Remembering a Psychedelic Icon: Amanda Feilding (1943-2024)

Visionary Researcher, Beckley Foundation Founder, and Psychedelic Pioneer

The psychedelic community is deeply saddened by the loss of Amanda Feilding — a monumental force for the cause, a tireless defender of cognitive liberty, and a true one-of-a-kind.

Amanda wore many hats: researcher, policy reformer, artist — even a countess who once stood for Parliament on a platform centered around expanding consciousness. Her sharp mind and unrelenting resolve opened doors for psychedelic research at a time when the world was far from ready, and in doing so, she helped shift that world.

In 1998, well before psychedelics gained mainstream interest, Amanda established the Beckley Foundation to advance research into psychedelics and consciousness. Under her guidance, the foundation emerged as a leading force in scientific inquiry and drug policy reform, spearheading pioneering studies on substances such as psilocybin, LSD, MDMA, and DMT. These collaborations, with renowned institutions like Imperial College London and Johns Hopkins, resulted in over 50 co-authored, peer-reviewed papers, many of which broke new ground. It is important to remember that at the time, merely mentioning “psychedelics” in policy circles was an act of defiance.

In a field often dominated by men, Amanda stood out, embodying brilliance, poise, and steadfast purpose. She was a visionary and a bridge-builder, forging connections among scientists, policymakers, artists, and activists to shape a more compassionate and conscious world. Her work made space for others — especially women — to follow in her footsteps with courage and clarity.

The Life of a Psychedelic Icon

Amanda Feilding (Countess of Wemyss and March) was born on April 5, 1943, in Oxford, England. Her father, Basil Feilding, was the great-grandson of the 7th Earl of Denbigh and the Marquess of Bath. Feilding grew up in a large country house in the Oxfordshire countryside, surrounded by a large family and a menagerie of animals.

Ankstyvas susižavėjimas mistika

Nuo pat mažens Feilding labai domėjosi mistika ir daug laiko skyrė jos studijoms. Būdama 16 metų, tėvai leido jai mesti mokyklą ir susirasti savo krikštatėvį (whom she had never met!) — a man called Bertie Moore. During the war he had been a spy catcher, but now was living as a Buddhist monk in Sri Lanka, so he seemed the perfect candidate to educate her on the spirituality she desired. However, during her journey — passport-less — she became stranded at an airport. A group of Bedouins came to her rescue, and soon she found herself travelling around the Middle East with them in a Cadillac. Only months later, she would be studying under the religious scholar Robert Charles Zaehner Oksforde. 

Netrukus po to, būdama 22 metų, ji pirmą kartą patyrė LSD, kuris taip pat buvo beveik paskutinis. Jos kava buvo pagardinta didele psichodelio doze, kuri, Fielding žodžiais tariant, sukėlė "psichinė žaizda. This took her 3 months to recover from. However, this experience did pique Fielding’s interest in what LSD and other psychedelics galėtų tinkamai naudojama. 

Grafienė su skyle galvoje

Po kelerių metų ji susipažino ir įsimylėjo olandų gamtininką Bartas Hughesas. Kartu jie eksperimentavo su LSD ir tyrinėjo sąmonę. Feilingas pasakojo Laidinis 2015 m;

"Maniau, kad LSD gali pakeisti pasaulį... Tai buvo mūsų darbas - suprasti žmonių ego ir trūkumus bei kaip juos galima išgydyti ir gydyti naudojant pakitusias sąmonės būsenas."

Tačiau psichodelika nebuvo vienintelis dalykas, kurį jie tyrinėjo. Jie taip pat tyrinėjo senovinę techniką trepanacija. Yep, this is the much publicised Gręžimo skylė galvutėje Feildingo istorijos dalis. Trepanacija šimtmečius buvo atliekama dėl įvairių priežasčių - siekiant sumažinti spaudimą smegenims, išvaryti piktąsias dvasias, užmegzti ryšį su aukštesniąja jėga ir t. t. Feildingą motyvavo tikėjimas, kad, sumažinus kaukolės spaudimą, padidės kraujo pritekėjimas į smegenis ir taip bus pasiektas nuolatinis sąmonės pakilimas. 1970 m., būdama apsvaigusi nuo LSD, Feilding nufilmavo save, kaip odontologo grąžtu išgręžia nedidelę skylę kaktoje. Po to ji apvyniojo žaizdą spalvinga skarele ir tęsė kelionę į vakarėlį. Vėliau Meksikoje chirurgas ją padidino. 

Psst - tikriausiai nereikia to sakyti, bet nebandykite to daryti namuose, žmonės! (Šiuo metu nėra medicininio pagrindimo trepanavimui, be to, - ouchie!)

Beklio fondo įkūrimas

Nors dėl to Feildingas liūdnai pagarsėjo daugelyje sluoksnių, tai nėra todėl Blogai būti atstumtuoju, jei gyveni pilyje, kaip ji. Tai taip pat leidžia jums būti laisvam, kai kalbate apie tai, ką norite propaguoti. Fielding turtai ir atstumtosios statusas reiškė, kad ji, priešingai nei daugelis mokslininkų ir tyrėjų, galėjo propaguoti psichodelikos idėją be grėsmės prarasti savo padėtį institucijoje. Ypač tais laikais, kai psichodelikų - nuo LSD, psilocibino iki DMT - pavadinimai buvo purvas. Tačiau būdama moteris ir neturėdama formalaus išsilavinimo, ji dažnai pasijusdavo neįvertinta ir nepastebėta. 

1998 m. Feildingas įsteigė Beklio fondas. Tai novatoriška ne pelno siekianti organizacija, skatinanti ir remianti psichoaktyviųjų medžiagų, tokių kaip kanapės, MDMA, psilocibinas ir LSD, galimos naudos tyrimus. Vėlyvasis, didysis, Albertas Hofmanas - LSD sintezatorius - buvo fondo prezidentas iki pat savo mirties 2008 m., sulaukęs 102 metų. 

Psichodelikų terapinio potencialo tyrimai

Pagrindinis fondo tikslas - ištirti šių medžiagų terapinį potencialą, ypač gydant psichikos sveikatos sutrikimus, tokius kaip depresija, nerimas ir priklausomybė. Pati Feilding mano, kad LSD padėjo jai prieš 50 metų mesti rūkyti. Šiuo tikslu fondas remia įvairius mokslinių tyrimų projektus, klinikinius tyrimus ir visuomenės švietimo iniciatyvas.

Vienas iš svarbiausių fondo projektų - Beckley/Imperial tyrimų programa, kuria bendradarbiaujant su Londono imperatoriškuoju koledžu siekiama ištirti psichodelinių medžiagų poveikį smegenims ir galimą jų terapinį panaudojimą. Šie tyrimai davė daug žadančių rezultatų, tarp jų ir tai, kad psilocibinas gali būti veiksmingas gydant gydymui atsparią depresiją ir nerimą.

"Atėjo laikas naujam požiūriui"

Beklio fondas taip pat dalyvavo keliose su narkotikų politikos reforma susijusiose propagavimo ir politikos iniciatyvose. Pavyzdžiui, fondas atliko svarbų vaidmenį steigiant Pasaulinę narkotikų politikos komisiją - tarptautinę organizaciją, kuri pasisako už įrodymais pagrįstą narkotikų politiką ir narkotikų vartojimo dekriminalizavimą. 2016 m. Feildingas kreipėsi į Jungtinių Tautų Generalinę Asamblėją po to, kai laikraščiuose "The Guardian" ir "The Times" buvo paskelbtas atviras laiškas, pavadintas  "Pasaulinis karas su narkotikais žlugo. Atėjo laikas taikyti naują požiūrį." Šį laišką pasirašė pasaulio lyderiai, tarp jų Noamas Chomsky, arkivyskupas Desmondas Tutu ir seras Richardas Bransonas. 

Pasaulis pasivijo

Even once she hit her 80s the psychedelic Countess did not slow down. She was well aware that the powers-that-be were finally starting to see what she, herself, had known for many years. As she told Jūs, žurnalas 2021 m;

"Man netikėta, kad esu gerbiama asmenybė, nes anksčiau tokia tikrai nebuvau... Žinoma, visą laiką buvau lygiai tokia pati asmenybė, tik pasikeitė visuomenės požiūris."