Como a psilocibina aumenta a "perspicácia" na meditação

De acordo com uma nova investigação publicada na revista Relatórios científicos, psilocibina (o composto ativo dos cogumelos mágicos) pode aumentar a perspicácia durante a meditação. 

Neste primeiro livro do género estudoos investigadores exploraram "um conjunto de dados de imagens de ressonância magnética funcional recolhidas durante a atenção focada e a meditação de monitorização aberta antes e depois de um retiro de meditação de cinco dias assistido por psilocibina, utilizando uma abordagem recentemente estabelecida, baseada no algoritmo Mapper da análise de dados topológicos," 

Para traduzir; os investigadores utilizaram uma máquina de fMRI para analisar os cérebros de pessoas que meditavam, antes e depois de tomarem psilocibina, comparando os resultados para medir qualquer diferença. 

A relação entre psicadélicos e meditação (uma atualização)

A meditação e os psicadélicos há muito que estão interligados. Diz-se que ambas afectam o cérebro de forma semelhante, razão pela qual são ambas estratégias eficazes para lidar com problemas de saúde mental. Anteriormente, estudos comparativos analisaram os exames cerebrais de pessoas que tomaram substâncias psicadélicas e compararam-nos com os de pessoas em estado meditativo. 

Com isto, os investigadores notaram alterações semelhantes na rede de modo predefinido (DMN) do cérebro. O DMN é a parte do cérebro em que reflectimos e planeamos. Trata-se de um mecanismo essencial, mas para as pessoas que sofrem de depressão e de outras perturbações do humor, é frequente que esteja hiperativo. Isto significa que podem sentir um desequilíbrio de pensamentos e sentimentos negativos em relação a si próprios. Tanto os psicadélicos como a meditação afectam o DMN de forma a promover sentimentos de paz interior e discernimento. 

Além disso, tanto as pessoas que meditam como as que exploram substâncias psicadélicas por razões espirituais tendem a ter uma mente mais aberta e a ser igualmente curiosas acerca do universo. É por isso que muitas pessoas com práticas de meditação se interessam por substâncias psicadélicas e vice-versa. 

Nota: Os cidadãos cientistas abrem o caminho

Como é habitual, os "cientistas cidadãos" do Reddit já estavam a aprofundar a investigação que a "ciência institucional" ainda agora começou. Há muitos tópicos no Reddit que discutem, argumentam e defendem a combinação de psicadélicos e meditação. Como verá, o estudo que estamos prestes a explorar coloca em linguagem científica muitas das experiências que os utilizadores do Reddit descrevem. Por exemplo, u/Radagastthebrowns, na comunidade r/Meditation escreveu;

"A meditação durante o uso de psicadélicos é crucial para mim durante muitos momentos em que utilizo a mediação e a respiração, medite à sua maneira e verá que desbloqueia o que precisa de ser desbloqueado."

Como funcionou o estudo

O novo estudo funcionou da seguinte forma: 36 "meditadores experientes" participaram e completaram duas sessões de imagiologia cerebral fMRI. A primeira foi efectuada sem qualquer intervenção para estabelecer uma base. A segunda foi efectuada após uma "Retiro de meditação assistida por psilocibina de 5 dias." O estudo utilizou um desenho de estudo aleatório, em dupla ocultação, com placebo, controlado e de grupo paralelo. 

Os investigadores explicaram;

"Foi administrado placebo ou psilocibina (315 peso corporal; dose absoluta, 21,82±3,7 mg) no quarto dia do retiro, e o questionário 11D-ASC para classificações de estados alterados de consciência (ver Métodos ) foi administrado 360 minutos após a ingestão da droga como uma medida retrospetiva dos efeitos subjectivos. 

Cada sessão de scan (um dia antes e um dia depois do retiro) consistiu em 21 minutos de sequências de estado de repouso, atenção focada e monitorização aberta (ordem fixa), com cada meditação a durar 7 minutos. Para cada sujeito, ambas as sessões de scan foram concatenadas (com tempos de transição excluídos) e foram gerados e analisados gráficos de forma Mapper," 

Entre as várias conclusões, talvez a mais surpreendente tenha sido a dos investigadores  "descobriram que a desrealização positiva (induzida pela psilocibina), que promove a perspicácia especificamente quando acompanhada por uma meditação de monitorização aberta melhorada, estava ligada à distância OT entre a monitorização aberta e o estado de repouso".

Observando que o "Os resultados sugerem que o aumento da metaconsciência através da prática de meditação em meditadores experientes, combinado com potenciais alterações positivas induzidas pela psilocibina na perceção, medeia a perspicácia. 

Uma "sinergia" entre a atenção plena e a psilocibina

"Em conjunto, estas descobertas fornecem uma nova perspetiva sobre a meditação e os psicadélicos que pode revelar potenciais novos marcadores cerebrais para efeitos sinérgicos positivos entre as práticas de atenção plena e a psilocibina" explicaram.

Em conclusão, os autores escreveram que "em comparação com a meditação isolada, a psilocibina altera a perceção do mundo externo, presumivelmente aumentando a riqueza informativa, o que se reflecte no aumento das distâncias OT entre OM e RS após o tratamento". 

Com o objetivo de beneficiar "Indivíduos e Sociedade"

Numa entrevista ao PsyPost, Berit Singer, uma das principais autoras do estudo, esclareceu a inspiração por detrás da investigação;

"Estava interessado na parte técnica do tema, porque sou fascinado pela forma como a matemática pura, especialmente a topologia, pode ser aplicada para extrair informações importantes de estruturas latentes nos dados que não são aparentes para outros métodos."

"A neurociência psicadélica e a mediação são particularmente interessantes para mim, porque vejo que há muita investigação necessária para compreender melhor os mecanismos destas substâncias e técnicas, e porque desejo que isso ajude a utilizá-las de uma forma benéfica para os indivíduos e para a sociedade."

Visar uma "abordagem alternativa"

Singer e o resto da equipa observaram na sua investigação que "A meditação e os psicadélicos têm atraído um interesse científico crescente nos últimos anos." 

Continuação, "Embora a investigação sobre a neurofisiologia da meditação e dos psicadélicos tenha crescido rapidamente, estes tópicos têm sido estudados principalmente na perspetiva da conetividade funcional, das redes em estado de repouso e da variabilidade do sinal, incluindo medidas de entropia e criticidade. Este artigo visa uma abordagem alternativa em que um novo método de análise de dados topológicos (TDA) é aplicado ao estudo neurofisiológico dos efeitos sinérgicos da meditação e dos psicadélicos," 

Abrir-se à magia natural

Então, aí está. Como há muito suspeitávamos, os psicadélicos, como a psilocibina, são capazes de nos tornar mais perspicazes, especialmente quando associados a uma prática de atenção plena, como a meditação. O nosso cérebro e a nossa mente são domínios misteriosos que podemos aprender a explorar, abrindo a nossa mente à magia do universo, tanto invisível como visível.