trou dans la tête partie de l'histoire de Feilding. La trépanation est pratiquée depuis des siècles pour diverses raisons : réduire la pression sur le cerveau, chasser les mauvais esprits, entrer en contact avec une puissance supérieure, etc. Feilding était motivée par la croyance qu'en réduisant la pression sur son crâne, elle augmenterait l'afflux de sang dans son cerveau, ce qui lui permettrait d'atteindre un état de conscience plus élevé de façon permanente. Feilding s'est filmée en train de percer un petit trou dans son front à l'aide d'une fraise de dentiste en 1970, alors qu'elle était sous LSD. Elle enroule ensuite un foulard coloré autour de la plaie et se rend à une fête. Plus tard, elle se fera agrandir le trou par un chirurgien au Mexique.
Psst - nous n'avons probablement pas besoin de le dire - mais n'essayez pas ceci à la maison ! (Il n'y a actuellement aucun soutien médical pour la trépanation, et aussi - ouchie !)
Création de la Fondation Beckley
Bien que cela ait rendu Feilding tristement célèbre dans de nombreux cercles, ce n'est pas le cas. donc Il n'est pas bon d'être un paria si l'on vit dans un château, comme elle l'a fait. Cela vous permet également d'être libre dans les causes que vous souhaitez défendre. La richesse de Fielding et son statut de marginale lui permettaient de défendre la cause des psychédéliques sans risquer de perdre son statut au sein d'une institution, contrairement à de nombreux scientifiques et chercheurs. Surtout à une époque où les psychédéliques - du LSD à la psilocybine, en passant par le DMT - n'avaient pas de nom. Cependant, en tant que femme et sans formation officielle, elle s'est souvent retrouvée sous-estimée et négligée.
En 1998, Feilding a créé le Fondation Beckley. Une organisation pionnière à but non lucratif dédiée à la promotion et au soutien de la recherche sur les bénéfices potentiels des substances psychoactives, telles que le cannabis, la MDMA, la psilocybine et le LSD. Le regretté, grand, Albert Hoffman - synthétiseur du LSD - a été président de la fondation jusqu'à sa mort en 2008, à l'âge de 102 ans.
Recherche sur le potentiel thérapeutique des psychédéliques
L'objectif principal de la fondation est d'explorer le potentiel thérapeutique de ces substances, en particulier dans le traitement des troubles mentaux tels que la dépression, l'anxiété et la dépendance. Mme Feilding reconnaît elle-même que le LSD l'a aidée à arrêter de fumer il y a 50 ans. À cette fin, la fondation soutient une série de projets de recherche scientifique, d'essais cliniques et d'initiatives d'éducation du public.
L'un des projets les plus remarquables de la fondation est le programme de recherche Beckley/Imperial, une collaboration avec l'Imperial College de Londres qui vise à explorer les effets des substances psychédéliques sur le cerveau et leurs applications thérapeutiques potentielles. Cette recherche a donné des résultats prometteurs, notamment la découverte que la psilocybine peut être efficace dans le traitement de la dépression et de l'anxiété résistantes aux traitements.
"Il est temps d'adopter une nouvelle approche".
La Beckley Foundation a également participé à un certain nombre d'initiatives politiques et de plaidoyer liées à la réforme de la politique en matière de drogues. Par exemple, la fondation a joué un rôle clé dans la création de la Commission mondiale sur la politique des drogues, une organisation internationale qui plaide en faveur de politiques des drogues fondées sur des données probantes et de la décriminalisation de l'usage des drogues. En 2016, Mme Feilding s'est adressée à l'Assemblée générale des Nations unies après la publication d'une lettre ouverte dans les journaux The Guardian et The Times intitulée "La guerre mondiale contre la drogue a échoué. Il est temps d'adopter une nouvelle approche. Cette lettre comportait les signatures de dignitaires du monde entier, dont Noam Chomsky, l'archevêque Desmond Tutu et Sir Richard Branson.
Le monde rattrape son retard
Even once she hit her 80s the psychedelic Countess did not slow down. She was well aware that the powers-that-be were finally starting to see what she, herself, had known for many years. As she told Magazine You en 2021 ;
"C'est une surprise de constater que je suis une personnalité respectée, car je ne l'ai certainement pas été [dans le passé]... Bien sûr, j'ai toujours été exactement la même personnalité, c'est juste que les attitudes de la société ont changé".
