Remembering a Psychedelic Icon: Amanda Feilding (1943-2024)

Visionary Researcher, Beckley Foundation Founder, and Psychedelic Pioneer

The psychedelic community is deeply saddened by the loss of Amanda Feilding — a monumental force for the cause, a tireless defender of cognitive liberty, and a true one-of-a-kind.

Amanda wore many hats: researcher, policy reformer, artist — even a countess who once stood for Parliament on a platform centered around expanding consciousness. Her sharp mind and unrelenting resolve opened doors for psychedelic research at a time when the world was far from ready, and in doing so, she helped shift that world.

In 1998, well before psychedelics gained mainstream interest, Amanda established the Beckley Foundation to advance research into psychedelics and consciousness. Under her guidance, the foundation emerged as a leading force in scientific inquiry and drug policy reform, spearheading pioneering studies on substances such as psilocybin, LSD, MDMA, and DMT. These collaborations, with renowned institutions like Imperial College London and Johns Hopkins, resulted in over 50 co-authored, peer-reviewed papers, many of which broke new ground. It is important to remember that at the time, merely mentioning “psychedelics” in policy circles was an act of defiance.

In a field often dominated by men, Amanda stood out, embodying brilliance, poise, and steadfast purpose. She was a visionary and a bridge-builder, forging connections among scientists, policymakers, artists, and activists to shape a more compassionate and conscious world. Her work made space for others — especially women — to follow in her footsteps with courage and clarity.

The Life of a Psychedelic Icon

Amanda Feilding (Countess of Wemyss and March) was born on April 5, 1943, in Oxford, England. Her father, Basil Feilding, was the great-grandson of the 7th Earl of Denbigh and the Marquess of Bath. Feilding grew up in a large country house in the Oxfordshire countryside, surrounded by a large family and a menagerie of animals.

Varhainen kiehtovuus mystiikkaan

Feilding oli jo varhain erittäin utelias mystiikkaa kohtaan, ja hän omisti suuren osan ajastaan sen tutkimiselle. 16-vuotiaana hänen vanhempansa antoivat hänen keskeyttää koulunkäynnin ja etsiä kummisetänsä. (whom she had never met!) — a man called Bertie Moore. During the war he had been a spy catcher, but now was living as a Buddhist monk in Sri Lanka, so he seemed the perfect candidate to educate her on the spirituality she desired. However, during her journey — passport-less — she became stranded at an airport. A group of Bedouins came to her rescue, and soon she found herself travelling around the Middle East with them in a Cadillac. Only months later, she would be studying under the religious scholar Robert Charles Zaehner Oxfordissa. 

Pian tämän jälkeen, 22-vuotiaana, hän sai ensimmäisen LSD-kokemuksensa, joka oli myös melkein hänen viimeisensä. Hänen kahviinsa oli lisätty valtava annos psykedeeliä, joka aiheutti Fieldingin sanoin seuraavaa. 'psyykkinen haava'. This took her 3 months to recover from. However, this experience did pique Fielding’s interest in what LSD and other psychedelics voisi tehdä, kun niitä käytetään oikein. 

Kreivitär, jolla on reikä päässä

Pari vuotta myöhemmin hän tapasi hollantilaisen luonnontieteilijän ja rakastui häneen. Bart Hughes. Yhdessä he kokeilivat LSD:tä ja tutkivat tietoisuutta. Feiling kertoi Johdotettu vuonna 2015;

"Ajattelin, että LSD:llä oli voima muuttaa maailmaa... Se oli meidän työmme, ymmärtää ihmisen ego ja puutteet ja se, miten niitä voisi parantaa ja hoitaa muuttuneiden tajunnantilojen avulla."

Psykedeelit eivät kuitenkaan olleet ainoa asia, jota he tutkivat. He tutkivat myös ikivanhaa tekniikkaa Trepanointi. Yep, this is the much publicised porausreikä päähän osa Feildingin tarinaa. Trepanointia on tehty vuosisatojen ajan eri syistä - aivoihin kohdistuvan paineen vähentämiseksi, pahojen henkien päästämiseksi ulos, yhteyden saamiseksi korkeampaan voimaan jne. Feildingin motiivina oli uskomus, että kallonpaineen keventäminen lisäisi veren virtausta hänen aivoihinsa ja siten saisi aikaan pysyvästi kohonneen tietoisuuden tilan. Feilding kuvasi itseään, kun hän käytti hammaslääkärin poraa poratessaan pienen reiän otsaansa vuonna 1970 LSD:n vaikutuksen alaisena. Sen jälkeen hän kietoi haavan ympärille värikkään huivin ja jatkoi matkaa juhliin. Myöhemmin kirurgi suurensi sitä Meksikossa. 

Psst - meidän ei varmaan tarvitse sanoa sitä - mutta älkää yrittäkö tätä kotona, ihmiset! (Trepanoinnille ei ole tällä hetkellä lääketieteellistä tukea, ja lisäksi - auts!)

Beckley-säätiön perustaminen

Vaikka tämä teki Feildingin pahamaineiseksi monissa piireissä, se ei ole - joten On paha olla hylkiö, jos asuu linnassa, kuten hän asui. Se antaa myös mahdollisuuden olla vapaa niissä asioissa, joita haluaa ajaa. Fieldingin varallisuuden ja ulkopuolisen aseman ansiosta hän pystyi ajamaan psykedeelien asiaa ilman, että häntä uhkasi asemansa menettäminen instituutiossa, toisin kuin monia tiedemiehiä ja tutkijoita. Etenkin aikana, jolloin psykedeelit - LSD:stä psilosybiiniin ja DMT:hen - olivat niminä mutaa. Naisena ja ilman muodollista koulutusta hän kuitenkin huomasi usein, että häntä aliarvioitiin ja sivuutettiin. 

Vuonna 1998 Feilding perusti Beckley-säätiö. Uraauurtava voittoa tavoittelematon järjestö, joka edistää ja tukee psykoaktiivisten aineiden, kuten kannabiksen, MDMA:n, psilosybiinin ja LSD:n, mahdollisia hyötyjä koskevaa tutkimusta. Edesmennyt, suuri, Albert Hoffman - LSD:n syntetisaattori - oli säätiön puheenjohtaja 102-vuotiaana vuonna 2008 tapahtuneeseen kuolemaansa saakka. 

Psykedeelien terapeuttisen potentiaalin tutkiminen

Säätiön ensisijaisena tavoitteena on tutkia näiden aineiden terapeuttisia mahdollisuuksia erityisesti mielenterveysongelmien, kuten masennuksen, ahdistuksen ja riippuvuuden hoidossa. Feilding itse katsoo LSD:n auttaneen häntä lopettamaan tupakoinnin 50 vuotta sitten. Tätä varten säätiö tukee erilaisia tieteellisiä tutkimushankkeita, kliinisiä kokeita ja valistusaloitteita.

Yksi säätiön merkittävimmistä hankkeista on Beckley/Imperial-tutkimusohjelma, joka on yhteistyö Lontoon Imperial Collegen kanssa ja jonka tavoitteena on tutkia psykedeelisten aineiden vaikutuksia aivoihin ja niiden mahdollisia terapeuttisia sovelluksia. Tutkimus on tuottanut lupaavia tuloksia, muun muassa sen, että psilosybiini voi olla tehokas hoitoresistentin masennuksen ja ahdistuksen hoidossa.

"On uuden lähestymistavan aika"

Beckley-säätiö on myös osallistunut useisiin huumepolitiikan uudistamiseen liittyviin edunvalvonta- ja poliittisiin aloitteisiin. Säätiö oli esimerkiksi avainasemassa Global Commission on Drug Policy -järjestön perustamisessa, joka on kansainvälinen järjestö, joka ajaa näyttöön perustuvaa huumepolitiikkaa ja huumeiden käytön dekriminalisointia. Vuonna 2016 Feilding puhui YK:n yleiskokoukselle sen jälkeen, kun The Guardian- ja The Times -lehdissä oli julkaistu avoin kirje otsikolla  "Maailmanlaajuinen huumeiden vastainen sota on epäonnistunut. On uuden lähestymistavan aika." Kirjeessä oli allekirjoittajina maailman johtavia henkilöitä, kuten Noam Chomsky, arkkipiispa Desmond Tutu ja Sir Richard Branson. 

Maailma ottaa kiinni

Even once she hit her 80s the psychedelic Countess did not slow down. She was well aware that the powers-that-be were finally starting to see what she, herself, had known for many years. As she told You Magazine vuonna 2021;

"On yllättävää huomata, että minua kunnioitetaan, koska en todellakaan ole ollut sitä [aiemmin]... Olen tietysti ollut täsmälleen sama henkilö koko ajan, mutta yhteiskunnan asenteet ovat vain muuttuneet." "Se on yllättävää."