Num estudo recente, os investigadores descobriram que a terapia assistida por substâncias psicadélicas pode reduzir o pessimismo, bem como aumentar os sentimentos de otimismo de um indivíduo. Esta descoberta decorre do crescente campo de investigação sobre a utilização de substâncias psicadélicas para tratar problemas de saúde mental, como a depressão e a ansiedade. Uma das características mais proeminentes de doenças como a depressão é o "viés do pessimismo". Este refere-se à tendência de uma pessoa para sobrestimar a probabilidade de acontecerem coisas más, enquanto subestima a probabilidade de acontecerem coisas boas. 

Psilocibina: Uma cura para o pessimismo?

Se psilocibina (de cogumelos mágicos e trufas) é capaz de reduzir estes sentimentos pessimistas - ao mesmo tempo que aumenta o otimismo - isto pode contribuir muito para o alívio da depressão, ansiedade e outras condições de saúde mental. É também intrigante considerar os benefícios que poderiam ser colhidos por aqueles que nem sequer sofrem destas condições específicas. Toda a gente sente uma por vezes um pouco em baixoou preocupações sobre o que o futuro nos reserva - afinal, faz parte do ser humano. Mas não seria ótimo ter uma ferramenta de cura na ponta dos dedos, para lhe dar um pouco mais de sol, um pouco mais de leveza nos seus passos, para o ajudar a passar o dia? 

Foto de Nik no Unsplash

Todos nós conhecemos alguém que acha que tem "azar". Pode ser a sua mãe, o seu amigo, o seu parceiro, pode até ser você. A expetativa de resultados negativos e de fracassos na vida é uma expressão muito comum da tendência para o pessimismo. Muitas pessoas sofrem desta tendência, mas ela está especialmente associada à depressão e à ansiedade. A antecipação constante de resultados negativos ou a repetição de experiências negativas pode levar a sentimentos de impotência, desespero e baixa autoestima. Estes sentimentos caracterizam a depressão. No entanto, a catastrofização constante também pode contribuir para uma ansiedade intensa. É por isso que estas condições ocorrem frequentemente em conjunto. 

Este tipo de sentimentos negativos não existe no vácuo. Também afectam o nosso comportamento. Se o futuro que imagina é sombrio e vazio, cheio de desilusões, então de que serve sequer tentar? Pode acabar por se debater com apatia, indecisão e retração. 

Foto de Eric Ward no Unsplash

Como o aumento do otimismo pode beneficiar a nossa saúde mental

Estudos revelaram que níveis mais elevados de otimismo estão associados a níveis mais baixos de stress. Existe também uma ligação entre um maior otimismo e estratégias eficazes de sobrevivência, bem como um maior apoio social (será porque as pessoas optimistas são mais agradáveis de se conviver?) Todos estes factores protegem contra a depressão. Quando confrontados com as dificuldades da vida, aqueles que têm uma pontuação elevada na frente do otimismo evitam o desespero, o que promove bons resultados em termos de saúde mental.  

O otimismo caracteriza-se pela esperança e confiança num futuro positivo. Quando confrontados com problemas - como as pressões diárias do trabalho, da vida social e das responsabilidades - os optimistas enfrentam-nos com emoções positivas. Isto não quer dizer que as pessoas optimistas não sintam emoções negativas, como a raiva ou a frustração. Mas, de um modo geral, esperam que tudo corra bem. Os pessimistas, por outro lado, esperam resultados negativos que podem levar à tristeza e ao desespero. 

O otimismo está também associado a numerosas características comportamentais positivas. Estes incluem uma melhor "saúde social", ou seja, a capacidade de se dar bem e de estabelecer relações significativas com os outros, bem como taxas mais baixas de abuso de álcool e de drogas. 

Foto de arash payam no Unsplash

A psilocibina pode reduzir o viés do pessimismo e aumentar o otimismo

A Estudo de 2018 Robin Carhart-Harris e Taylor Lyons exploraram o efeito da psilocibina nas tendências para o pessimismo. Os sujeitos do estudo eram 15 pessoas com depressão resistente ao tratamento. Cada um deles mostrou um pessimismo significativo na linha de base. Esta tendência estava relacionada com a gravidade dos seus sintomas depressivos. 

Os doentes preencheram o Prediction Of Future Life Events (POFLE) Os pacientes receberam uma dose de psilocibina duas vezes, primeiro na linha de base e depois uma semana após a sessão de dosagem de psilocibina. Os pacientes receberam psilocibina duas vezes - a primeira dose foi de 10 mg e a segunda, uma semana depois, de 25 mg. 

A tarefa POFLE pede aos participantes que prevejam a probabilidade de ocorrência de determinados acontecimentos da vida num período de 30 dias. Depois de terem feito essas previsões, é comunicada a taxa real de ocorrência desses acontecimentos. Isto dá aos investigadores uma ideia de quão pessimistas ou optimistas são as atitudes mentais dos participantes, com base no grau de realismo das suas previsões. 

Estudo conclui que a tendência para o pessimismo dos participantes foi significativamente reduzida

De forma empolgante, na tarefa POFLE completada uma semana após o tratamento com psilocibina, a tendência para o pessimismo e os sintomas depressivos nos doentes foram significativamente reduzidos. Para além disso, a redução do pessimismo e da depressão foram significativamente correlacionadas. Os investigadores observaram também que os pacientes se tornaram muito mais exactos nas suas previsões de acontecimentos da vida. Cathart-Harris e Lyons concluíram que "A psilocibina com apoio psicológico pode corrigir os vieses de pessimismo em TRD, permitindo uma perspetiva mais positiva e precisa."

Este estudo é apoiado por investigações anteriores. A estudo de 2016 analisou os resultados a longo prazo da saúde mental de doentes com cancro a quem foi administrada psilocibina. Os resultados, publicados na revista Journal of Psychopharmacology demonstrou que uma dose elevada de psilocibina produzia um aumento do otimismo e uma diminuição da ansiedade. Este efeito manteve-se após 6 meses. 

Foto de Madison Oren no Unsplash

É possível ser demasiado otimista?

É claro que também é necessário um pouco de realismo pessimista para sobreviver no mundo. É por isso que pode ter um segundo (ou terceiro) universidade de eleição. É por isso que se leva um guarda-chuva e protetor solar nas férias. No entanto, se a psilocibina pode ajudar a lembrar-nos que existe luz, mesmo no mundo muitas vezes cinzento e confuso em que nos encontramos, então dar esse passo em direção ao otimismo é um pouco mais fácil. Mesmo que a vida seja difícil ou que tenhamos de lutar ocasionalmente, a convicção de que as coisas vão melhorar ilumina o caminho à nossa frente.